Джордж и тайны Вселенной

Хокинг Стивен Уильям

Джордж и Анни шагали с беззаботным видом, словно не было ничего удивительного в том, что они спешили не в зал, как все остальные, а в противоположном направлении. И действительно, никто не обращал на них внимания. Неужели фокус удался? Они уже были у самой двери, но тут откуда ни возьмись появился учитель. Джордж отвёл взгляд в сторону, горячо надеясь, что их не заметят, – но не тут-то было:

– Джордж! Куда это вы направляетесь?

– Мы… это… – промямлил Джордж, – мы просто… э-э-э…

– Сэр, – сказала Анни чистым звонким голоском, – я забыла в кармане

пальто одну вещь, которая мне нужна для доклада. И моя учительница попросила этого мальчика, чтобы он проводил меня в гардероб.

– Ну давайте, да побыстрее, – разрешил учитель, провожая их недоверчивым взглядом, пока они не скрылись в гардеробе. Выждав несколько секунд, они выглянули: учитель стоял на том же месте, охраняя чёрный ход. Тем временем поток школьников, входивших в зал, почти иссяк – до начала конкурса оставались считанные минуты.

– Ну вот! – Джордж с досадой отступил назад в гардероб. – Чёрный ход перекрыт!

Они завертели головами. Над рядами крючков для одежды тянулось длинное и узкое прямоугольное окно.

– Как думаешь, ты туда пролезешь? – спросил Джордж.

– А другого пути нет?

Джордж мрачно покачал головой.

– Значит, пролезу, – отважно сказала Анни. – Не отдам папу чёрной дыре, не отдам, не отдам!

По лицу Анни было видно, что она изо всех сил старается не разреветься. Может, зря он всё ей рассказал, думал Джордж? Может, надо было попытаться самому спасти её папу? Да что говорить, теперь уже поздно. Теперь они выручают Эрика вдвоём.

– Давай! – бодро сказал он. – Я тебя подсажу.

Джордж приподнял Анни; она отодвинула шпингалет, толкнула раму, пролезла в узкое окно и, ойкнув, скрылась из виду. Подтянувшись на руках, Джордж взобрался на подоконник, свесил ноги из окна и попытался проделать тот же фокус. Однако он всё-таки был крупнее, чем Анни, и потому застрял на полпути. Нижняя его половина свесилась из окна над улицей, а верхняя по-прежнему торчала в гардеробе.

– Джордж! – Анни подпрыгнула и ухватила его за ногу.

– Не надо! – Джордж сделал глубокий вдох, втянул живот и стал медленно-медленно протискиваться дальше. Наконец – бум! – он шлёпнулся на тротуар, тут же вскочил и схватил Анни за руку:

– Бежим, пока нас никто не засёк!

Они добежали до конца здания школы, завернули за угол и остановились перевести дыхание.

– Анни, – начал Джордж, но девочка приложила палец к губам, достала мобильный телефон и начала набирать номер.

– Мам! – взволнованно зашептала она в трубку. – Очень срочное дело. Да, случилось. Нет, не со мной, у меня всё хорошо. Да. В той школе, куда ты меня привезла

утром, но сейчас мне надо… Нет, мам, я ничего не натворила. Ну послушай же меня, мама, пожалуйста! Со мной всё в порядке, честное слово, а вот с папой… Ты только не волнуйся, но он вышел в открытый космос и потерялся, и теперь нам надо вернуть его на Землю. Мам, ты можешь за нами приехать? За мной и Джорджем; мы стоим возле его школы. Скорее, мам, пожалуйста, нельзя терять время! Жду!

– Что сказала твоя мама? – спросил Джордж.

– «Когда уже твой папа бросит свои глупости и начнёт вести себя как взрослый?»

– О чём это она? – растерялся Джордж.

– Не знаю, – пожала плечами Анни. – Взрослые вечно говорят что-то странное.

– Но она приедет?

– Да, она уже в пути!

И правда, через несколько минут прямо рядом с ними притормозила маленькая ярко-красная машинка в белую полоску. Милая женщина с длинными каштановыми волосами опустила стекло и высунула голову из окна.

– Ох уж твой папа с его выходками! – весело сказала она. – Ну, что ещё он там учудил? И, кстати, почему вы не в школе?

– Джордж, это моя мама. Мама, это Джордж, – Анни сделала вид, что не услышала последнего вопроса. Она открыла переднюю дверь и откинула вперёд пассажирское сиденье, чтобы Джордж смог пролезть в машину.

– Садись сзади, – сказала она ему, – только смотри ничего не сломай.

Заднее сиденье было завалено флейтами, литаврами, губными гармошками и барабанами.

– Извини, Джордж, – сказала мама Анни, когда он втиснулся назад. – Просто я учительница музыки…

– Учительница музыки? – изумился Джордж.

– Ну да, – удивилась в свою очередь мама Анни. – А что тебе Анни сказала? Что я президент Соединённых Штатов Америки?

– Нет, – ответил Джордж её отражению в зеркале заднего вида. – Она сказала, что вы балерина в Большом театре, в Москве.

– Хватит говорить про меня, как будто меня здесь нет, – проворчала Анни, застёгивая ремень безопасности. – Мама, скорее! Надо спасать папу, это вопрос жизни и смерти!

Но мама Анни не спешила включать зажигание.

– Без паники, Анни, – добродушно сказала она. – В каких только переделках твой папа ни бывал – и всегда всё кончалось хорошо. И сейчас всё будет точно так же. В конце концов, он же не один, с ним Космос. Космос не допустит, чтобы с папой что-то случилось. Так что давайте-ка, друзья, возвращайтесь в школу.

– Понимаете, э-э-э… – замялся Джордж, не зная, как зовут маму Анни. – В том-то и дело, что Космоса нет, его украли. Эрик совсем один во Вселенной, а там эта чёрная дыра!