Эксперт по уничтожению
Шрифт:
В полумраке раздались звуки ударов, и что-то грузное упало на брусчатку. Из-за угла под ноги Мефодию выкатилась форменная фуражка, ранее красовавшаяся на охраннике автостоянки. Следом за фуражкой наперерез беглецам выпрыгнул размахивающий кулаками Мигель.
– Проклятье, напугали! – рявкнул он, после чего указал за угол. – Сам напросился, уже рацию доставал, мерзавец… Ну вы-то как? Живы? Здоровы? Крепко досталось?
– Досталось, досталось, – подтвердил Мефодий и, кивнув на незрячего Жака, заявил: – Чего стоишь? Давай помогай!
Мигель, недолго думая, подлез пострадавшему под вторую руку, после чего
Исполнители перетащили кандидата на противоположный тротуар и, стараясь держаться в тени пальм, рванули к месту встречи. Жак опирался на плечи своих новых знакомых («друзья» говорить было пока рановато) и почти не касался ботинками брусчатки. Где-то за штаб-квартирой «Ля Плейн Омбр» продолжались грохот и звон битых стекол. Было слышно, как хлопают двери и обеспокоенные оперативники перебрасываются короткими фразами.
– Где мы? Мы оторвались? – взволнованно поинтересовался Жак, пытаясь открыть пораженные газом глаза. Сильная резь не давала ему даже разлепить веки.
– Нет еще, потерпи немного… – Мефодию хотелось успокоить напуганного кандидата, но пока успокаивать его было нечем. Да и рановато еще было им успокаиваться.
Бежевое «Рено» находилось там, где и ожидалось. Исполнитель из команды смотрителя Пенелопы сидел за рулем, держа двигатель заведенным. Осмотрев пустынную улицу и, самое главное, озаренное луной небо, исполнители поволокли Жака к автомобилю.
Словно резкий порыв ветра качнул верхушки ближайших пальм и сорвал с них разлапистые листья, закружившиеся в падении стаей причудливых птиц. Не успела еще эта зеленая стая опуститься на землю, как «Рено», до которого оставалось всего несколько шагов, в мгновение ока превратился в бесформенную груду металла.
Скрежет, лязг и звон лопнувших стекол ударили по ушам беглецов. Спрессованный в гармошку автомобиль качнулся на рессорах и замер посреди мостовой, дребезжа лоскутами рваной жести и выпуская из-под себя вонючую лужу бензина. Гибель находившегося в автомобиле исполнителя была ужасной. Единственное преимущество такого рода смерти перед другими ее вариантами лишь в ее мгновенности.
Мефодий, едва успевший заслонить Жака от осколков стекол, сразу же глянул в небо, уже не сомневаясь, кого увидит у себя над головой. Оклемавшиеся от слезоточивого газа Артемида и Арес черными призраками парили в лунном свете; призраками, избавиться от которых было невозможно никакими методами борьбы с нечистью.
До этого момента план эвакуации более или менее соответствовал сценарию; задержись юпитерианцы на пару минут, и можно было с легкостью скрыться от них на автомобиле в узких извилистых улочках Старой Ниццы. Но Артемида и Арес перечеркнули планы исполнителей одним точным гравиударом. Последним преимуществом беглецов оставалось то, что небожители были еще достаточно далеко.
Акселерат быстро огляделся: пустынная улица, запертые двери домов… Никаких путей к спасению, разве только…
Мефодий придержал Мигеля и Жака за плечи и без лишних слов указал себе под ноги.
– Хочешь сказать… – начал было мастер, но Мефодий оборвал его на полуслове:
– Спасай кандидата, а я их придержу. Выйдете на поверхность как можно дальше отсюда. Встретимся где договаривались.
И будто монтировкой подцепил пальцами и отвалил в сторону тяжелый люк канализационного колодца.
Может быть, Мигель и был против этого предложения, но разум мастера работал трезво: из них троих только акселерату по силам противостоять преследователям. Известный своей строптивостью, на этот раз Мигель подчинился и, ухватив кандидата за шиворот, затолкал его в узкое жерло колодца.
– Особо не подставляйся, – наказал он Мефодию перед тем, как нырнуть следом. – И помни: вы с Ким пригласили меня на ужин!..
Акселерат подобрал люк и едва хотел закрыть его за товарищами, как сверху на него обрушился юпитерианский гравиудар и прибойной волной поволок по камням. Незакрытый люк неприятно стукнул Мефодия по грудной клетке – неприятно для акселерата; любому из землекопов люк запросто переломал бы ребра.
Исполнитель сбросил с себя тяжелый чугунный диск, перекувыркнулся через голову и вскочил на ноги. Лунный свет отразился на его обнажившихся слэйерах.
Алгоритм предстоящей схватки Мефодием был уже рассчитан. Перед нанесением гравиударов юпитерианцы производили руками обязательные пассы, а значит, любая их атака была в принципе предсказуема. Прижать рефлезианца к стене, как это удалось им в тесном коридоре, здесь вряд ли получится – загнать акселерата в угол на открытом пространстве дело хлопотное даже для таких весомых фигур, как прямолинейная ладья Арес и коварный ферзь Артемида. Шахматная доска городских кварталов была куда просторней подземных коридоров, а успевший порубить всех вражеских пешек рефлезианец доказал, что претендует на звание как минимум коня. Партия назревала интересная, тем более что имеющую преимущество в количестве фигур сторону ничья не устраивала никоим образом.
Артемида предприняла попытку проскользнуть следом за беглецами в колодец, однако в последнее мгновение отказалась от этого из опасения попасть под клинки Мефодия; ограничилась лишь гравиударом, от которого акселерат легко уклонился.
Второй заход на цель предпринял Арес, а Артемида взялась его прикрывать – ни дать ни взять авиационное звено штурмовиков! Но такая перестановка сил не дала бы результата и без вмешательства исполнителя: размах плеч Ареса намного превышал диаметр колодца. Вовремя сообразив, что если застрянет, то обратно не выкарабкается, миротворец совершил неуклюжий пируэт, пугнул Мефодия гравиударом, естественно, не попал и снова вернулся на недосягаемую для слэйеров высоту, откуда они с Артемидой взялись методично расстреливать мечущегося по земле рефлезианца.
Двигался акселерат на пределе своих возможностей, прыгал замысловатыми зигзагами и всегда упреждал гравиудары, бьющие лишь строго по прямой траектории. Юпитерианцев очень злила собственная неспособность угодить в землянина, который не владел телекинезом и не умел левитировать. Именно поэтому раз от разу их атаки становились все яростнее и яростнее. С таким же остервенением Мефодий давным-давно лупил у себя на кухне тапочкой неистребимых тараканов.
«Все-таки жандармерия Лазурного Берега – это не полиция Нью-Йорка», – подумал Мефодий при звуке приближающихся из портовой зоны сирен. Устроить лихую заварушку и успеть разбудить половину города, прежде чем здешние полицейские наконец снизойдут до тебя, – подобная нерасторопность не делала чести жандармерии Ниццы. Но хоть явились, и на том спасибо.