Шрифт:
Пролог
Между ржавыми трубами и переплетениями проводов, скрывающимися в темных закоулках коммуникаций, медленно дрейфовал узловатый комок света. На его поверхности, покрытой сложными узорами и металлическими наростами, напоминающими древние символы отражались узлы коммуникации. Казалось, что он жил своей жизнью, пульсируя мягким светом, который пробивался сквозь его трещины и щели.
Свет, исходящий от него, играл на металлических поверхностях, создавая причудливые тени и отблески. Это зрелище было завораживающим, словно наблюдать за живым организмом, который ищет свой путь. Каждый его пролет, каждое движение казались осмысленными и целенаправленными.
Внутренние его механизмы, двигались, перестраивались и изменялись, словно пытаясь приспособиться к новой среде. Пульсируя светом, он неожиданно остановился перед переплетением проводов, казалось, оценивая ситуацию. Затем, плавно и без усилий, начал проникать сквозь этот барьер, словно живой организм, способный адаптироваться к любым условиям.
Продолжая свой путь, он оставлял за собой светящиеся следы, которые медленно угасали в тени труб и проводов. Время от времени он сталкивался с преградами, но каждый раз находил способ преодолеть их, демонстрируя удивительную настойчивость и изобретательность. Но в этот раз он не стал избегать темноты не большо отверстия в стене. Остановившись перед ним на мгновение, он нырнул в эту тьму неизвестности без колебаний.
Вспышка света озарила тёмное помещение, полное бесконечных рядов пыльных стеллажей и разнообразных металлических конструкций. Свет проникал настолько далеко, насколько хватало его силы, но стеллажей было так много, что осветить их все было невозможно. Всё вокруг было покрыто слоем пыли и ржавчины. Проникший в это мрачное и вечное тёмное место свет продолжал свой путь, освещая мрачную картину огромного склада. В том, что это был склад, не было сомнений. Тысячи полок и стеллажей заполняли всё пространство, простираясь ещё дальше. Каждая из них была завалена различным металлическим хламом.
Появление столь необычного гостя не осталось незамеченным, и в разных уголках помещения, куда проникал свет, началось движение. Странные механизмы, порой причудливые и несуразные, стряхивали с себя пыль и ржавчину и поднимая вверх свои манипуляторы, пытались поймать проблески света, плывущего и пульсирующего над ними. Но свет продолжал свой путь, пробиваясь сквозь тьму огромного помещения и не обращая на них никакого внимания.
Но механизмы не бросали попыток схватить его. Каждый из них старался любым способом достичь света. Они прыгали, залезали друг на друга, ломались и карабкались, стремясь достичь ускользающего свечения. Не останавливаясь в своём бесконечном потоке, они продолжали свой беспорядочный танец. По складу на многие метры разносились звуки ожесточённой борьбы за свет, который продолжал свой путь, минуя все преграды. Казалось, что он точно знал, куда нужно повернуть, поднырнуть, свернуть, а когда остановиться, чтобы не угодить ни в одну из ловушек, расставленных механизмами.
Свет продолжал свой путь, скользя вперёд. Гомон вокруг него усиливался, заполняя всё пространство вокруг. Среди шума ломающегося и скрежещущего металла доносились звуки, напоминающие голоса, или это просто казалось – слияние различных шумов причудливо превращалось в завывания и стенания.
И вдруг свет погас, и тьма снова поглотила всё вокруг. Механизмы на мгновение замерли. Миг передышки был лишь для того, чтобы с удвоенной слой начать искать его снова. Гомон и звуки ломающегося металла разносились во все стороны склада, усиливаясь многократно.
А в это время совсем в другой стороне от копошащихся механизмов, цепкие металлические пальцы крепко сжимали свет, не позволяя ни одному его лучику просочиться в ненасытную тьму, которая мгновенно бы выдала похитителя и указала его местоположение. Похититель мчался во весь опор, насколько позволяли ему три причудливо изгибающихся манипулятора. Они ловко хватались за стеллажи, не нарушая их целостность и не повреждая содержимое.
