Единственный с Земли-2
Шрифт:
Друзья хранили молчание, не понимая, куда клонит завскладом.
– Ладно, это неважно, – как ни в чём не бывало продолжал Ругуд. – Надеюсь, наша беседа окажется плодотворной; к взаимной выгоде, разумеется. Ну а чтобы придать ей задушевности… Торун, будь добр, распорядись насчёт чая, а ты, Добуж, достань из шкафчика чайные принадлежности.
Оба гнома-помощника, поклонившись, разошлись в разные стороны. Паузу в разговоре решился нарушить Ри-Бо.
– А если призраки заявятся прямиком сюда?
– Это навряд ли, – вновь усмехнулся Ругуд.
– Неужели они вас боятся? – с восхищением произнёс Наар-Там.
– Ну почему же. Живые существа опасности для них не представляют. Лишь те, кто освоил Экзорцизм.
– Но
– Что есть, то есть, мы народ солидный, всякими трюками баловаться не любим. Но так и быть, открою маленький секрет. Поскольку народ вы надёжный…
– Почему вы так думаете?!?
– Старших перебивать – признак дурного воспитания, – ворчливо заметил завскладом. – Очень просто: кое-кто, не буду называть кто именно, снабдил вас средством для обезвреживания ловушки. Потому как собственными силами сделать это вы не смогли бы, тут Мастер нужен. И если этот некто настолько вам доверяет, значит, есть на то основания. А уж он, поверьте, разбирается, кто чего стоит. Входя сюда, возможно, вы заметили: косяк двери обшит пластинками металла. И это не какое-нибудь железо, а мифрил. Призраки очень его не любят и стараются держаться подальше. Только не вздумайте обдирать! – строго предупредил он, поглядев на Мез'A'Шиба.
– У меня и в мыслях такого не было! – обиделся тот.
– Хорошо, если так. А то был тут умелец из дроу, раздобыл где-то клещи и давай отдирать пластины! К счастью, сделать это оказалось не так просто. А потому успел только три штуки оторвать, а потом был пойман на месте преступления.
– А что в нём такого ценного кроме отпугивания бестелесных созданий? – заинтересовался Тим. Упоминание о мифриле он встречал кое у кого из авторов фэнтезийной литературы. В таблице химических элементов таковой, естественно, не значился.
Как оказалось, мифрил – не металл, а сплав, секретом изготовления которого владеют гномы клана Вургдага, лучшие кузнецы подземелий Галаруда. Доспехи из мифрила очень лёгкие и прочные, а оружие способно рубить на куски даже камень. Поэтому вещи из него очень дорого стоят, позволить их себе могут только богатые дроу. Поэтому в Доме Мез'A'Шиба есть лишь две вещи из мифрила: церемониальный кинжал, висящий на стене в гостиной, и изрядно помятая кольчуга, в которую облачался ещё его дед (и с тех пор никто не удосужился отдать её в починку). Неудивительно, что тот парень решился на кражу.
Но главный вывод – призраки, похоже, гномам тоже не по душе, иначе зачем такие ухищрения? И если так, есть перспективы с ними поладить. Но вначале выяснить, чего вдруг им оказана честь совместного чаепития. Ведь не просто же так!
В этот момент появился Добуж с подносом, на котором находились фарфоровые чашки, блюдца и серебряные ложечки, а следом – Торун и Круда, тащившие огромный чугунный самовар, водружённый прямиком на стол. Последней появилась Сатре, заведовавшая пунктом медицинской помощи.
– А где Вуррат и Лагур?
– Спят. Просили не беспокоить, – ворчливо доложил Торун.
– Ну и ладно, обойдёмся без них. Кстати, – обратился Ругуд к нашим друзьям, – кухонная магия действует и здесь тоже. Если кто проголодался после приключения, милости просим. Можете не стесняться, здесь все свои. Мы из одного клана, секретов друг от друга у нас нет, и сказанное умеем хранить в тайне.
