Экспедиционный корпус
Шрифт:
– Совдепия? – переспросил капитан.
– Это сов… это союз всех дикарей и головорезов.
– А по-моему это неверно, – сказал Комаров, – такого союза никогда и нигде не существовало. Я думаю, что Совдепия – это скорей похоже на Совет депутатов, а не на союз всех дикарей и…
– Ну, братцы, до свидания, – перебил его Прощенко,- завтра еще поговорим, а теперь уже поздно, спать пора.
Офицеры и фельдфебели поспешили уйти.
– Я и вперед чувствовал, что это приехали не нашего брата защищать, а такие же брандахлысты, как и те, которых нам в ля-Куртин Керенский присылал,-говорил Комаров.
–
Разошлись ля-куртинцы по баракам недовольные.
На следующий день в обычный час все вышли на работу. Фельдфебели никого не ругали, не кричали, не били. Часов в одиннадцать к месту работ явились офицеры. Посмотрев, как работают ля-куртинцы, они, не сказав ни слова, удалились.
Прошло еще три дня. Приехавшие ни разу больше ля- куртинцев не собирали, на работу к ним не приходили, бараки не посещали. Некоторые солдаты уже стали посмеиваться над капитаном Прощенко и его проверкой достойных и недостойных.
На пятый день утром, когда ля-куртинцы выстроились на работу, присутствовавший здесь фельдфебель скомандовал «смирно!» и начал по списку выкликать фамилии. Вызванных отвели в сторону и объявили им об отправке в Россию. Всего было отобрано двести шестьдесят человек.
Собрав своп пожитки, пообедав и горячо распростившись с остающимися в лагере товарищами, счастливцы выстроились около бараков в ожидании команды.
К стоявшему в первой шеренге солдату Михаилу Крюкову подошел его товарищ Комаров, который не был намечен к отправке.
– Счастливый путь, Миша, – сказал он, крепко сжимая руку товарища,-желаю тебе благополучно добраться до дома иг если потребуется, покрепче бить буржуев. Черкни там несколько слов моим родным в Тулу.
– Первым долгом исполню твою просьбу, – обещал Крюков.
Товарищи обнялись и расцеловались.
Отправляемых не конвоировали, офицеры были уверены, что никто не сбежит. Команду провожал лишь один фельдфебель, который должен был ехать с ней в Россию.
Фельдфебель взобрался на верховую лошадь и, скомандовав «шагом марш», повел за собой по горячему песку двести шестьдесят оборванных и измученных солдат.
Из разных мест Северной Африки в порт Алжир собралось около тысячи ля-куртинцев, и из них был сформирован батальон.
Дорогой в Россию с ля-куртинцами обращались хорошо, кормили сносно, никаких обязанностей солдаты не несли. Сделав остановку в Константинополе, пароход направился в Черное море и вскоре причалил к одесскому порту.
Солдаты ожидали какой-то особенной встречи, которую они, как им казалось, заслужили своим трехлетним отсутствием. На ничего подобного не случилось: их приезд в Россию и вступление на родную землю прошли никем не замеченными. Встретивший их офицер не счел нужным даже поздороваться. Он подошел к фельдфебелю и дал ему несколько распоряжений. Тот выстроил батальон и повел в город в казармы.
Ля-куртинцев сводили в баню, выдали им чистое белье, военные брюки, летние гимнастерки и тяжелые ботинки английского образца. В тот же вечер ля-куртинцы
Среди солдат гарнизона были насильно мобилизованные, а также захваченные в плен красноармейцы, под страхом расстрела или повешения вынужденные вступить в белогвардейские части. Они с нетерпением ждали отправки на фронт, где надеялись перейти на сторону красных. Умевший прикидываться ничего не понимающим чудаком Михаил Крюков узнал новостей больше всех. С одним бывшим красноармейцем, тульским рабочим Кондрашевым, он очень подружился. Они ежедневно беседовали, вырабатывая план побега. Крюков ввел ля-куртинцев в курс дела, и все они с нетерпением стали ждать отправки на фронт, откуда было решено бежать к красным при малейшей возможности.
Наконец долгожданный день настал. Ля-куртинцев разбили по взводам, влили в разные части и отправили на фронт.
За время пребывания в Одессе, а также в пути на фронт, на железнодорожных станциях, ля-куртинцы видели, как белогвардейцы расправлялись с народом. На одной станции, где ^эшелон остановился на обед, ля-куртинцы были свидетелями, как один офицер бил нагайкой старика-крестьянина за то, что тот вошел в зал первого класса. Крестьянин упал на колени п просил помиловать его. Но офицер продолжал бить его по лицу. Старик закрыл руками глаза и упал ничком на землю. Тогда озверевший офицер начал нагайкой наносить удары по обнаженной шее старика, которую иссек в кровавые рубцы.
Такая же картина представилась ля-куртинцам на другой день. Около вокзала стояло несколько женщин, торговавших молоком. Вышедший из офицерского вагона начальник эшелона приказал женщинам перелить молоко из кринок в ведро, которое его денщик держал в руках. Женщины, выполнив требование, попросили расплатиться, но офицер, не сказав ни слова, начал хлестать их по лицу гуттаперчевым стэком. Женщины, оставив кринки, с визгом бросились бежать.
К месту назначения эшелон прибыл ночью. Полусонных людей вывели из вагонов и отправили в город. По улицам шли •тихо, каждый был так углублен в свои мысли, что не находил •слов для разговора.
Вдруг вдали ухнуло. Люди встрепенулись, все поняли, что :ЭТО за гул.
– Значит, фронт рядом?- проговорил тихо Крюков, обращаясь к шедшему рядом Кондрашеву.
– Как видно, да, – отозвался Кондрашев. – Как, Миша, думаешь, сегодня пойдем на передовые позиции?
– Я думаю, нам дадут дня два пробыть в тылу, чтобы хорошенько изучить местность, – ответил Крюков.
– Это было бы неплохо, мы бы за это время кое-что узнали от местных ?кителей, – заметил Кондрашев.- В незнакомой местности куда пойдешь? Пожалуй, нарвешься на чей-нибудь пулемет.
– Это верно, – сказал Крюков. – Ну, ладно, посмотрим, что дальше будет, тогда и решим.
В этот момент послышалась команда «стой».
– Закуривай! – крикнул офицер.
Через несколько минут подошли остальные части. В продолжение получаса люди стояли, не зная причины задержки. А гул с северной стороны все усиливался, вспышки зарева становились ярче.
– Как видно, крепко жарят из пушек, только не узнаешь кто: белые или красные, -проговорил молодой солдат, недавно мобилизованный и не имевший представления о войне.