Эфемер
Шрифт:
— Но само существование Софии и Синей Птицы держалось от всех в тайне?
— Если бы об этом узнал гранд-координатор, то захотел бы использовать Рой в своих целях, — ответил Прометей, — В итоге это привело бы к моей смерти, падению Города и гибели большей части человечества. Потому что Ши нужен Стеллар — ты уже знаешь это. А гранд-координатор никогда бы не пошел на то, чтобы утратить контроль над системой инкарнации. Время Роя Софии еще не подошло, они должна была сыграть свою роль на заключительном этапе, когда мы наконец сбросим ярмо Звезды.
— Тогда в чем тогда заключался ваш план на Черной Луне?
— Высадка и действия Первого Легиона — по большому счету прикрытие настоящих операций, которые мы планировали там провести. Первую из них осуществляла группа Сумрака. Исследование ксеноцита было табуировано системой
— Создание Умбры, — произнес я, — Что же, Сумрак достиг своей цели…
— Да. Поэтому эфемера, который остался в Городе и всех Одержимых немедленно уничтожили, — скрипнул зубами мой собеседник, — Эта тварь на Звезде пошла на убийство сотен тысяч, лишь бы остаться у руля! Я до сих пор не могу поверить, Грэй, что все обернулось так. Все мои друзья мертвы, остальных объявили вне закона, гражданская война уничтожила Первый Легион! Если бы я…
Он сжал хрустнувшие подлокотники кресла, и на мгновение стал страшен. Я понял, почему его опасался гранд-координатор, и почему за ним шел Первый Легион. Этот Инкарнатор со стороны казался достойным и мудрым собеседником, но внутри чувствовался несгибаемый стержень из Синей Стали, и он в одно мгновение мог превратиться в опаснейшего хищника, беспощадного к врагам.
— Прошлого не изменишь, — произнес я. — Как я понимаю, на Черной Луне все пошло не по вашему сценарию?
— Откуда я знаю, что там произошло? Я не закончил рассказ — существовал и второй план. Мой. Мы знали, что у Луны есть управляющий центр. Ядро. Нечто вроде Стеллара, только более грандиозное. Мы хотели добраться до него. И попробовать очистить от Тьмы, и само Ядро, и защищающих его зараженных Бина Ши.
— Очистить от Тьмы? Но как?!
— Как? Разве ты еще не понял? — во взгляде эфемера промелькнула тень удивления. — Искандер уже сделал это однажды, а я повторил во время Красной Битвы. Ты должен догадаться.
— Дар Даат, — медленно произнес я. — Так вот зачем он был тебе нужен.
Прометей кивнул, но вновь стал мрачен, на его лицо набежала тень.
— Даат, — повторил он, — Червь из Разлома. Я расскажу тебе, почему его нужно уничтожить.
Глава 27
Он замолчал, словно собираясь с мыслями. Затем продолжил:
— Ты мало что смыслишь в этом, поэтому сначала немного вводной информации. Эта Тварь пришла из А-Пространства. А-пространство — это не параллельное измерение, это грань нашего мира, которая не воспринимается человеческими органами чувств. Так же как обитатель двухмерного пространства не сможет понять, что такое объем или цвет. Это изнанка, вечный круговорот душ, место, наполненное энергией творения. Все это, конечно, пустые слова, лучшие умы Утопии так и не смогли понять и описать, что такое Грань. Тебе достаточно знать, что А-пространство существует и у него есть свои обитатели. Создания, по эволюционной лестнице шагнувшие далеко за мыслимые людям пределы. Они все очень разные, но некоторых мы объединили по совокупности признаков. «Даат» — глиф, обозначающий материальную ипостась пришельца из Грани вне классификаций, чье могущество и пределы сил необъяснимы и противоречат известным нам принципам. Для Даат наша планета — вкусная и безопасная кормушка, театр либо парк развлечений, люди для них подобны муравьям. Нам неизвестно, что они такое и какие цели преследуют.
— А как же София?
