Джокер и королева
Шрифт:
– Король произведет меня в валеты?
– Конечно-же! Вопрос решен. Лесса сама мне сказала!
Клер разгладила ткань на груди любовника. Подняла сияющие глаза.
– Я так рада и горда!
– Гм...
Девушка сдвинула брови.
– Ты не доволен? Ты предпочел бы провести остаток дней на северной башне?
– Я не могу отказаться?
– У тебя на плече метка-Саргон выбрал тебя. Про какой отказ ты говоришь?!
– Что
– Тебе подскажут.
Мишка вошел в малый зал, ощущая слабость в коленях.
Король сидел на троне в алой мантии, подбитой горностаем, в белом кудрявом парике. Корона, поблескивая разноцветными камушками, каким-то странным образом удерживалась ровно на белоснежных кудрях.
Под высокими темными сводами свисали запыленные знамена. Солнце от высоких окон нарисовало на паркетном полу черные кресты переплетов.
Справа от короля, вдоль стены стояли одиннадцать валетов.
Напротив одиннадцать дам.
Лесса и туз пик стояли рядом с троном. Дама слева, туз справа. Первый валет стоял в строю валетов, самым близким к трону.
По проходу между дамами и валетами Мишка шел к трону, то, краснея то бледнея. В полной тишине...
На лицах валетов гамма чувств - от равнодушия до презрения и ненависти. На лицах дам любопытство.
Остановившись за три шага до трона, Мишка преклонил правое колено, как его научил девятка пик- распорядитель двора.
– Вам известно о печальных событиях произошедших в последние дни.
– Негромкий голос короля гулко разнесся по залу.
– Одиннадцатый валет Хайнс ушел от нас и Великий Саргон прислал ему замену.
Первый валет!
– Ваше величество!
Первый валет выступил вперед и, поклонившись королю, четко повернулся к Мишке.
– Одиннадцатый валет Михаил, повторяй за мной слова коронной клятвы!
Мишка повторил за первым валетом слова клятвы, стараясь чтобы голос не дрожал.
Король смотрел на него вполне доброжелательно. Туз пик поднял глаза, словно увидел на потолке муху величиной с черепаху. Лесса улыбалась как-то двусмысленно.
Первый валет прожигал ненавидящим взглядом.
"Долго ли я проживу в новом статусе?" - мелькнула трусливая мысль.
Едва прозвучали последние слова клятвы, король легко встал на ноги и шагнул к Мишке. В руках у короля, откуда не возьмись появилась шпага в черных ножнах с серебристым эфесом и витой гардой.
– Носи с честью, применяя с умом!
– сказал король.
– Клянусь!
– ответил Мишка.
–
Мишка поднялся на ноги и король потрепав его отечески по щеке, вернулся на трон.
Мишку окружили валеты с лицемерными поздравлениями. Руку жали крепко, но в глазах стыло: "Ты чужой и ты не к месту, парень!"
Вот теперь десятый валет внес Мишку в книгу стражи во главе одиннадцатой дюжина без проволочек.
"Получается, чертова дюжина- стражников двенадцать, а я тринадцатый!"
– Имею честь пригласить валета Карла сегодня в "Серебряную стрелу".
– Мишка коротко поклонился.
Следовало исполнить ритуал. Клер проинструктировала Мишку очень подробно.
Появление нового валета отмечалось попойкой в городе в корчме "Серебряная стрела". Традиции- этот сильнее, чем закон. Каждого валета следовало пригласить по отдельности.
Десятый валет изобразил улыбку.
– Непременно буду!
В казарме обнаружился только старший стражник одиннадцатой дюжины- крепкий дядька с седыми длинными усами, седоватый, но с черными густыми бровями.
Дюжина Хайнса вернулась из патруля и все люди в отпуске на пять дней- священная традиция, надо полагать!
– Рауль, старший стражник, личный номер шестнадцать!
Рыкнул басом страж, вытянувшись перед Мишкой.
Комната дюжина содержалась в порядке. Все кровати затянуты одинаковыми зелеными одеялами. Табуреты, стол, шкафы со снаряжением. Ничего лишнего.
– Рауль, покажи мне слорсов.
Конюшни слорсов, верховых животных, что издалека похожи на лошадей, находились в соседнем дворе замка.
Шесть отдельных, одинаковых помещений из серого камня с широкими двустворчатыми деревянными воротами.
Одно пустовало. У четырех суетились стражники и слуги. До отъезда в Город у моря оставалось два дня.
Шестая конюшня открыта настежь. Паренек с метлой сидел на пороге и ковырялся в носу.
Завидев Рауля и Мишку, паренек подскочил как ужаленный и исчез внутри конюшни.
Мишка вошел в конюшню и остановился на пороге. Стены оштукатурены и побелены, деревянный потолок покрашен коричневой краской. Проход между деревянными стойлами засыпан свежими опилками. Навозом практически и не пахло. Из стойл торчали зады слорсов, упитанные, лоснящиеся. Коричневые седла висели рядом с каждым стойлом.