Екатерина II
Шрифт:
Но если речь шла о действительных преступлениях помещиков, Екатерина принимала жалобы и распоряжалась назначить следствие, даже не учитывая того, что де-юре жалобы были поданы незаконно. Самый известный случай — дело Салтычихи — помещицы, после смерти супруга сошедшей с ума и начавшей сживать со свету собственных крепостных. Назначенное императрицей следствие выявило более 30 убийств крепостных. Салтыкова, невзирая на её очень высокий статус и покровителей (родственники по линии мужа были генерал-губернаторами Москвы), была наказана по максимальной строгости в назидание другим: её приговорили к пожизненному заключению и посадили на цепь в тёмный
Разрешение помещикам ссылать крестьян на поселение существовало ещё до Екатерины. Такие крестьяне именовались посельщиками и становились свободными людьми. Они получали небольшую поддержку на обзаведение хозяйством, освобождались от рекрутских наборов. Взамен на каждого высланного помещику засчитывался рекрутский набор. При Екатерине поначалу их полномочия расширились, и помещики получили право ссылать дворовых людей уже не на поселение, а на каторгу — за различные преступления. Тоже с зачислением рекрутского набора. Однако недобросовестные помещики сразу же перешли к откровенному мухлежу и мошенничеству, ссылая не преступников, а старых, дряхлых, больных крепостных.
Благодаря этому они одновременно избавлялись от необходимости их кормить, а также получали зачёт рекрутского набора. Но губернаторы довольно быстро разгадали их коварство и буквально завалили императрицу жалобами на мошенничество помещиков, шлющих на освоение новых земель стариков, калек и безумцев. Поэтому уже через несколько лет право помещиков было ограничено и у них прекратили принимать ссыльных крестьян. Крепостное законодательство было немного смягчено через несколько лет, когда Екатерина значительно увереннее почувствовала себя на троне. В 1775 году в Статуте о губерниях наместникам прямо предписывалось ходатайствовать за общую пользу, быть заступником угнетённых и побудителем безгласных дел.
К категории безгласных дел в числе прочих относились дела крестьян, у которых нет челобитчиков. Наместники получали право лично возбуждать дела против помещиков и принимать жалобы от крестьян. Кроме того, после многочисленных жалоб крестьян на несправедливый оброк, Екатерина к ним прислушалась. Размер оброка (сумма, которую платил крестьянин за пользование землёй помещика) по-прежнему не ограничивался, однако в том случае, если помещик выставлял своим крестьянам оброк в два раза выше, чем в соседних имениях, это считалось разорительством и было поводом для начала следствия против помещика и его наказания.
Принцесса из скромного немецкого княжества, благодаря стечению обстоятельств неожиданно ставшая императрицей большого государства, внесла значительный вклад в его развитие. Вряд ли кто-то мог представить в начале правления этой женщины, что её царствование станет таким. Императрица не жалела усилий на развитие государства. Если Пётр I все свои усилия вкладывал в создание мощной армии и флота, а также принципиально новой государственной системы, и все нужды общества были подчинены этому, то Екатерина II все силы направила на облагораживание страны, которой она правила. При ней началось развитие сети школ, больниц, сиротских домов, вдовьих касс (для неимущих женщин).
Екатерининская эпоха ознаменовалась не только военными успехами, но и культурными. Наконец появилась русская литература, которая уже не слепо копировала французскую, как в прежние годы, а искала свои пути, что привело её в золотой для литературы XIX век. Внедрялись новые, ранее практически неизвестные в России практики — страхование, выпуск бумажных денег, самоуправление, библиотеки, опять же все на западный манер и не обязательно во благо. Началось зарождение гражданского общества: стали появляться первые общественные организации (Вольное экономическое общество), широкое распространение получила благотворительность.
Была инициирована борьба с эпидемиями, пропагандировалось прививание от оспы. Императрица одной из первых привилась от оспы и издала ряд указов о расширении этих практик. В частности, обязательной вакцинации подвергались воспитанники кадетских корпусов. Наконец была решена главная многовековая проблема внешней политики — выход к тёплому Чёрному морю, который стал возможен после присоединения Крыма. Население страны за время её правления увеличилось почти вдвое. На карте появилось несколько десятков городов, включая Севастополь, Одессу, Херсон и Краснодар (тогда Екатеринодар). У России появился полноценный Черноморский флот, который играл важную роль во многих войнах, последовавших уже после смерти Екатерины II.
Пожалуй, только крестьянский вопрос стал самым противоречивым пунктом её правления. С одной стороны, от крепостной зависимости были освобождены сотни тысяч монастырских крестьян, с другой стороны, помещики получили ещё больше льгот и полномочий, чем прежде, хотя частично они были ограничены во IIую половину царствования Екатерины. Очевидно, что крепостное право не восторгало императрицу, и она не отменяла его не по причине жестокости своего сердца или презрения к крестьянам. Скорее, пугал масштаб реформы. Крепостное право всё ещё оставалось повсеместно распространённой в Европе практикой, а вся российская экономика полтора предыдущих столетия выстраивалась с учётом крепостного права, и его отмена могла повлечь за собой непредсказуемые последствия, а кроме того, стоить трона самой императрице. Выйдя к морю, укрепив армию и флот, а также завершив формирование собственной национальной культуры, Россия при Екатерине II окончательно вошла в число ведущих мировых держав.
2.4
Коронация Екатерины II стала одним из самых зрелищных событий в истории Российской империи. Празднества в честь восхождения на престол новой монархини продолжались целую неделю и обошлись государственной казне в баснословную сумму. Но виновницу торжества не волновали потраченные деньги, ведь она, бывшая прусская принцесса София Августа Фредерика Ангальт-Цербстская, через 17 лет после переезда в Россию стала ее полноправной правительницей. Екатерина II была женой малоизвестного в народе императора Петра III. 28 июня 1762 г., когда муж уехал в Ораниенбаум, она, заручившись поддержкой Григория Орлова и других представителей аристократии, прибыла в Петербург и провозгласила себя российской императрицей. Ей сразу же присягнули на верность гвардейцы и Сенат.
Понимая безнадежность своего положения, Петр III отрекся от престола. Спустя неделю его убили эти же братья Орловы. Народу сообщили, что причиной смерти правителя стала «прежестокая геморроидальная колика». Подготовка к коронации началась сразу после дворцового переворота. Хоть по закону престол должен был перейти 7-летнему Павлу, общему сыну Петра и Екатерины, мать не позволила ему стать императором, заявив, что ее воцарение — это «желание всех верноподданных явное и нелицемерное». «Екатерина совершила двойной захват: отняла власть у мужа и не передала её сыну, естественному наследнику отца», — В.О. Ключевский.