Шрифт:
Георгий Кузнецов
Эдгар Райс Берроуз
(1875-1950)
Всемирно известный, как автор романов о Тарзане, американский писатель Эдгар Райс Берроуз родился 1 сентября 1875 года в Чикаго в семье крупного торговца химикатами, бывшего майора. Проходя курс обучения в частной школе и в привилегированных колледжах, Эдгар знал желание отца, чтобы сын продолжил его дело. Но мальчик не хотел служить в этой пропахшей химикалиями конторе, его привлекали романтика приключений и свобода. И он ушел из семьи.
Будущий писатель получил военное образование в академии (Вест-Пойнт) и некоторое время служил в кавалерии. По окончании службы был кассиром в одной чикагской торговой фирме. Затем начал "поиски себя", сменив при этом множество профессий, что, в общем, характерно для многих писателей. Он был ковбоем, золотоискателем,
Первая его книга "Изгнанник из Торна" прошла незаметно. Это был исторический роман. Вторая книга, вышедшая в 1912 году, была ближе к цели и определила будущий успех именно фантастических сюжетов начинающего автора. Роман этот, "Под лунами Марса", заложил основу Марсианского цикла. Опубликован он был под псевдонимом Норман Бин. В этом же году уже без псевдонима Берроуз выпускает самую сенсационную свою книгу "Тарзан среди обезьян", сначала журнальный вариант, а затем отдельной книгой трехмиллионным тиражом, что явилось для автора полной неожиданностью. Ему удается успешно продолжить оба сериала, и с этого момента до конца жизни Берроуз творит свои фантастические миры, уверенно держа руку на пульсе широкого читательского интереса.
Эдгар Берроуз - один из немногих авторов, которые могли, создавая сериалы, удерживать магической силой воображения внимание и юных, и взрослых читателей, причем не только в англоязычных странах, но и в самых разных местах земного шара. При этом, хотя романы создавались им по выбранному "рецепту" и грешили иногда повторениями, что, собственно, в основном и подчеркивалось нашими критиками, число сюжетных, квазинаучных, технических, психологических и всякого рода фантастических открытий настолько велико в его романах, что, читая Берроуза, постоянно наталкиваемся на используемые в современной фантастике идеи. Но он-то жил и творил намного раньше! Собственно, его вклад в развитие американской научной фантастики существенно выше, чем вклад "отцов SF" Хьюго Гернсбека. И множество авторов, чьи имена звучат громче - Ли Бреккет, Лин Картер, Джон Норман и др., - считают себя его учениками. Самые разные известные и знаменитые люди признавали Берроуза любимым автором. Известно, например, что Джон Кеннеди любил перечитывать его книги (при абсолютной памяти!). Григорий Котовский следил за выходящими в издательстве А.Ф.Маркса романами Берроуза. По признанию известного американского критика Сэма Московица книги Берроуза имели тираж больше, чем у Библии. При жизни писателя тираж "Тарзана" превысил 50 миллионов, а он издается и сейчас!
Эдгар Райс Берроуз стоит у истоков развития одного из самых популярных видов научной фантастики - "космической оперы". Как писал известный советский критик Е.П.Брандис, "...для этой школы, сложившейся в 20-х годах, характерны буйство фантазии, псевдоромантическая приподнятость, масштабность действия, ареной которого служат безграничные просторы Вселенной, отсутствие какой бы то ни было растерянности и страха перед тайнами мироздания, героизация образа человека Земли..." В самом деле, действие экзотических романов Берроуза разворачивается на американском Западе, в джунглях полумифической Африки, в подземном мире ("Пеллюсидар"), в иных временах, на Луне, Марсе, Венере, Юпитере, на невероятных планетах других звездных систем.
Одной из характерных черт фантастики Берроуза является наполнение антуража романов современными автору злободневными и актуальными приметами общественной жизни, причем это не "нашпигованные" горячие факты для привлечения читателя, что характерно для современных триллеров, а те проявления, я бы сказал, журналистского (а Берроуз был во время войны корреспондентом "Лос-Анджелес Таймс") и писательского интереса к действительности, в чем критики, как правило, отказывают ему.
