Единственный с Земли-2: Тайны Подземелья
Шрифт:
– Эх, жаль, нельзя прийти сюда днём! Может, удалось бы разглядеть что там, внизу, – выразил сожаление Ри-Бо.
– Мы всё ещё слишком высоко для этого, – пожал плечами Мез’А’Шиб. – Честно говоря, я даже затрудняюсь сказать, сколько ярусов под нами. Точно не меньше трёх.
– Времени бы побольше, вдруг повезло бы добраться до самого нижнего?
Упоминание о времени взволновало Тима. Здесь, в подземелье, не было кругов из разноцветных глаз, оставалось лишь гадать, прошла уже половина ночи, или нет. Время почему-то всегда течёт не так как надо: слишком быстро, когда его не хватает, и слишком медленно, когда находишься в режиме ожидания некоего приятного события. И даже если бы Тим умудрился прихватить с собой свои наручные часы, толку от них было бы мало – продолжительность суток тут хоть и ненамного, но отличается от земной, и вскоре он попросту запутался бы.
Мез’А’Шиб также слегка встревожился.
– Если выберемся из лабиринта, на что я лично очень надеюсь, давайте больше не экспериментировать сегодня.
– А если вдруг перед нами возникнет дверь с надписью «Минус третий ярус»? – лукаво поинтересовался Ри-Бо.
– Тогда взглянем, что за ней, но не более того. Однако я сильно сомневаюсь, что мы найдём её так быстро. Любая гора расширяется к подножию, и ярусы должны становиться всё больше.
И, ещё раз полюбовавшись звёздами, они продолжили свой путь. Некоторое время спустя их взору предстали две небольшие пещеры, практически одинаковые по размеру и располагавшиеся напротив друг друга. Ни одна из них не была сквозной.
– Осмотрим? – весело предложил Ри-Бо, и Мез’А’Шиб после некоторых колебаний согласился.
– Ладно. Для экономии времени, я думаю, здесь мы можем разделиться на группы по двое.
После чего Тим и Наар-Там взяли на себя пещеру слева, Ри-Бо и Мез’А’Шиб – соответственно справа.
Смотреть в этом каменном чулане было особо не на что. Прогулявшись взором по мрачным каменным стенам, Тим развернулся к выходу, однако Наар-Там остановил его. Небольшой участок одной из стен выдавался вперёд, совсем чуть-чуть, сразу и не заметишь. Взявшись за края, они не без труда вытащили камень, прикрывавший собой нишу. Внутри оказался свёрток, внешняя оболочка которого истлела и рассыпалась при прикосновении. Однако внутренний чехол сохранился неплохо и, когда они распаковали его, их глазам предстало настоящее богатство – целая россыпь разноцветных кристаллов, не менее сотни! И не банальные шарики, а кристаллы более высокого качества – тетраэдры, октаэдры и кубы! И даже парочка икосаэдров!
– Вот это да! – Наар-Там был потрясён до глубины души. – Кому-то пришлось изрядно постараться, чтобы собрать такую коллекцию! Но зачем он спрятал её здесь?
– Наверное, боялся, что её могут отобрать, – высказал предположение Тим.
Добавить что-либо к этому он не успел, поскольку из соседней пещеры послышались крики.
– Отдай! Это моя прелесть!
– Ну уж нет, теперь моя!
Бросив свою находку, Тим и Наар-Там поспешили к друзьям. Те, сцепившись, отчаянно мутузили друг друга. Под конец Ри-Бо, извернувшись, умудрился боднуть Мез’А’Шиба в бок. Ответный удар в солнечное сплетение отправил тилфинга в нокаут, а дроу, тяжело дыша, принялся растирать место ушиба.
– Эй! Вы что, с ума сошли!? – возмутился Тим.
– Я нашёл монету, а он её отобрал! – пожаловался Ри-Бо, с трудом поднимаясь на ноги.
