Эльфийские камни Шаннары
Шрифт:
Брин прижалась спиной к железной двери. Она поняла: это — шпиль Башни друидов, страж древнего святилища магии. Когда-то те, кто пришел в Паранор с Ши Омсфордом, считали, что именно здесь хранится меч Шаннары. Здесь, в мрачной Башне, больше похожей на гигантский колодец, пронзающий землю насквозь.
Рон Лих шагнул было на каменную ступеньку, но Алланон туг же оттащил его назад.
— Не лезь туда, горец! — мрачно прошептал он.
Крики гномов стали громче, шаги гремели, казалось, у самой двери. Прижимаясь спиной к стене, Алланон осторожно направился вверх по лестнице.
— Не подходите
Поднявшись на дюжину шагов, друид осторожно придвинулся к внешнему краю ступенек. Там он поднял руки — длинные пальцы согнулись, будто их свело судорогой. С губ сорвались слова, непонятные ни горцу, ни девушке; голос друида звучал глухо, будто издалека, и в нем пульсировал сдерживаемый пока гнев.
Откуда-то снизу из черной ямы в ответ донеслось шипение, пронзительное, словно вопль боли.
Друид медленно опустил руки ладонями вниз, его пальцы казались когтями хищника. Из уголков напряженного рта повалил пар. Потом — из глаз, ушей и даже из камня, на котором стоял Алланон. Брин и Рон с нескрываемым ужасом смотрели на него. Яма вновь зашипела.
И вдруг в руках Алланона вспыхнул синий огонь — пламя обрушилось вниз, в черноту. Разбросав в воздухе синие искры, оно взорвалось далеко внизу; на мгновение лазурная вспышка стала ядовито-зеленой, затем все погасло.
В Башне наступила невыносимая тишина. Там, за железной дверью, бились крики тревоги и грохот сапог, но в самой Башне все звуки умерли. Алланон отступил к стене и склонил голову, будто от боли. Пар исчез вместе со звуком, но камни, на которых стоял друид и к которым теперь прислонялся, казались обуглившимися.
А потом в яме вновь зашипело, и вместе с вернувшимся звуком содрогнулась вся Башня.
— Смотрите! В самое жерло! — раздался жесткий шепот друида.
Осторожно приблизившись к краю площадки, горец и девушка заглянули в черную яму. Далеко внизу на стены Башни накатывал зеленоватый туман, похожий на жидкий огонь. И шипение его походило на жуткий, исполненный ненависти голос. Туман цеплялся за стены, вздрагивал, будто вода под ветром, и разбегался волнами. А потом очень медленно стал подниматься.
— Он выходит! — прошептал Рон.
Словно живой, туман взбирался по стенам. Все выше и выше. Все ближе к площадке, на которой они стояли.
Алланон скользнул вниз, к своим спутникам, оттащил их от края площадки и развернул лицом к себе. Глаза друида мерцали, будто отблески черного пламени.
— Теперь бежим! — приказал он. — Не оглядывайтесь. Никуда не сворачивайте. Прочь из Башни! Быстро!
Мощным рывком друид распахнул дверь и выступил в коридор. Там уже ждали гномы. Они все как один повернулись к нему — желтые лица застыли от изумления. Синий огонь метнулся из рук Алланона и раскидал гномов, как ветер — сухие листья. Те заорали и бросились прочь. Прочь от черного мстителя. Но в то же мгновение в коридоре возник призрак-морд — существо без лица и без тела под темным плащом. Со страшной силой огонь друида вонзился в него, и от морда осталась лишь горстка пепла.
— Бежим! — прокричал Алланон Рону и Брин, которые замерли в дверном проеме.
Переступая через обожженные тела томов, они бросились следом за друидом по тускло освещенным коридорам — обратно. Лишь мгновение коридоры оставались пустыми: новый отряд томов преградил путь беглецам — плотный клин воинов в тяжелых кольчугах, с мечами и пиками наперевес. От их яростных криков, казалось, дрожали стены. Одна только вспышка огня — и Алланон очистил дорогу. Но тут же из бокового туннеля вышел новый отряд. Рон развернулся и поднял меч Лиха. С боевым кличем горец вломился в самую гущу врагов.
За спиной беглецов появился морд, и еще один — впереди. Из черных рук призраков рвался алый огонь, направленный на Алланона. Но синее пламя друида каждый раз отбивало атаку. Огонь метался свирепым ливнем, поджигая дубовые стены и гобелены. Закрыв руками глаза, Брин прижалась к стене и медленно сползла на пол. Алланон и Рон Лих встали по обе стороны от нее. Гномы отчаянно наскакивали на них. Из ниоткуда бесшумно возникали морды — черные порождения самой тьмы — и так же бесшумно атаковали. Рон Лих отпихнул гномов и рванулся к ближайшему призраку. Черный меч опустился, и морд рассыпался пеплом. Тут же его собратья метнули в горца алый огонь, но черный клинок впитал пламя в себя и отвел удар от Рона. Взревев, принц Лиха бросился к Брин. Лицо его пылало каким-то ликующим возбуждением; зеленоватые разводы кружились в неистовой пляске на черном металле меча. Рон рывком поднял девушку на ноги и подтолкнул вперед. Тем временем Алланон пробивался к двери, ведущей к лабиринту туннелей; его зловещая черная фигура возвышалась над дымом и огнем, над корчащимися телами. Словно тень смерти, вдруг обретшая форму.
— В эту дверь, горец! — проревел друид, стряхивая с себя гномов, пытавшихся повалить его на пол.
И вдруг, оглушая своей силой, взрыв алого пламени поглотил всех троих. Но Алланон все же успел воздвигнуть защитную стену из синего света. Каким-то чудом им удалось вырваться из огня мордов, ну а потом раскидать пару-другую гномов уже не составило никакого труда. Башня вздрогнула от яростных воплей, когда беглецы добрались до вожделенной двери. Через мгновение они были уже в безопасности.
Тьма окутала их как саван. Как только захлопнулась дверь, завывания гномов оборвались. Алланон подхватил с пола факелы и быстро зажег их. А теперь — обратно. Вниз по лестницам и коридорам. Сзади снова раздались крики погони, но впереди путь был свободен. Беглецы ворвались в отопительную шахту, миновали огненную яму и под грохот машин добрались до лестницы, что спускалась сквозь недра горы к ее подножию. И никто их не остановил. Никто не преградил путь.
А потом вдруг раздался какой-то совсем новый звук, еще отдаленный, но исполненный леденящего ужаса. Бесконечный монотонный вой, несущий с собою страх.
— Началось! — выдохнул друид. — А теперь — еще быстрее!
Они побежали изо всех сил. Сзади дрожал этот бешеный вой. Казалось, с каждым мгновением он набирает силу. Что-то жуткое происходило сейчас с теми, кто остался в Башне.
— Это все тот туман! — беззвучно кричала Брин. — Туман!
Беглецы неслись вниз по лестнице, а вдогонку летели крики запертых в Башне. Постоянно, не умолкая ни на секунду. Резкие повороты, ступеньки, ступеньки… Эта лестница, наверное, никогда не кончится.