Экзотеррика: прорыв
Шрифт:
Сверкнул металл.
– Вот он! – воскликнул навигатор.
Объект торчал из длинной борозды в каменном щите планетоида, похожий на отливающее золотом колечко.
– Ух ты! – проговорил Велес. – Да здесь золота – что птичьего помёта!
Засмеялась одна из женщин экспедиции – Марго.
– Ну и воображение у вас, мальчики.
– Это вход.
– Куда?
– Внутрь, куда же ещё. Тут, наверно, располагалась какая-то их техническая станция.
– Зонды! – скомандовал Димитров.
«Голем»
– Да наш планетоид пробит насквозь!
– Круто дрались ребята.
Зонды опустились ниже, показывая детали сооружения. Стало ясно, что форма засевшего в слое камня артефакта напоминает стручок перца цвета металла, покрытый слоем пыли и мелких фрагментов.
На глубине полутора километров кванк разглядел отверстие поменьше, уходящее вбок «континентальной платформы».
– За ними!
«Голем» устремился вслед за дронами.
– Интересно, неужели что-то сохранилось? – Ставик азартно потёр ладонь о ладонь. – До сих пор удивляюсь, что после войны и прошедших пятисот миллионов лет уцелело столько раритетов!
– До их технологий нам ещё век добираться.
– Наши отсеки и без того полны артефактов, – пожал плечами Велес.
– Да, но чем больше мы обнаружим, тем больше узнаем.
Катер опустился ещё ниже и, нырнув в тоннель, оказался в подобии колоссальной пещеры, в центре которой висела… древняя земная ракета! И тоже пробитая щелью от кормы до носа.
– А-ба-ба га-ла-ма-га! – восхитился Гриша. – Чисто лунная ракета начала прошлого века! Откуда она здесь?!
– Вглядись, это не земное изделие, – сказал Будимир. – Она просто похожа на древний лунный челнок.
– Помнишь роман Ефремова «Туманность Андромеды»? Написан ещё в середине двадцатого века.
– Велес, ты читаешь такие древние манускрипты?
– Не вижу ничего предосудительного. По роману снят фильм в конце прошлого века, очень хорошие актёры, харизматичные и талантливые.
– Аватары?
– После восстания актёров против аватаров их стали использовать для фильмов намного меньше. Живые актёры всё же достовернее и ближе.
– А что ты хотел сказать про роман?
– В нём автор описал встречу с железной звездой, на планете которой стояла вот такая ракета.
– Ефремов предвидел нашу встречу?
– Не смешно, – с обидой возразил Будимир.
Катер застыл рядом с ракетой.
– Двое со мной, – сказал Димитров. – Фома, Март.
– Можно мне? – спросил Гриша на всякий случай.
– Ты нужен здесь.
– Как гарант спасения, – пошутил навигатор.
«Голем» выгрузил исследовательскую модуль-платформу, а также троих фозмов впереди отряда из трёх человек. Каждый из роботов подчинялся своему владельцу, соединённый с ним пуповиной ментальной связи. Выглядели эти машины весело: ни дать ни взять четырёхлапые лемурчики, но они могли и давать рекомендации, и защищать людей полями, и стрелять при необходимости.
Группа подвесила себя на антигравах, скользнула к ракете, высота которой достигала двухсот метров, а диаметр основания – больше тридцати.
– Внушает! – пробормотал Будимир, оставшийся в катере.
– Настоящие земные ракеты были втрое меньше, – заметил Фома Лакомый, эксперт по снаряжению, прикрывающий спину Димитрова.
– Засёк источник энергии, – доложил компьютер «голема».
Миновали края щели, пробитой неизвестно каким способом.
Внешняя оболочка ракеты была изъедена коростой, а за ней шёл слой перемежающихся пустот. Фрагментов конструкции было мало, и какую функцию выполняли пустоты, догадаться было трудно.
Застряли в узле пересечений коридоров – горизонтальных и вертикальных. Но Димитров расчистил дорогу импульсами неймса, и отряд прошёл в зал, где, очевидно, и обитал или работал экипаж ракеты.
Впрочем, никаких ложементов, кресел и экранов в зале не нашлось. Он был невелик – десять метров в диаметре и под пятьдесят в высоту, не считая угловатых выступов и ячей в стенах.
В зале светился пол, да в центре торчала замысловатая конструкция в форме трёхрогого гриба-трутовика метрового размера. Верхний рог «трутовика» мигал сиреневыми искрами.
– Я думаю, это транспортник, – сказал Фома. – Беспилотник.
– Не Вестник? – спросил Гриша.
– Вряд ли, размеры не те, да и форма… слишком приземлённая, что ли.
– Согласен, – сказал Димитров, осматривая «гриб». – Работаем, записываем, ищем и тащим в катер всё, что плохо лежит.
Засмеялись.
– А я уверен, что это энергоузел, – сказал навигатор.
– Вообще-то правомерна любая гипотеза, так что будем опираться не на ваши фантазии, а на реальное положение вещей.
– Может быть, это обломок здешнего Вестника? – донёсся по связи голос Жилинского. – Убитого насмерть?
– Хорошо сказано, – пробормотал Будимир. – Убитый насмерть.
– Возможно, вы правы, шеф, – с сомнением сказал Димитров. – Но предположение Фомы мне ближе. На чём основана ваша гипотеза?
– На интуиции, – сказал начальник экспедиции.
– Но Вестник – это мощнейшее боевое средство для уничтожения… – начал Ставик.
– Он может выглядеть как угодно, особенно на консервации. Возможно, его убили, когда он находился на профилактике и не смог дать отпор агрессору.