Джокер и королева
Шрифт:
Мишка кашлянул. Сосед смачно зевнул и подошел к решетке. В сумраке его не разглядеть подробно, видна только светлая рубаха.
– Как зовут сосед?
– голос хрипловатый, но доброжелательный.
– Мишка зовут...
– Меня - Барк. Сегодня привели?
– Ага?
– За что?
– Сам не знаю!
Барк хохотнул.
– Расскажи!
Мишка подошел к решетке. От Барка разило перегаром, и стоял он смутно покачиваясь.
– Нет, погоди, надо
– А тут кормят?
– По первому требованию!
– Врешь?!
Барк удалился в темноту. Там гулко громыхнуло железо под его кулаком. Свет слабо замерцал под сводом подвала и, набирая яркость, разгорался с каждым мигом. Когда шар белого света обрел силу в камерах можно стало возможным разглядеть каждую соломинку. Барк оказался рослым парнем лет двадцати пяти, взлохмаченным и небритым. Крупный нос печально нависает над щеткой усов.
Железная дверь в камере Барк отворилась. Страж в зеленом появился в проеме.
– Чего тебе, Барк?
– Поесть чего покислее и воды похолоднее! Соседу тоже принеси!
– Так он не спрашивает!
– Мишка?
– Спрашиваю! Конечно!
– завопил удивленный и обрадованный Мишка.
– Принесут. Ждите.
– Страж кивнул начищенным шлемом и закрыл дверь.
Через пару минут действительно принесли. В каждую камеру по подносу внесли парни в коричневых костюмах с любопытствующими лицами. Барку два кувшина с водой, а Мишке один.
– Почему тебе два?
– Так я же с похмелья!
"А говорили-нет болезней! Похмелье-болезнь или расстройство? Когда с утра после пьянки хреново-болезнь, но ведь быстро проходит! Для Саргона похмелье не болезнь, судя по всему!" На подносе тарелка с вареным мясом, солидный ломоть белого хлеба и пара оранжевых овальных предметов с пористой твердой кожей.
– Это что?
– Лекарство!
Барк выхлебал полкувшина и с треском сдирал с незнакомых фруктов кожу. Мишка последовал его примеру и, перепачкав руки в липком соке, добыл зеленоватую душистую мякоть по вкусу похожую на огурец с клубникой или на киви...
За поздним ужином Мишка рассказал соседу о себе и своем волшебном появлении в этом мире.
– Так у тебя на плече нет метки?! Врешь!
Мишка показал гладкое правое плечо.
– А левое!
Барк подошел ближе и свистнул.
– Ничего себе, да ты феномен, дружище!
На правом плече, тут же показанном Барком, красовалась черная цифра десять выполненная в готическом стиле с завитками и маленьким значком "пики" между единицей и нулем.
– Получается, что ты не десятка, неизвестно кто!
– Такие метки есть у всех?
–
– Ты видел?
– Не видел, но слышал! Парни охраняли короля в купальне у моря и видели букву "К" нам его плече. Дамы ходят с голыми плечами сам увидишь! У них буква "Д".
– Ага, увижу, если меня выпустят отсюда!
– Не бойся, Мишка! Со страху тебя сюда сунули! Выпустят!
– убежденно заявил Барк.
– Меня тоже выпустят, только бы попозже...
– А тебя за что сюда посадили?
– Подрался с шестым валетом! Начистил ему морду!
– гордо заявил Барк.
– Он мою девку клеил нагло, сучонок! В Игре я не могу его побить, но в жизни-легко!
Барк ухмыльнулся и потер костяшки пальцев правой руки.
– Накажут?
– Само собой... Слушай, Мишка, если нарисовать тебе букву "К" так ты же королем станешь!
– Лишь бы не букву "Д"!
– сумрачно ответил Мишка. Барк весело расхохотался.
На дворе, напротив казарм свободные от дежурств и патрулей выстроились разомкнутым квадратом стражники королевства пик.
Раздетого по пояс Барка привязали за руки к двум столбам врастяжку.
Шестой валет, изящный угрюмый юноша с синяками на бледном лице, тщательно припудренными, вышел на площадь с длинным кнутом.
Изящный валет со всем старанием вкатил Барку полсотни хлестких ударов, превратив спину стражника в алое клубничное желе. После пятого удара Барк вопил, а после тридцатого умолк и повис, упав на колени.
Так в королевстве пик наказывали нарушителей дисциплины.
Когда видишь такое в кино- это неприятно, но терпимо. Когда это рядом, перед твоими глазами... Человек знакомый тебе превращается под безжалостными ударами в кусок мяса... Плеть свистит и после каждого удара брызжет кровь...
Мишка стоял в шеренге вместе со всем, но как бы отдельно. Его мутило, и комок подступал к горлу.
"Какая же мразь, этот валет! Что за люди здесь собрались?! Воспринимают как должное... В какое говно я попал!"
Из подвала Мишку выпустили поутру. Место отвели в пустующих комнатах восьмой конной дюжины.
– Они в патруле, так что занимай любое место!
– каркнул десятый валет. На Мишку офицер старательно не глядел. Ситуация ему явно не нравилась.
Барк растолковал Мишке кое-что:
Стражей всего имелось дюжина дюжин и число всегда неизменно. Если погибал кто-то, то по карте приходил на замену новенький. Перемены в составе тут же магическим образом проявлялись в книге записей.