Джокер
Шрифт:
— Щекотно, — пожаловался Арчибальд трубным голосом, от которого затряслись стены кабинета Кефера.
Бонита в отчаянии ударила ножом еще раз, но лезвие скользнуло по белым бронированным пластинам разворачивающего крылья Ледяного Дракона и отлетело в сторону. А тело Арчибальда тем временем продолжало расти. Потолок начал трещать, рушиться, и, как только морда гигантской рептилии пробила кровлю, Арчибальд неожиданно для себя, повинуясь каким-то древним инстинктам, задрал ее кверху и издал такой рев, что затряслись не только стены ресторации «Золотая сфера», но и весь Девонгир, а снежная буря, вырвавшаяся
10
Под ветвями Скорбящего дуба разыгрывалась очередная трагедия-фарс. Если лица низшего сословия выясняли свои отношения с помощью кулаков и, набив друг другу морды, шли потом мириться в ближайший кабак, то дворянская честь их господ юшкой из разбитого носа не удовлетворялась. Им обязательно надо было, согласно этикету, продырявить шкуру противника шпагой в полном соответствии с дуэльным кодексом.
— Господа, еще не поздно решить дело миром.
— Да, господа, предлагаю пожать друг другу руки и разойтись.
Секунданты честно играли свою роль, произнося ритуальные фразы.
— Нанесенное мне оскорбление можно смыть только кровью, — высокомерно задрал нос маркиз, кладя руку на эфес своей дуэльной шпаги.
— Да. — Граф выдернул свою шпагу из ножен и сделал пробные взмахи, разминая кисть. Клинок со свистом рассек воздух. — Давайте поскорее закончим с этим неприятным делом… — Тут брови дуэлянта взмыли вверх.
Все участники дуэли проследили за его изумленным взором и тут же начали выдергивать свои шпаги и сбиваться в кучу. Из леса вывалилась банда человек в сорок — пятьдесят и направилась прямиком к дуэлянтам. В том, что это банда, сомневаться не приходилось. Об этом говорили довольно характерные наряды пестрой толпы, среди которой выделялись два гиганта явно уголовной наружности с татуировкой «ДМ Б» на лбу и джентльмен в мешковатом костюме скромного буржуа, так ловко орудующий заточкой, что сразу стало ясно: если он пустит ее в ход, никакие шпаги дуэлянтам не помогут.
— Господа, — прогудел Одуван, — вы бы это… освободили территорию.
— Вообще-то у нас здесь дуэль, — попытался возбухнуть маркиз.
— А мы здесь что, по грибы собрались? — Заточка между пальцев Массакра завертелась с такой скоростью, что всем сразу стало ясно: не по грибы.
— У нас здесь тоже дуэль: стенка на стенку. — Дифинбахий почесал волосатую грудь, покрытую наколками. Золотые купола храмов Трисветлого произвели на представителей бриганской знати должное впечатление. — А вон и наши эти… как его… оппоненты.
Дуэлянты обернулись и увидели вторую толпу, выходящую из леса. Причем в этой толпе маркиз заметил не только уголовников. Как минимум на пятьдесят процентов она состояла из сутулых личностей в
— Господи, граф, из-за такой мелочи дуэль!
— Действительно, из-за каких-то жалких рогов какого-то долбаного оленя. Какая разница, чья стрела его добила?
Бриганская знать и все сопровождающие их лица поспешили взобраться на коней и помчались в сторону Девонгира.
— А люди-то понимающие, — удовлетворенно хрюкнул Одуван, глядя им вслед.
— Благородные, они завсегда с понятием. — Дифинбахий тряхнул руками. Между кончиками пальцев замелькали искры.
Недоучившийся маг концентрировал силы. На него с Одуваном ложилась основная нагрузка в этой битве. Они должны были противостоять всем магам СТО, в чьих руках уже разгорались фаерболы.
— Дядь, ты только посмотри, да это ж Силинтано! — изумился гигант, опознав в одном из противников своего бывшего преподавателя.
— Это тот, который моего брата названого в Академии подставить пытался? — заинтересовался Одуван.
— Ну да!
— Ух ты, сволочь какая! — возмутился Одуван. Силинтано вышел вперед.
— А я-то думал, что за ДМ Б такое? Уж так вами тут всех запугали, что я уже собирался здесь все дела заканчивать. А это всего-навсего студент-недоучка и его дядя. Тоже, надо сказать, недоучившийся.
— Ну чему мой дядя у Альбуцина не научился, — прогудел Дифинбахий, — тому я, магистр эльфийской магии, его научил. Тебя тоже могу подучить, если дядя позволит.
— Не, не позволю. Да, и вот что, племяш. Ты уж будь ласков, не трогай его, оставь мне. Душа горит, лапы чешутся… — Руки Одувана стремительно обрастали шерстью и действительно уже напоминали мощные медвежьи лапы. Силинтано начал бледнеть.
— Оборотень! Это оборотень! Серебряные стрелы заряжайте!!! — завопил он.
— Во дурак, — хмыкнул Дифинбахий, превращаясь в гигантскую обезьяну. — Ладно, пора с ними кончать — и за расчетом, за нашим любимым принцем Флоризелем.
— Не выйдет! — обрадовался Силинтано. — Принц ваш, Арканарский вор, сдает сейчас зачет у Кефера. Вот кому я не завидую!
— Да, мирно не получится. — Одуван окончательно превратился в медведя. Медведь получился не простой. На голове его красовался стальной шлем гномьей ковки, торс прикрывала мощная шипастая броня. — Хорошо, племяш, что ты мне «Золотой компас» по шару показал, — прорычал он. — Классно там местные оборотни одевались.
Однако Силинтано оправился от первого испуга.
— А это вы видели? — распахнул он плащ, демонстрируя кучу амулетов, которыми была обвешана вся его внутренняя сторона. — Забыли, что я специалист по артефактам?
— Не понял. Ты их что, предлагаешь нам купить? — хмыкнул Массакр.
— И почем побрякушки? — оглушительно захохотала гигантская обезьяна, делая пасс.
Налетевший вихрь сорвал с Силинтано амулеты вместе с плащом и швырнул их в кусты за спиной членов ДМБ, чуть не утащив туда же магистра.
— Арчи это сделал бы красивей, — с сожалением вздохнул Дифинбахий. — Ты б даже не заметил, Сили, как он тебя обчистил.