Немного успокоившись после этих слов, Наар-Там и Ри-Бо последовали совету. Перед пэйротом появилась тарелка с нечто напоминавшим картофельное пюре (разумеется, горячим), перед тилфингом – горсть орехов нутфу (по виду похожим на грецкие, но сладкие на вкус). Внутреннее волнение не покидало Тима, поэтому от еды он отказался, лишь принял с благодарностью предложенную Крудой чашку чая. Терпкий напиток на самом деле имел мало общего с классическим чёрным чаем (может быть, больше походил на зелёный, но дома у Тима пили только чёрный), скорее просто настой на травах. Причём травы, использованные для его приготовления, не только придавали напитку вкус и аромат, но и обладали рядом иных свойств. После нескольких глотков голова Тима закружилась, зато потом стала кристально чистой, какой бывает лишь когда хорошенько выспался. Вдобавок ушла усталость, он вновь был полон сил – хоть иди исследовать подземелье дальше. Надо бы рецепт спросить – подобная настойка и на Земле ох как пригодилась бы. Хотя вряд ли в родных пенатах ему удастся найти ингредиенты, они наверняка инопланетные!
Мез'A'Шиб тоже не спешил воспользоваться кухонной магией: склонив голову набок, он к чему-то прислушивался. Или просто обдумывал нечто важное – например, какую цену потребуют гномы за своё дружелюбие? В бескорыстность их намерений верилось с трудом. Наверное, придётся поделиться кристаллами – единственным сокровищем, которым они обладали. Но лучше пожертвовать часть их, чем отправляться к гоблину на допрос.
Ри-Бо, успевший осилить две чашки чудо-напитка, осмелел настолько, что поинтересовался, бывали ли сами гномы на нижних ярусах.
– К сожалению, нет, – покачал головой Ругуд. – Нам тоже запрещено заглядывать туда, причём запрет этот куда более строг: если вы отделаетесь карцером и общественно-полезными работами, то нас попросту уволят без выходного пособия. Даже если лишь один из нас заглянет туда, накажут всех. А мы всё-таки гномы основательные, порядок и законы соблюдаем неукоснительно. Иначе кто бы имел дело с кланом Фестрока? У нас с этим строго: кто правила нарушает, тому лучше уходить из клана. А другие кланы не очень-то любят брать к себе изгоев. Но поскольку контракт не предписывает нам ловить нарушителей дисциплины, тут мы вправе поступать по своему усмотрению. Куда интересней послушать рассказы тех, кто оказался достаточно удачлив, чтобы прогуляться по нижним ярусам и вернуться непойманным обратно. Как я понимаю, загадку с костром вам разгадать удалось.
– Само собой! – расплылся в улыбке Ри-Бо. – Мы ж не дураки совсем!
Тим скромно промолчал.
– Вижу, – усмехнулся Ругуд. – Насколько я знаю, это удавалось далеко не всем.
– А куда направлялись те, кто не слишком сообразительный?
– Так. Будешь постоянно перебивать, отправишься к Пулсоку с запиской: мало того, что пытался проникнуть в подземелье, так ещё и оказал сопротивление при задержании. И просьба назначить наказание построже (Ри-Бо тут же пообещал молчать как рыба). Нет, значит, такого желания? Ну и замечательно. Раз миновали развилку, должны были видеть иные пути. Тем, кто надеялся на силу, приходилось открывать железные двери и расчищать проход, откатывая в сторону здоровенные валуны. Которые некоторое время спустя возвращались на место. Там даже оркам тяжело, про всяких задохликов вообще молчу (Ри-Бо скорчил обиженную физиономию, хотя гном даже не смотрел в его сторону). Однако тем, кто выбирал путь ловкости, тоже не позавидуешь. Вначале едва заметные выбоины, о которые легко споткнуться, затем провалы в полу, которые нужно аккуратно обходить. А потом либо подвешенные над пропастью веревочные мосты, и ступать приходится по скользким деревянным дощечкам, либо каменные лестницы вокруг обрывов, где часть ступенек разрушена и нужно прыгать, рискуя свалиться вниз. Не всем, увы, суждено было пройти их.
– Вспоминаешь того парнишку-ликоса? – уточнил Торун.
– Да, его. Думал, в облике зверя он легко одолеет все препятствия. Однако одна из ступенек оказалась слишком хрупкой…
На минуту за столом воцарилось тягостное молчание. Первым его нарушил Наар-Там.
– Мы нашли там чью-то палочку. Не подскажете, чья она могла быть?
Пришлось Ри-Бо демонстрировать находку. Нахмурившись, Ругуд повертел её в руках.
– Звёзды в завитушках? Знакомая конструкция. Кажется, принадлежала тому эльфу… никак не вспомню его имени. Добуж, может у тебя память получше?