Эхо шторма. Обитель отверженных магов
Шрифт:
Ая жалела, что не сдержалась. Она стремилась к контролю: работать, несмотря на усталость, не сказать глупость в ответ. Но иногда изнутри что-то вырывалось. Мимолетный порыв обнулял все старания. Прямо как тогда, на крыше.
Иван поймал ее утром в коридоре:
– Раз уж тебя пока отстранили от посещения мест общего пользования…
Она насупилась:
– Только тех, где занимаются обычные курсанты.
Что для Аи означало все, ведь она не ходила на магическую практику. И так уже неделю.
– Да-да, в общем, ты сегодня со мной, – учитель казался странно
Ая оглядела свою форму: натянуть штатское, как он? Иван обычно ходил в повседневной одежде, в форме лишь на официальных мероприятиях.
– Но вам необязательно брать меня куда-то.
– Не сидеть же опять в четырех стенах. Проветримся.
Вернувшись в комнату, Ая оделась максимально комфортно и неприметно. Ненавидела привлекать чужие взгляды. Но мысль о прогулке сбивала с толку. Она должна была бы радоваться, ведь пойдет куда-то вместе с ним, возможно, только вдвоем. Практически свидание… Велела себе придушить мысли об этом. Не сейчас, после этой ошибки она точно не поравнялась с ним. Да и зачем брать ее куда-то, учитывая произошедшее?
Иван ясно сказал: развивать тело, сидеть на магической «диете». Ая не справилась, очень так не справилась. Что если ее ждали тренировки под прицелом учителя? Этого точно не хотелось. С магией ладно, но позориться на брусьях… Да и плечо все еще ныло – Ая бы точно облажалась. Но город – не место для тренировок. Тогда для чего?
Ая шарила взглядом по мимо проходящим людям из-под козырька кепки. Пыталась уловить, нет ли какого подвоха, может, в тени притаился маг? Это могло быть скрытое испытание. Тот пойманный эспер не выделялся особо внешне, как и унылые прохожие. Неизвестно, что скрывалось в чужаках. Видел ли учитель что-то?
– Что ты на меня так смотришь? – смутился он.
Нет, думала Ая, вряд ли бы он выдал подсказку взглядом. Слишком просто.
– Расслабься. Я не буду тебя наказывать.
– Почему? – слишком быстро спросила она.
Иван засунул руку в карман:
– Забудь, мы здесь не для этого. Но тебе это может быть интересно и, надеюсь, полезно.
Из плаща он достал свой планшет, показалась карта. Через пару домов они повернули к арке в многоэтажном доме.
Заходя в темный проход, Ая поежилась, проверяя, не идет ли кто следом. Казалось, никого не волновало двое магов, хотя с чего бы, они с учителем выглядели совершенно обычно. А ее браслет скрыт за свободным рукавом куртки.
Нырнули во двор, за которым явно не ухаживали. Ржавый бордюр отделял дорожку от лохматых кустарников. Из кучки контейнеров переползали к домам пакеты и обрывки коробок. Мусор разносили вороны, которые увлеченно клевали мешки и даже головы не повернули, когда мимо проскользнул учитель. Пахло отвратно.
Ая пнула банку и оглядела обшарпанные стены. Это уже точно было странно и не похоже на тренировку. Тревожная догадка: неужели все-таки на работе? Его работе.
Когда учитель скрылся за дверью в подъезд, Ая уже повернулась лицом ко двору, предчувствуя минуты скуки. Но голос заставил обернуться:
– Пойдем.
Он ждал ее. Хотел, чтобы она была с ним.
В подъезде стояла затхлость, перила ржавые. Ая старалась оттолкнуть навязчивые мысли: ей не нужно было бежать, она взрослая. По лестнице поднимались молча. Иван не трудился что-то объяснять.
– Я должна что-то делать или…? – неуверенно спросила Ая.
– Нет.
Он был серьезен и как-то отстранен, профессиональная маска. Но вот для нее на миг снова показалось привычная мягкость:
– От тебя ничего не требуется, просто побудь рядом и все. Только не говори ничего про полицию, хорошо?
Ая застыла, не сразу поняв, но потом кивнула.
– Вот и славно. Не думаю, что тебе потребуется вообще что-то говорить, так что не переживай.
Им открыла женщина в возрасте. Она не сильно отличалась от здешних мрачных людей, разве что тихая. Глянув на учителя, опустила глаза и пропустила внутрь. В коридорчике стоял мужчина, он слегка склонился в молчаливом приветствии.
– Здравствуйте, – учитель ответил схожим жестом и дал Ае пройти. – Это моя помощница.
В квартире было узко, лампа излучала неприятный желтый свет. На стенах поблекшая и местами слезающая отделка. Хозяева молчали, с такими же тусклыми, хоть и смуглыми лицами. Женщина поправила наброшенную на плечи красную шаль, тронула цепочку, а потом беспокойно сжала в руке кулон.
Ая надеялась, что эта гнетущая атмосфера не из-за нее.
– Я могу взглянуть на нее? – спросил учитель.
– Да-да, конечно, там, – женщина засуетилась и направила учителя по завитку коридора.
Ее же рука легла на спину Аи. Но нужно было держаться и вести себя прилично, ради учителя.
– Сюда, – хозяйка протиснулась и приоткрыла дверь.
Комната была обставлена разномастной мебелью, какими-то мелкими украшательствами, тряпичные салфетки, вазочки и цветы в горшках. Аю снова ошпарило чужое прикосновение, и она поспешила к окну. Заняла наблюдательную позицию. Подальше от всех.
Учитель вежливо улыбался, но был как-то напряжен, а внимание приковано к закутку: большое кресло со сваленной кучей шмотья на спинке. Ая не сразу даже заметила, что в нем сидит что-то живое. Длинные черные волосы служили прикрытием. Сквозь них сквозили очертания тоненьких рук, порхающих над бумагой. Из-под стола торчала белая пятка и сжимающиеся маленькие пальчики.
– Миша, – мягко сказала женщина, подойдя к существу, которое оказалось ребенком. Но ответа не последовало. – К нам пришли гости, они с тобой немного посидят, хорошо? Миша…
Женщина попыталась приоткрыть лицо девочки, но голова той лишь опустилась. Хозяйка что-то прошептала, потом подошла к учителю. Ее взгляд беспокойно блуждал:
– Мы говорили с вами, но до сих пор не понимаю… Я должна что-то особенное делать?
– Нет-нет, моего присутствия достаточно.
– Значит, я не нужна? Миша хорошая, но не слишком разговорчивая… Но даже если я буду тут, боюсь, это мало что изменит.
– Все в порядке, – он сжал ее за руки, беспокойно сжимающие подвеску. – Мы просто познакомимся.