Экзамен на бога
Шрифт:
– А чего так высоко?
– Наверное, невозможно было сделать иначе. Плот отпустите, я его держу. Все, пошла наверх.
Леталось здесь и в самом деле с немалым трудом, правда, по счастью, разница «налегке» и «с грузом» практически не замечалась. Зависнув напротив двери, Настя на долю мгновения растерялась – от двери здесь была одна створка, с ручкой, но без дверных косяков и без петель. На себя или от себя ее нужно открывать? Отчего никто этот вопрос не задал? Но тут на двери загорелась зеленая надпись «Свободно», и чуть ниже высветилось красным «push».
Настя
– Принимаем!
Настя толкнула плот, но приняли ли его по ту сторону, не увидела, дверь вроде никем не закрывалась и сама не захлопывалась, но оказалась закрытой. Девушка скользнула вниз и тут же вновь взлетела, на этот раз с Левченко. Снова зажглись надписи, снова Настя нажала на дверь, а в нее втолкнула капитана, прямо в распростертые объятия сослуживцев. И вновь не уловила момента, когда вместо проема, ведущего далеко вперед, увидела перед собой дверную створку, висящую в мерцающем от жара воздухе над лавовыми озерами.
– Джон! – позвала она.
– Передаю защиту. Поднимаюсь.
Джон взлетел самостоятельно. Способность к левитации у него и у Юстыси проклюнулась буквально накануне, и Настя всерьез подозревала, что активировать ее помог огневик, но суть пока была не в том, угадала она или нет, а в том, что эти двое худо-бедно освоили передвижение вверх-вниз, что еще чуть-чуть увеличивало их способности к выживанию.
Джон исчез за дверью. Настя собралась звать на его место Юстину, но ощутила, как ее саму дернуло вниз с огромной силой. Она даже закричать не успела, как оказалась в руках Шатуна. Тот выругался на своем языке. И в этот момент выбило их щиты.
– Там кто-то снизу лезет, – сообщила Юстина. – Большой, но легкий. Пся крев! Не могу поставить самый простой щит!
В пяти метрах впереди и правее вздыбился темный шлак, словно льдины на реке, пробитые снизу. Из образовавшейся «проруби» в них швырнули несколько пригоршней раскаленной каменной шрапнели, заставив встать в круг, лицом друг к другу и подставляя под удары спины. Доспехи выдержали, но от пышущего отовсюду жара уже не очень спасали. А из полыхающей проруби вылезал огненный великан.
– Личная броня! – приказала Настя.
Эта последняя новинка из защитного арсенала – личная броня, или просто «сорочка» – своей прочностью поражала. И зависела она лишь от тебя самого, от ресурсов собственного организма. Но как обычно плюсы здесь перетекали в минусы, создание такой защиты было неподвластно внешним обстоятельствам, но держать ее больше двух-трех минут становилось опасным – после этого энергетические запасы тела начинали тратиться с катастрофической скоростью, и еще через несколько минут могло наступить полное истощение сил. Такое истощение, что тут даже Семка не помог бы. Огневик еще мог помочь, но и здесь слишком многое зависело от огромного числа фак торов.
– Настя, сзади еще один такой. Нет, не один, два сразу лезут.
– Шатун! По моей команде очередью в основание тела великана. Три, два, один!
Сама Настя обернулась, еще когда Шатун только нажимал на спусковой
– Есть защита! – радостно сообщила Юстинка.
– Взлетай! Как пройдешь через дверь, не забудь скинуть «сорочку»…
Юстина порхнула вверх как пушинка, тут же толкнула дверь и исчезла.
– Шатун!
– Понял.
Под ногами пробежала стайка огненных ящерок, но рассматривать их было некогда, едва Шатун исчез за дверью, Настя сама взмыла к ней. Сколько там секунд нужно ждать? Примерно пятнадцать! Ох, как много! Очень много, когда у тебя за спиной разрастается нечто невидимое, немыслимо легкое, но чудовищно смертоносное.
Оборачиваться было жутковато, но она обернулась. Никого и ничего не увидела. Но с той стороны, откуда в спину тянуло космическим, или, может быть, загробным, холодом, приближалась к ней по огненной глади лавы широкая серая полоса. Словно некто прокладывал сюда из-за горизонта асфальтированную дорогу. Наползая на лавовые озера, она заставляла их сереть, застывать. Но не было того, что было ожидаемо – лава не шипела, не окутывалась облаками пара, не трескалась от перепадов температур. И секунды текли, словно насквозь промороженные, долго и липко, как струйки пота, потекшие вдруг между лопатками.
Настя досчитала до десяти и повернулась к двери. Зеленый свет по-прежнему не дали, а ледяное дыхание за спиной уже заставило приложить максимум усилий, чтобы просто удержаться перед дверью.
Прежде чем зажглись надписи, сообщающие, что путь к спасению открыт, дверь полыхнула ярким пламенем. Ярче всего горела ручка. Личная броня держалась, но Настя уже поняла, что и ее достанет на считаные секунды. Ждать «зеленый свет» стало бессмысленно, и она толкнула дверь. Плечом толкнула, и мощный порыв жара в спину вбросил ее в открывшийся проем. Прямо в руки Барсука, потому что пролетела она так, что Ручей остался чуть в стороне.
– Никто не пострадал? – спросила она.
– С чего бы? – удивился Барсук. – Ты, Анастасия Никитична, чай, не я по весу. Вот я чуть было не зашиб Ручейка, когда с этих двух метров на него свалился.
– Я не в этом смысле, – сказала Настя, успокаиваясь. – Кстати, Виктор, поставь меня уже на землю. С той стороны за мной волна то ли жара, то ли холода шла, вот я за вас и испугалась. Ладно, пошли.
В последнюю секунду Насте стало любопытно глянуть, как выглядит этот портал местного значения отсюда, и она обернулась. По эту сторону была точно такая же дверь, как и по ту. Но ту сторону в последний миг Настя видела пылающей ярким прозрачным огнем. С этой стороны по створке бегали багряные разводы, странно и причудливо соседствуя с наростами инея.