Екатерина II
Шрифт:
Екатерина II — одна из ярчайших фигур нашей истории, однако её деятельность и сегодня продолжает вызывать жаркие споры. Императрица получила прозвище Великая при жизни — она превратила Россию в могучее крепкое государство, державу, которая диктовала свои условия весьма сильным и грозным соседям. Правда, так при жизни ее называли только подхалимы, а утвердилось это название лишь в середине XIX века, опять таки благодаря Западу. Однако далеко не все ее считали и считают ее великой. Екатерининская эпоха стала периодом преобразований в России. К тому времени государство нуждалось в переменах, и именно Екатерина II сумела грамотно и тонко провести необходимые реформы, хотя и не всегда успешно. Она была не только
Императрица провела ряд важнейших образовательных реформ. В 1782 году она создала комиссию, представители которой изучали образовательные системы различных стран. Это помогло сформировать собственную структуру образования. При Екатерине была учреждена сеть начальных и средних школ. Обучение в них было открыто для людей всех классов, за исключением крепостных. При ней создавались приюты и школы для детей-сирот, немало внимания уделялось и женскому образованию. Значимость Московского университета достигла немыслимых прежде высот. Императрица действительно была покровительницей наук и искусств. В 1775 году был издан Указ «Об управлении губерниями Российской империи», согласно которому государство разделялось на губернии и уезды в зависимости от демографической статистики. Это позволило не только наблюдать за приростом населения, но и контролировать власть на местах. Каждый из регионов имел свой административный, полицейский и судебный аппарат.
Успешными стали также торговые и экономические преобразования. Екатерина II сыграла ключевую роль в создании свободного экономического общества, к которому принадлежали крупные землевладельцы России. С их помощью в государстве применялись передовые технологии, выращивались новые ценные культуры. Благодаря успешным внешнеполитическим отношениям и войнам, принесшим победу России, она превратила свою империю в самую могущественную державу Европы. Территории государства стремительно увеличивались. Екатерина II присоединила к империи Крымский полуостров, а также нанесла удар по Речи Посполитой. Последнее привело к разделу Польши между Россией, Пруссией и Австрией.
Впрочем, в пору правления Екатерины II проявилось и немало недостатков, ставших итогом преобразований. В частности, это касалось положения крестьян. По сути, у крепостных не было вообще никаких прав. Такое положение дел привело к народным бунтам. После подавления крестьянских бунтов проявился и ещё один негативный аспект времён правления Екатерины — геноцид казачества. Карательные экспедиции затронули селения донских, волжских, яицких, башкирских казаков. Вероятно, императрица чувствовала угрозу, исходящую от этих вольных общин, а потому безжалостно расправлялась с ними. Но это был и заказ Запада по уничтожению казаков, который она исполняла, как свои обязанности. Как и в любые времена, в пору её правления было немало негативных моментов. Тем не менее, стоит взглянуть на факты. Крайне сложно перечислить всё то, что императрица делала для своей страны, но не вызывает сомнений, что Екатерина II преданно служила государству, ставшему для неё новой родиной, при этом не забывала, кто ее поставил на престол, и служила Западу. Но Россия не была бы Россией, если из всех трудностей и войн не окрепла.
Какой вред нанесла России Екатерина II? Императрицу Екатерину IIую (1729–1796; годы правления 1762–1796) принято вспоминать в положительном ключе и даже давать ей прозвище Великой. Однако в деятельности любого даже самого хорошего человека наверняка всегда найдутся две стороны: светлая и тёмная. А уж в деятельности Екатерины II на русском престоле негатива было хоть отбавляй! Вечной язвой в правление любвеобильной императрицы был фаворитизм. Екатерина II, сближаясь с тем или иным мужчиной, начинала осыпать милостями и его ближайших родственников, делала им высокие назначения, жаловала богатые поместья и т. д.
7.2
Между тем, не только эти родственники, но и сами фавориты императрицы не отличались государственными способностями, не говоря уже об элементарной честности. Так, первые десять лет царствования Екатерины II прошли под знаком всевластия её любимца Григория Орлова и пяти его братьев. Из них только Алексей Орлов выделялся хоть какими-то скромными способностями как военачальник и администратор. Затем России повезло на царицына любовника: им оказался Григорий Потёмкин, обладавший некоторыми государственными талантами, хотя как человек был весьма средних качеств души. Но в конце своего царствования императрицу угораздило сблизиться с юным Платоном Зубовым. Он сам и его три брата отличались только безмерным властолюбием, алчностью до богатств, подличаньем с сильными, и высокомерием с низшими.
Коррупция и мотовство поразило властные структуры при Екатерине II. Фаворитизм являлся благодатной почвой для распространения в государстве такого явления как коррупция. Продажным при Екатерине был весь российский двор, продажным и мздоимным, глядя на высших, был и весь государственный аппарат, начиная с самого скромного чиновника. Отношение Екатерины II к государственным доходам Российской империи как к своим личным произвело невиданное ещё мотовство самой императрицы и высшего света. Общий государственный долг России к концу царствования Екатерины составил 205 миллионов тогдашних рублей, в том числе внешнего долга было на 33 миллиона рублей.
Внешние долги Екатерины II с набежавшими на него процентами Россия выплатила только к 1891 году — почти столетие спустя. Положение России в последние годы правления Екатерины II историк российской экономики Николай Чечулин охарактеризовал в своих «Очерках по истории русских финансов в царствование Екатерины II» (1906) как «тяжелейший экономический кризис» и «полное крушение финансовой системы». Развал армии при Екатерине II поражает своими размерами. В царствование Екатерины II Россия присоединила к себе много новых земель, что вызывает наибольшее восхищение поклонников этой императрицы. Однако к концу её царствования дисциплина в армии, особенно в гвардейских частях, развращённых постоянными подачками от казны и жизнью в столице, расшаталась донельзя.
Офицеры ходили в штатском платье, в любое время уходили в отпуск, не оговаривая его срока, и т. д. Когда сын Екатерины II Павел взошёл после её смерти на трон, ему пришлось спешно принимать самые неотложные меры по восстановлению в армии дисциплины. Преследование свободы слова было характерной чертой правления Екатерины II. В начале своего царствования Екатерина кичилась своими либеральными взглядами в духе модного тогда в Европе философского направления — Просвещения. Она пыталась в соответствии с этим направлением изменить законы в России. Она оказывала покровительство французским вольнодумцам. На этом же этапе своего правления она поощряла вольное книгоиздательство и печатание газет и журналов.
Но свобода слова не сочеталась со страной, где почти половина населения находилась в частном рабстве, то есть в крепостной зависимости у помещиков. На крепостное же право помещиков Екатерина не посягала. Оказалось, что свобода может быть использована для пропаганды против крепостнических порядков. Активно занялся этим Николай Новиков. В своей издательской деятельности Новиков не нарушал существовавших законов. Екатерина II так и не нашла, в чём его обвинить, и заточила в крепость без всякого суда и конкретной вины, на основании своего личного распоряжения. Можно было подумать, что она приревновала Новикова к свободе слова, которую считала своей личной вотчиной и которую больше никто не смел использовать.