Экскурсия во тьму

Лосев Анатолий

«Северова прикалывается, – догадался я. – Как бы теперь Игорь не подхватил эстафету и не стал бы что-нибудь поджигать».

Мы с ребятами переглянулись. Дима и Катя, казалось, тоже не верили своим глазам, а Оля и Наташа помотали головами, будто бы пытаясь пробудиться от сна.

«Вот глюк, – подумал я, на всякий случай протирая очки. – Может, меня тоже надо полечить, как Олю, а то напряжение никак не спадет». Вскоре я понял, что это не глюк и даже не мираж: повернув за угол, наша компания во главе с предводителем бородатых диггеров наткнулась на целую кучу таких разноцветных «капель», мирно стоявших стройными рядками на огороженной площадке.

– Залезайте, –

пригласил Мефодий, указывая на три странноватых агрегата, находившихся отдельно от остальных и уже покачивавшихся в воздухе сантиметрах в двадцати от земли и мерно гудевших, словно колорадские жуки. – Не бойтесь, это четырехместный летун. Садитесь, он всех выдержит.

Иван и Василий сели в такую же, но меньшую по размерам «каплю»:

– Прощайте, ребята, нам пора домой.

– Ужасно спать хочется, – зевнул Иван. – А обратно вас проводит кто-нибудь другой.

Мы попрощались с диггерами, после чего быстренько устроились на чрезвычайно удобных, несмотря на свои небольшие размеры, сиденьях, и, выстроившись друг за другом, летуны, подобно автомобильному кортежу, поплыли вдоль улицы.

– Добро пожаловать в Симеонград! – воскликнул Иван.

Но ни я, ни мои друзья даже не обратили внимания на его приветствие. Приникнув к выпуклым продолговатым окошкам, мы во все глаза смотрели на то, мимо чего проносили нас летуны. А посмотреть было на что. Старинное зодчество подчас настолько сильно смешивалось с ультрасовременной архитектурой, что становилось просто непонятно, в какую эпоху построено то или иное здание.

– Макс, Катя, смотрите, какой фонтан! – Наташе так понравился чудо-город, что, обычно немногословная, она просто не могла сдерживать восхищения.

По-видимому, летун специально двигался довольно медленно, чтобы мы успели насмотреться и насладиться всеми чудесами и изысками мастеров подземного города. А фонтан и вправду был великолепен. Мощная струя воды, поднимаясь метров на десять, упиралась в потолок и, попадая в специально устроенные желобки и углубления (об этом уже после нам рассказал главный архитектор – Ярослав), падала вниз, образуя струи, напоминающие толстые пещерные сосульки – сталактиты. Снизу поднимались такие же водяные сталагмиты самой разной высоты и толщины. При этом внизу вода стекала по десяти уровням замечательного каскада, по окружностям чаш которого туда-сюда бегали разноцветные огоньки, сверкая, подобно газоразрядным лампам. Но самое интересное было то, что с шести сторон на краю самого нижнего уровня каскада, подобно статуям вокруг фонтана «Дружба народов», сооружения окружали самые настоящие голограммы. Причем изображения эти двигались, пританцовывая и представая перед нами в самых причудливых позах, и даже периодически менялись. Все это казалось настолько неправдоподобным, что мне стало немного не по себе. Некоторое время у меня даже сохранялось ощущение, будто мы попали в какой-то таинственный параллельный мир.

– Что-то подобное я видела в подземном торговом комплексе на Манежной площади, но это гораздо круче, – призналась Катя. Мефодий таинственно улыбался: погодите, мол, вы еще и не такое увидите. И он оказался прав.

Спустя пару минут наш летун приземлился возле высоких стеклянных дверей, на которых ярко светилась, переливаясь и сверкая, большая надпись: «ГРАДОНАЧАЛЬНИК».

– Этот город существует здесь уже триста лет, – поведал нам Мефодий, пригласив нас в свою резиденцию, где усадил нас за стол и угостил чаем. – Тогда наши предки, жившие в

одной деревне, решили перестать подчиняться царю, считая, что он несправедливо относится к простым людям. Сначала хотели присоединиться к какому-нибудь бунту, однако по опыту восстания Степана Разина поняли, что это ни к чему хорошему не приведет. Тогда просто отыскали одну просторную пещеру под Москвой и всей деревней ушли туда жить. Вся история нашего народа запечатлена на страницах книги о нашей жизни.

Мефодий открыл дверцу старинного шкафа и достал оттуда здоровенную книгу в тисненом золотом переплете, вкусно пахнущую кожей, которой она была обтянута. На обложке золочеными буквами было написано «История Симеонграда. Том 1».

– Название города, как вы и сами можете догадаться, происходит от имени его основателя.

– Значит, это и есть та самая пещера? – спросила Наташа. – Но как же вы здесь, живя под землей и почти не общаясь с внешним миром, умудрились создать такие вещи?

– Ты имеешь в виду летуны и скульптуры-голограммы?

– Ну да.

– А еще ваше странное оружие, ведь наверху такого нет, – добавил Игорь.

– Да, пока там ничего этого нет, но обязательно будет, – заверил Мефодий. – Кстати, довольно скоро. Да вы еще далеко не все видели. Просто у нас здесь – отличные инженеры-самоучки, сделают все что угодно.

– Так уж и все? Может, еще и вечный двигатель сконструируют? – спросил я не без иронии. Мне уже давно надоела и стала раздражать вся эта глобальная байка про непокорных предков, трехсотлетнюю историю жизни под землей и тому подобное. Потому что такого просто не может быть!

– Работа над этим проектом уже находится в завершающей стадии, – ответ правителя Симеонграда нас просто поразил. – Но и без этого у нас есть чем еще вас удивить.

– Да ну, и чем же? – еще немного – и я начну заводиться, хотя обычно сдерживаю эмоции.

– Ну, например, самой обыкновенной машинкой перемещения во времени.

После этой фразы градоначальник обвел взглядом нашу компанию, наслаждаясь произведенным эффектом. Я сделал вид, будто нисколько не удивлен. Друзья же мои чуть челюсти на стол не пороняли.

– Хм, а я бы тоже здесь не отказался пожить, – заметил быстро пришедший в себя Дима. – В будущее полетал бы.

«Ага, как Коля Герасимов из «Гостьи из будущего», – усмехнулся я про себя. – Только тот потом пять серий от пиратов бегал».

– А что, оставайтесь, – предложил Мефодий. – Здесь и вам места хватит.

Господи, что он такое говорит? Какое там «оставайтесь»? Нам же домой надо. По-моему, сегодняшних переживаний и впечатлений нам надолго хватит. Местечко, конечно, неплохое, возможно, мы сюда еще вернемся, но сейчас оставаться здесь не было никакой возможности. Ну, если только на пару часов, а то уже скоро поезда пустят, и мы поедем назад, чтобы наш куратор, проснувшись утром, пришел нас будить, будучи вполне уверенным в том, что вся наша компания провела эту ночь в своих постельках, как примерные дети.

– Я остаюсь, – вдруг сказал Дима. Похоже, местные чудеса свели его с ума.

Черт возьми, так я все понял! Нас загипнотизировали, причем довольно крепко, да и сейчас обработка продолжается. Того, что мы видели и с нами происходило – нападение крыс и сражение с ними, долгожданное спасение, прекрасный подземный город, чудеса инженерной мысли будущего, – на самом деле никогда не было, все это просто-напросто сознательно поместили в наш мозг. С какой целью, пока не знаю, но думаю, скоро разберусь.