— Ее можно назвать исключением, потому что она сохранила самосознание, хоть и не полностью. От нее мы многое узнали о Грани, чего бы никогда не узнали самостоятельно. Однако… никто не может объяснить феномен ее появления, предсказать ее действия или изучить пределы ее сил. Поэтому она тоже «Даат».
— Ясно. Давай вернемся к Дару, — я возвратил разговор в нужное русло.
— Давным-давно Первый Легион столкнулся с несколькими Инками-ренегатами,
Я обдумал его слова. Получалось, что Червь — колоссальная, хоть и не первостепенная угроза. Зов Червя потенциально может собрать и уничтожить все живое на Земле. А каждая поглощенная А-сущность делает его еще сильнее. Багровый Разлом — огромные охотничьи угодья, где Даат собирает постоянный урожай душ, подобная ферме «крабов» Ангела на подземных ярусах Энджело…
— Почему на угрозу не отреагировала система Стеллара?
— Отреагировала. Система присвоила Червю степень Синей Тревоги. Мы пытались его ликвидировать, закрыть Прорыв, сперва не совсем понимая, с чем имеем дело. Мы были слишком самоуверенны, расценивали Червя как обычную А-Тварь высокого ранга, обладателя уникального Генома. Дар ведь очень напоминает геномоды азурических хищников. После проведения разведки мы нанесли точечный удар «Абсолютом» и отправили глубинный рейд — зачищать остатки. В общем, не буду вдаваться в подробности той операции, но «Абсолют» не уничтожил Червя. Рейд попал в ловушку, под Зов, а вел его Искандер. И я возглавил спасательную экспедицию. Мы ведь были братством, и не могли бросать своих, а Искандер был моим лучшим другом. Дальше рассказывать тяжело… Мы не смогли убить эту Тварь, из всех Инкарнаторов в Разломе выжили только я и он. Червь нас схватил и… разобрал на молекулы. А потом собрал, но уже другими. Ты знаешь, о чем я, ты тоже пережил это. Даат говорил с нами, рассказывал очень странные вещи. И в конце поставил перед выбором — либо смерть, либо Дар.
— Так в чем же заключается суть Дара?
— Ты же уже знаешь. Это ультимативная А-способность, в разных вариациях, но суть одна — массовое пожирание чужих душ, сопровождаемое мощным Прорывом. Чем больше душ, тем сильнее эффект. Касание Грани имеет побочное свойство — она одновременно исцеляет и уничтожает, стирает и обновляет все, чего касается. Применивший Дар хоть однажды становится новой А-сущностью. Так рождаются могущественные духи Грани.
Я припомнил, что подобными же словами объяснял действие Дара сам Прометей — в видении с Черной Луны. И спросил то, что давно хотел узнать:
— Но зачем это Даат?
Прометей нехорошо усмехнулся.
— Вот мы и подошли к сути. Дар дается не просто так. Ты должен стать собирателем душ. Этаким жрецом-чемпионом Даат, который в итоге вернется, чтобы принести Червю поглощенные анимы. В своей, которая станет своего рода «контейнером». Это и есть условия получения Дара. Он создает из Инка новую хищную А-сущность, чтобы мы охотились для него, жирели, а потом, когда придет время, он зарежет и сожрет нас самих. Теперь понимаешь, почему его нужно непременно уничтожить?!
Теперь я понимал. Даат угрожал не только мне, он угрожал всем Инкам Первого Легиона, поглощенным Прометеем на Черной Луне. И всем прочим сущностям, составляющим зародыш «Сфирот» внутри меня. Все они являлись законной добычей Даат, а Дар — клеймом-поводком, за который Червь рано или поздно подергает. Вот только почему он не пожрал меня в Багровом Разломе? Анима Прометея с Черной Луны, содержащая души всего Первого Легиона, оказалась недостаточно жирной? Не вышли назначенные сроки? Или он рассчитывал, что я смогу принести еще большую пользу? Впрочем, неважно. Даат действительно требуется уничтожить — это вопрос жизни и смерти, причем не только моей.