Многочисленные красные сенсоры на его округлой голове сканировали окружающие пространство указывая ему правильный путь для побега. Тонкий цилиндрический корпус был оснащён двумя такими же тонкими, длинными руками, которые заканчивались большими металлическими захватами. Эти захваты удерживали пойманный свет, не давая ему разгореться ярким пламенем чтобы осветить все вокруг.
Наконец, сделав несколько стремительных прыжков и свернув в нужном направлении, похититель юркнул в неприметную дыру под одним из стеллажей. Причудливо вытянувшись в тонкую цилиндрическую колонну, он, словно змей, прополз в узкий проход. Проход за ним мгновенно закрылся, а точнее, он ловко засыпал его барахлом, собранным из разных уголков своего жилища.
Отодвинувшись подальше от входа, он раскрыл свои захваты, и его жилище озарилось ярким золотым светом такой силы, что он поднес к своим датчикам две тонкие руки, чтобы хоть немного прикрыться от ослепительного сияния. Свет сделал пару кругов по его жилищу, которое напоминало небольшую округлую пещеру, утыканную разнообразным барахлом, и опустился на небольшой постамент, выделяющийся из общего бардака пещеры. Постамент был с двумя зажимами и посадочным местом, напоминающим железное кресло, у которого было несколько разъемов и проводов, словно корни древнего дерева, проникающие в его основание. Свет подлетел к одному из таких разъемов и подключился к нему, издав характерный щелчок и погас.
Хозяин пещеры убрал свои руки от датчиков, он прекрасно видел в полной темноте. На постаменте лежал узловатый кокон. Через его броню, украшенную причудливыми узорами, мирно мигал тусклый белый свет. Похититель приблизился и начал внимательно осматривать находку. Застыв возле постамента, он сосредоточенно изучал все переплетения и узоры оболочки, а также мягкий свет, исходящий изнутри. Минуты тянулись, а хозяин пещеры так и стоял перед этим причудливым комком света, не в силах оторвать взгляд своих датчиков.
Он словно тонул в этом свете, поглощённый его красотой. Свет завораживал, не давая шанса вырваться из его плена. Каждый миг, проведённый в этом свете, радовал всё больше.
Спустя некоторое время хозяин пещеры встрепенулся, словно что-то вспомнив или поняв. Повернувшись обратно к находке, он вгляделся ещё сильнее и, не отводя взгляда, уверенным движением добрался до противоположной части пещеры. Начав активно рыться в куче мусора. Через пару минут, разгребая мусор и разбрасывая его части по всей пещере, он извлёк сложное переплетение железа, проводов и манипуляторов. С этим новым предметом он вернулся к постаменту быстрыми, решительными шагами.
Немного поколдовав над найденными деталями, он на вытянутых руках поднёс к своим датчикам то, что у него получилось: перед ним был маленький железный человечек, состоящий из разных частей, не слишком сочетающихся друг с другом, но формирующих человекоподобную фигуру. Одна нога была длиннее другой, манипулятор правой руки тоньше и короче левой, состоявший всего из двух сочленений, что позволяло ему лишь сгибаться. Голова – два больших глаза на тонкой шее. Вот такое "чудо" было в его руках. Перестав рассматривать своё творение, хозяин пещеры аккуратно поставил его рядом с коконом. Он отодвинулся немного дальше, так чтобы всегда держать в поле зрения и вход в пещеру, и постамент с коконом и куклой. Он посмотрел на запястье своей правой руки, где тусклым светом зажглись какие-то цифры. Недолго думая, он выудил из недр своего корпуса какой-то провод и подключился к ещё одному разъёму постамента. Часть датчиков на его голове потухла, остались лишь пара, устремлённых в нужных направлениях. Хозяин замер в ожидании.