Другая черта, не очень характерная для американской литературы, но показательная именно для Эдгара Берроуза - это антирасистская направленность его произведений, особенно Марсианского цикла. Джон Картер, главный герой цикла, имеет и друзей, и врагов самых разных рас и видов: белых, черных, красных, желтых, зеленых. Все зависит только от человечности их, а не от цвета кожи. Это признает и Всеволод Ревич в статье "Полигон воображения": "...в одном
О другом, Венерианском, цикле Берроуза написал в своей "Истории одной планеты" критик Вл. Гаков: "Венерианские похождения капитана Напьера, выгодно отличаются от марсианских...". Характеризуя стиль Берроуза, Гаков пишет: "Действие, действие и еще раз действие, никаких "размусоливаний"такой девиз не вывел Берроуза в ряды корифеев мировой литературы, однако же привел к рождению своего рода культа "Э.Р.Б.", к рекордным тиражам и многочисленным подражаниям".
Около ста романов написал Берроуз, при жизни переведенные, по его словам, на 56 языков (во всяком случае больше, чем на 30). О Тарзане снято около 50 фильмов, известны театральные постановки, радиопьесы, популярные телесериалы и видеофильмы. До сих пор одним из любимых героев детей по книгам, фильмам и многочисленным комиксам является Тарзан (по данным опроса на 1988 год, что было показано по советскому телевидению).
В 1931 году Эдгар Берроуз основал собственное издательство "Тарзана"... Если бы он писал меньше!.. Литературный дар его, по мнению одного из критиков, не уступавший таланту Майн Рида, мог бы развиться и принести более ценные плоды. Но многие ли авторы способны отказаться от коммерческого успеха?
С легкой руки Берроуза сериалы приобретали большую популярность. Каждая новая книга в чем-то меняла правила игры, каждым поворотом сюжета завлекая и развлекая читателя. Принято считать, что это плохо, но кто же ЛЮБИТ читать (хоть и читает) скучные книги, если даже они и умные?!
Вот они, эти сериалы Эдгара Берроуза:
[Список опущен OCR'щиком - см. приложение 2.]
Цикл "Марсиане" - это первозданная космическая опера, и влияние Эдгара Берроуза, создавшего этот жанр, на писателей-фантастов, в том числе и советских, велико. Анализируя, например, роман А.Н.Толстого "Аэлита", критик А.Ф.Бритиков отмечал: "Примечательна в этом плане перекличка "Аэлиты" с марсианскими романами Берроуза... В "Аэлите" можно заметить отсвет талантливого воображения американского фантаста (мертвые города, гигантские битвы воздушных кораблей, подвиги могучих землян среди слабосильных марсиан). И - ничего похожего в побуждениях героев... Даже самый гуманный свой подвиг - ликвидацию аварии на атмосферных станциях, питающих кислородом убегающую газовую оболочку планеты, - Картер совершает не столько во имя человечества, сколько потому, что задохнутся его жена и ребенок. Очень "по-земному" и очень по-американски". Но так ли уж важны причины, если подвиг - налицо?
Одни авторы брали на вооружение лучшее у Берроуза и шли дальше своими путями, как А.Н.Толстой или А.Р.Беляев в "Белом дикаре" (чем не Тарзан?!), другие ограничивались слепым копированием, тем самым скатываясь к бульварной литературе.
Самый противоречивый и разнообразный по материалу и идеям - цикл о Тарзане. Приключения в джунглях, полные опасностей, и встреча с выродившимися потомками жителей Атлантиды, путешествие к центру Земли и магические кристаллы вкупе с ясновидением, живущие в затерянном городе потомки римских легионеров, сохранивших те же общественные структуры и живые динозавры, эликсир бессмертия и недостающее звено - человекообразные обезьяны, обладающие первобытным разумом и языком, что позволило мальчику сохранить разум, - все это есть в цикле и многое другое...