Экспансия
Шрифт:
— Нападения были?
— Пару раз, ничего серьезного. Хала, расскажи, что ещё было, а я пока специями займусь.
Хала рассказала нам подробности. Как-никак, десять дней отсутствовали. В основном новости сводились к тому, с какими людьми Сарко Тон договорился полюбовно, а с какими наоборот. Часть торговцев покинула города. Другая, большая часть, осталась. В армии также перестановки шли полным ходом, как и в администрации. Отметил, что отношение Халы к Сарко изменилось. Она его побаиваться начала и уважать. Не уверен, что сама это изменение заметила. Зато
Если честно, я разделял чувства Халы. Я много чего о Темном Герцоге слышал. Общался с ним какое-то время и составил мнение. Видел, что он умен, коварен, мастерски умеет манипулировать. Но то, что происходило сейчас, — это какой-то новый уровень. До сих пор в голове не укладывается, как он город захватил. Недостаточно прийти и убить главу рода. Нужно что-то большее. Союзники, договоренности, стальная хватка и взятие под контроль всех городских процессов. Есть тысячи моментов, когда что-то может пойти не так. Но Сарко, насколько вижу, со всеми ними справляется, ведя себя при этом решительно и жестко. Кого надо — в темницу, на допрос. Если требуется, казнит без раздумий. Других, наоборот, поощряет за службу и обещает преференции. Если так дальше пойдет, не удивлюсь, когда через год он станет полноценным правителем этих земель. Со своей армией и казной.
Да-а… С таким человеком лучше не ссориться. Но и дружить не получится. Ни секунды не сомневаюсь, что я для него всего лишь инструмент. То, что мне это выгодно, ничего не меняет.
Ситуация может измениться, если мы сравняемся в силе, но… Как это сделать? На моей стороне дар видеть скрытое. На его — больше сотни лет жизненного опыта, влияние семьи Тон, их ресурсы. Я тоже на месте не стою, но если сравнивать скорость нашего развития, то Герцог быстрее.
Мутант хренов.
Сейчас все ждали послов от других семей и их реакции. В худшем случае будет эскалация конфликта. Если повезет — Сарко и с ними договориться сможет. Если нет, будет война, и кто знает, куда это всё заведет. Как бы так не вышло, что королевство расколется на две части, но это маловероятно. Не в ближайшие годы уж точно, если я хоть что-то понимаю в иерархии сил.
Государство — это в первую очередь налаженный обмен информацией. Во вторую — передача налогов. Конкретики я не знал, но, по слухам, Тон были обязаны поставлять дань в виде специй и зелий, которые они отправляли раз в три года. Отправляли с государственными караванщиками. Сначала до перевалочной базы, а потом уже и в столицу. Если проводить аналогии, то Тон — это бароны, которые отправляли дань герцогам, а те уже доставляли королю. Поэтому где-то там дальше хватает могущественных аристократов, которых Сарко не потянет. Прямо сейчас. А вот после экспедиции — кто знает этого ушлого типа. На месте он сидеть уж точно не собирается.
— А что насчёт специй? — спросил я, когда Хала закончила пересказывать основные события. — Интереснее, чем у нас?
— Это тебе Резано ответит.
Тот был полностью сосредоточен на деле, но, как оказалось, внимательно
— В плане добычи у них убого. Рядом нет уникальных, богатых территорий. В плане выращивания всё куда интереснее. Если Тон в первую очередь живут за счёт охоты и долины, то здесь за счёт собственного производства. У них целые системы выстроены.
— И что, выращивают даже уникальные специи?
— Нет. В основном расходники. Полезно, всем нужно, поставлено на поток.
— Это не похоже на мощный экономический фундамент.
— Ты прав, — согласился Резано, — Если бы это было единственным, что у них есть. Здесь живут многие мастера специй. Конкуренция куда выше, чем у нас. Образованность — тоже. Именно они занимаются развитием направления. Как и производством конечных продуктов. Не зря говорят, что этот город — торговый узел. Караванщики доставляют специи с других земель, а местные… Ну, вы поняли.
— Тогда остаётся вопрос, почему Тон и другие не организуют у себя то же самое, — поинтересовалась Кая.
— Ты думаешь, это так легко? — спросил Резано, не отвлекаясь.
— Если переманить специалистов и украсть образцы специй для посадки? — уточнила девушка.
Резано промолчал, но было видно, что он едва сдерживается, чтобы не начать спорить. Знает, что Кая его специально провоцирует на любимую тему.
Смотрю на них, и прям душа радуется. Успел соскучиться? И когда только таким сентиментальным стал?
— Кстати, — вспомнил я. — Мы тебе деньги привезли.
— Деньги? — недоуменно нахмурился Резано.
— Да, почти все накопления. Оставили пару сотен на счету, на всякий случай.
— Что мне с ними делать? — Резано аж отложил инструменты и уставился на меня.
— Пусти в оборот.
— Здесь ты можешь резвиться, как хочешь, — добавила Кая. — Разорить кого-нибудь.
— Сарко мне выделил где-то полмиллиона, если переводить на старшие тонги. А вы сколько принесли? Несколько тысяч?
— Как он зазнался, — покачала головой Кая, посмотрев на меня. Хала от этих слов прыснула и отвернулась, чтобы Резано не увидел.
— Дело не в зазнайстве, — важно ответил парень. — Как заработать, я и так найду.
— Да, но выделенные деньги — чужие. А это — наши, — сказал я. — Чувствуешь разницу?
— Конечно. Ладно, не будем об этом. К вашему возвращению постараюсь их приумножить и собрать ценные зелья для нашего общего усиления.
***
В дорогу нас отправили сразу же, как были готовы зелья. Перед этим состоялся короткий разговор с Сарко.
— Не буду говорить про важность вашей миссии, — начал он. — Сами должны всё понимать. Мне нужны верные люди, поэтому жду вашего возвращения. Эрано, держи, — протянул Сарко мне мешочек. — Внутри камни. Всего шесть штук. Выкидывай по одному рядом с важными городами.
— Маяки? — уточнил я.
— Да. Я рад, что ты такой догадливый. Надеюсь, это качество пригодится тебе в храме.
Издевается, сволочь. Кая рядом стоит, слушает внимательно, вот он и говорит двусмысленно, но так, чтобы только я понял.