– А нечего было хвастаться, какой ты удачливый. И вообще, золото должно принадлежать тем, кто сильнее! – с мрачной торжественностью заявил Мез’А’Шиб, демонстрируя позеленевший от времени кругляш.
– Какое золото? Это же ржавый медяк! – изумился Наар-Там.
При этих словах глаза дроу прояснились, в них больше не плескалось алчное безумие.
– Действительно, совсем не золото! – воскликнул он, швырнув монету на землю. – И почему она показалась мне золотой? Где был мой разум?
Ри-Бо подошёл поближе, осторожно косясь на «яблоко раздора».
– И вправду медь! Да ещё зелёная! Неужели ради этого я был готов вонзить рога в живот своего товарища!?
– А я так и вовсе свернуть тебе шею, – признался Мез’А’Шиб. – Какое счастье, что друзья оказались рядом! Прости меня, пожалуйста, на самом деле у меня вовсе не было желания причинить тебе вред!
– И у меня тоже! Лучше бы я не находил эту монету вовсе!
– Похоже, это была ещё одна магическая ловушка, – заметил Тим. – Странно, что не подействовала на нас.
– К счастью, иначе всё закончилось бы очень плохо. Насколько притягательным может оказаться блеск золота, если он способен ослепить и полностью затуманить разум!
– Ты о чём, Наар-Там?
– В наших землях золото нетрудно найти по берегам высохших рек. Оно считается священным металлом, но особой цены не имеет – у нас в каждой семье есть вещи, сделанные из него. Однако я слышал, у иных народов есть «жажда золота»: при виде его они могут сходить с ума. И готовы на всё, лишь бы заполучить себе кусочек жёлтого металла.
– У нас, пока анзимары не появились, никто про это золото и не слышал, – поведал Ри-Бо. – Они его очень любят, но для чего оно им, непонятно. Нигде не используют, просто хранят в железных ящиках, накрепко закрытых и хорошо охраняемых. В обмен на него они могут дать неплохие вещи, и потому многие тилфинги заразились золотой лихорадкой. Рыщут повсюду в поисках золота, забыв обо всём, даже о собственных семьях!
Судя по эмоциональности, с которой была произнесена последняя фраза, кто-то из родственников Ри-Бо тоже заразился ею. Сам же Тим, даже увидев какую-нибудь золотую вещичку, подумал бы, что она сделана из латуни или бронзы. Но даже зная, что это благородный металл, вряд ли тронулся бы рассудком из-за желания заполучить её. Как-то вместе с матерью они зашли в ювелирный магазин – там было много интересных вещей, но на Тима они не произвели особого впечатления. Хотя если на вещь наложено колдовство очарования, возможно, и он не смог бы противостоять.
– Ну а про нас, дроу, и говорить нечего, – усмехнулся Мез’А’Шиб. – Чем больше у тебя золота, тем больше ты весишь в глазах окружающих. Даже если нет особой знатности, с твоим мнением станут считаться и искать твоего общества. А если ты очень богат, даже представители первых Домов не посчитают зазорным водить с тобой дружбу. Поэтому золотые рудники наших подземелий – источники постоянных конфликтов, не только между самими дроу, но и с соседями – гномами, кобольдами и подземными гоблинами. Однако столь опасную находку нельзя оставлять здесь.
– Предлагаешь взять её с собой?
– Ни в коем случае! А поскольку снять с неё чары мы едва ли сумеем, предлагаю её уничтожить.
– Каким образом?
– Выброшу в окно! Подождите меня здесь!
– Ну вот и всё, – заявил Мез’А’Шиб пару минут спустя, картинно отряхнув руки. – Пусть теперь за неё дерутся меж собой дикие звери. Если, конечно, они понимают толк в золоте, в чём я лично очень сильно сомневаюсь.
– Надеюсь, вид другого сокровища не возбудит в вас низменных инстинктов, – с хитрой улыбкой произнёс Наар-Там.