Единство-2
Шрифт:
Кусаларикс, заметив мое восхищение, довольно ухмыльнулась, как будто сама участвовала в постройке:
— Впечатляет, а, Скиф? Тут каждый камешек с историей. Каждая безделушка — легенда. Ценнее сокровищ даже в Зеленой лиге не сыщешь.
Я понимал, что она делает: пытается сменить тему и поднять немного настроение хозяйке замка. Видимо, это сработало, потому что Пять-четыре с некоторой гордостью заметила:
— Сама построила. Ничего особенного.
— Потрясающе, — искренне сказал я. Нашему Дьюле до такого уровня пока как до Марса. — Очень
— Макс, — сказала она. — Меня зовут Макс. Использовать номера — это в духе Джун. Так зовут Девятку, если ты не в курсе. — Она вытащила из инвентаря красивую одежду, протянула мне. — Оденься, скоро прибудут остальные, а ты в чем мать родила.
Охнув, я смущенно ответил:
— Хорошо, Макс.
Я быстро облачился в предложенные вещи: охотничьи штаны из тончайшей кожи глубокого синего цвета, расшитые серебряными рунами, мягкие замшевые ботинки и белоснежную рубаху. По словам Макс, все вещи были легендарными, сшитыми ею самой.
Мы продолжили путь и, миновав мраморный мост над сверкающим прудом с лилиями, вошли под сверкающие своды замка. Несмотря на внешнюю воздушность, внутри он оказался на удивление уютным. В воздухе плавал аромат экзотических благовоний. Повсюду взгляд натыкался на произведения искусства: расписные стены, причудливые картины, гобелены, витражи, ажурную резьбу по камню и дереву. Мне стало понятно, чем Макс занималась в свободное время — обустраивала гнездышко.
В просторной гостиной, куда привела меня Кусаларикс, царил приятный полумрак. Витражные окна пропускали рассеянный свет, наполняя зал причудливыми тенями.
— Сразу скажу, Скиф, способности в замке не блокируются, — предупредила Макс. — Пришлось отключить, потому что другие не пришли бы при другом раскладе. Были… случаи.
— Это ты к чему?
— Я защищу тебя в случае чего, но и ты будь аккуратнее в словах. Я не телепат — что в головах других бет, не знаю. Может, захотят тебя похитить или попробовать прикончить, чтобы проверить… Всякое может быть.
— Понял.
Ее слова напомнили, что расслабляться рано. Какой бы адекватной ни казалась сама Макс, даже Девятке удавалось иногда выглядеть такой же.
Мы расположились на диване, который, по словам Макс, как и вся другая мебель, был создан руками Гарета, также известного как Семь-два. Я вспомнил рассказы Девятки о конфликте между бета-тестерами: паладин Гарет и воин Родриго, он же Девять-шесть, едва не убили в сражении мага Дениса, Третьего, но Макс и Девятка вмешались и спасли его. Кстати, выяснилось, что Третий, изначально будучи магом пространства, овладел еще и классом чернокнижника.
Макс вкратце описала каждого из бета-тестеров, сообщив их настоящие имена и игровые классы. Когда я упомянул ту войну, она рассказала, что друид Тереза, известная как Двенадцатая, предпочла остаться в стороне от конфликта. Третий был ее бывшим, но она сильно на него злилась и поэтому не поддержала. А сейчас нашла ему замену в лице Утеса.
Слушая Макс, я размышлял, удастся ли мне наладить отношения со всеми бета-тестерами. Они тут постоянно грызутся между собой, как пауки в банке...
Около часа, пока другие не явились, мы общались втроем. Пять-четыре довольно тяжело восприняла сообщение о том, что у меня нет идей относительно того, как выбраться из бета-мира. Она очень надеялась, что я прибыл именно за ними, выполняя свое обещание Третьему.
— Ладно, может, удастся что-то придумать вместе, — вздохнула она. — Я предупрежу их, чтобы поумерили свои ожидания. А пока, раз уж у нас есть время, расскажу тебе, как мы дошли до такой жизни…
Когда Макс вместе с другими бета-тестерами только попала в этот мир, все казалось удивительным. Их было сто человек, полных надежд и энтузиазма. Они должны были исследовать этот новый мир и помочь разработчикам довести его до совершенства. Относясь к происходящему как к игре, они убивали друг друга, и вскоре образовалось несколько сплоченных групп, расселившихся по Латтерии.
Шло время, и очень скоро стало ясно, что домой им не вернуться. К этому моменту их осталось около шестидесяти человек. Они приняли решение объединиться, чтобы вместе противостоять опасному миру.
Поначалу выжившие беты держались вместе, собирали ресурсы, качались, помогали друг другу. Они верили, что разработчики исправят ошибку и вытащат их. Но шли годы, а помощь все не приходила.
Постепенно их сплоченность начала распадаться. Кто-то срывался и нападал на других в безумной надежде, что это поможет выбраться. Другие опускали руки, сдавались и умирали от тоски по дому.
Со временем определились лидеры, сформировались новые враждующие группировки и кланы, усиленные неписями. Самой сильной и влиятельной группой, несмотря на малочисленность, стали Девятка и Третий, а также их вассалы.
Парочка не гнушалась никакими методами для достижения своих целей. Страх перед ними и их безграничной жестокостью держал других в подчинении. От их рук окончательной смертью погибли многие, пока Третий не осознал, что творит. Видимо, до этого он относился к этому как к игре, как к какому-то соревнованию, устроенному «Сноустормом», но чем больше времени он проводил в бета-мире, тем больше открывались глаза и тем ближе к сердцу он все воспринимал. Он, но не Девятка.
— А что случилось с неписями? — поинтересовался я, глянув на Кусаларикс. — Девятка никогда не затрагивала эту тему. Куда они все подевались? Они вообще здесь были?
Макс задумчиво посмотрела в окно, словно погрузившись в воспоминания. Ее юное лицо на мгновение омрачилось тенью былых переживаний.
— Знаешь, когда мы только попали сюда, этот мир буквально кишел жизнью, — начала она, чуть улыбнувшись уголками губ. — Представь себе: города и деревни, наводненные миллионами неписей. Торговцы, стражники, простые жители... Даже злые колдуны и разумные монстры…
Она сделала паузу, будто заново переживая те далекие дни.
— И боги... Зверобоги, Старые и Новые, Стихийные — да какие угодно!