Экзамен для гуманоидов
Шрифт:
— Хорошо, только вы сами не попадите под орудийный огонь…
— Не учи…
Как только пушки прорезали грунт и укрытия залегших клайров двумя параллельными цепочками огня, мы нестройным клином побежали по огненному коридору прочь от телецентра. Пока Воины из мощных винтовок срезали с вышки наши орудия, мы успели промчаться метров тридцать, затем начался кошмар. Макс и Волкофф били с вышки, как хорошие часы, почти без лишних пауз. Не понятно, когда они успевали менять позиции, но клайры в них попасть пока не могли. Наше положение было более опасным для здоровья. Мы бежали, спотыкаясь о рытвины, оставленные выстрелами штурмовиков, и судорожно сжимали спусковые кнопки винтовок, сжигая все справа и слева от себя. Воинов наше поведение не испугало. Они
Последним препятствием на пути нашей ужавшейся втрое группы был примерно полувзвод закованных в тяжелые противолучевые доспехи Воинов. Они стояли в полный рост, перегораживая собой всю улочку. Для очистки совести мы выстрелили, но безрезультатно. Клайры направили на нас оружие, однако не стреляли. Мы сбавили темп, приближаясь к живой стене уже шагом. Я заметил, что Сергей достал из ножен «финку» и его примеру последовали все остальные, кроме Стефании. Тяжело дыша, она без конца повторяла в эфир одну и ту же фразу. Начиная с момента нашего окружения, девушка не прикоснулась к оружию. Я приказал ей вызывать открытым текстом Шахрина. Ждать рассвета уже не было необходимости. Поддержка спецназа требовалась именно сейчас.
До Воинов оставалось метров двадцать, когда откуда-то справа, из темноты узкой улочки, грохнул дружный залп. Судя по звуку, это были те самые «зенитки», что раздавал своим «чертям» Шахрин. Оставшиеся в живых клайры мгновенно развернулись и выстрелили в ответ. Мы замерли на месте. Орлов хотел воспользоваться ситуацией и броситься на Воинов, но я поймал его за воротник и грубо осадил. В ту же секунду слева прозвучал залп, аналогичный предыдущему. Он почти добил остатки полувзвода, а несколько беглых выстрелов сделали это окончательно.
— Рассредоточиться! — взревел Орлов. — Уходите быстро! На восток. Все держите направление на восток!
Мы с Гостем, Сергеем, Женей и Стефанией, от взвода Орлова осталась в живых только она, метнулись влево, туда, откуда стреляли спецназовцы.
— Сюда, — негромко сказал один из стрелков, выглядывая из окошка полуподвала.
Втолкнув в сырую тьму Гостя, девушек и Сергея, я оглянулся. В небе все еще кружили в яростной схватке самолеты, а с вышки телецентра одиноко постукивали выстрелы пороховой винтовки. Дым пожаров окутывал панельные пятиэтажки и деревянные сараи. В остатках отравляющего облака корчился бродячий пес. Поваленные тополя и клены ворвались внутрь квартир, выбив при падении окна. Из подъезда осторожно выглянул местный житель, и сразу же, вскрывая штукатурку рядом с дверью, зашипел боевой лазер. Клайры прочесывали местность. Я вполне допускал, что настроение у них было не самое благодушное.
— Алексей, идем! — Сергей дернул меня за рукав.
Я пригнулся и спрыгнул в подвал, который на поверку оказался служебным входом в метро.
21
Северо-восток. Вчера
Двадцать
Стеф вышла из душа, закутавшись в широкое полотенце.
— Моя очередь, — сказал Сергей и направился в наполненную паром ванную комнату.
Чтобы расселить всех прибывших по отдельным комнатам, места в Стратегическом Центре не хватало, и я делил «номер» с Сергеем, медсестрой Женей, Стефанией и заочно с Максом. В том, что хитрый киборг успел удрать, я почти не сомневался. Двусмысленность такого состава проживающих никого не волновала. Слишком тяжелым было наше положение во вспыхнувшем конфликте с клайрами, чтобы думать о личной жизни.
«Антиречь» Гостя уже записали и пустили по экстренной системе вещания на доступные спутники. Кроме того, Шахрин отправил во все известные зоны высадки курьеров с записью речи на видеодисках. Проблема вторжения амфибий была решена. Оставалась проблема вторжения клайров.
После горячей ванны, плотного ужина и большой кружки крепчайшего чая рассуждать стало легче. Я полулежал в кожаном кресле, просматривая сводки с мест высадки остальных подразделений бригады. На подлокотнике, вытирая полотенцем мокрые волосы, примостилась Женя. Она и во время полета не отходила от меня ни на шаг, а после кровавого прорыва окружения вообще стала моей тенью.
Сейчас уже было ясно, как божий день, что затея кочевников могла увенчаться успехом только через моря пролитой крови. Проекторы Внушения на сто процентов выполнили свою задачу только в наиболее развитых странах. Там, где к телевидению относились более прохладно, десантники сталкивались с серьезным сопротивлением. Сигнал к отмене операции, снявший значительную часть внушения амфибий, поразил и личный состав сил вторжения, и попавших под влияние Дара граждан, как гром среди ясного неба. Почти весь мир был повержен в глубокий шок.
Десант клайров, как оказалось, высадился только в Н-ске. Это наводило на грустные размышления. Зная упорство клайров в деле выполнения приказов начальства, можно было уверенно сказать, что пока живы Гость и я, Воины с планеты не уйдут. С другой стороны, у меня было подозрение, что Великий Адмирал пошел ва-банк. Смыть позор лучше всего кровью. Конечно же, не своей, что за бредовые предложения? Вполне подойдет кровь нанесшего оскорбление врага. «Вот вам голова дерзкого кочевника, а вот, в довесок, голова предателя! Да, я нарушил карантин, но простая пограничная служба входит в обязанности Флота как второстепенная задача! Первейшая обязанность крейсеров — уничтожать лазутчиков, где бы они ни появились!» Приоритеты расставлены, и Адмирал снова на коне. Сейчас не меньше нескольких тысяч Воинов прочесывают окрестности города, вербуют информаторов, внимательно прослушивают радиопередачи, допрашивают свидетелей и все такое. Когда-то они непременно доберутся сюда. А если учесть, что помешать им никто не в состоянии, то не «когда-то», а очень скоро.
Пока не случилось непоправимого, мы можем подпортить Адмиралу аппетит, опередив его на шаг, — доложив Совету Галактики о вмешательстве ударной эскадры во внутренние дела Земли. Теоретически. Практически нам сделать это удастся лишь через три дня, когда, если я не ошибся в расчетах, прилетит «Призрак» Хозяина. Как тяжело без разведбота! В том виде Макс был скучнее, но гораздо полезнее. Так вот, продержимся мы три дня или нет?
Чистый и румяный Орлов плюхнулся в кресло напротив и, наливая себе чай, спросил:
— О чем задумался, доктор? Знаешь, я заметил, что когда ты так напряженно размышляешь, следует ждать крупных неприятностей.
— Причем в течение часа, — добавила Стефания, натягивая облегающий свитер. — Давай, я тебя отвлеку. Ребята тогда хотя бы выспятся.
Она озорно взглянула на ревниво покосившуюся Женю и добавила:
— Впрочем, парни на корабле и так все бока отлежали. Пусть бодрствуют.
Женя улыбнулась, но тему развивать не стала. Все устали не на шутку. Очень бы не хотелось получить подтверждение правоты слов Сергея и Стефании. Пара часов отдыха нам была жизненно необходима.