Эликсир
Шрифт:
Он говорил это легким светским тоном, однако его глаза сверкали холодной сталью. Бен явно очень хотел, чтобы до Сейджа дошел скрытый смысл его слов.
Райна терпеть не могла таких перепалок, и она тут же постаралась овладеть разговором и перевести его в более мирное русло. Моя подруга была настоящим маэстро застольных бесед. Она прекрасно знала, чем можно увлечь каждого из нас — в том числе и меня — чтобы он мог проявить свои лучшие качества. Кроме того, у нее всегда было в запасе несколько очаровательных историй, выставлявших нас в самом выгодном свете,
У-упс! Я опять делаю не то! Мне сегодня не полагается фокусироваться! Мне вообще не полагается вести себя так, как я привыкла. Я должна мыслить, как Райна. Я не должна мыслить логически.
Бен начал рассказывать какую-то историю, и я честно приложила все силы, чтобы не сфокусироваться на ней. Не то чтобы я вообще о нем забыла — напротив, я следила за его речью, и это позволяло мне улыбаться и хохотать в нужных местах. Но я позволила словам скользить мимо, как простым звукам, не вдаваясь в их значение. Не спеша смакуя свою пиццу, я как бы исследовала его.
У Бена было самое выразительное лицо в мире. И когда он рассказывал историю, то буквально вживался в нее и каким-то чудом ухитрялся изобразить каждого персонажа по-своему — то демонстративно выпятив челюсть, то сосредоточенно нахмурившись, то прибегая к еще какой-то мине. Карие глаза оживленно сверкали, а уж если он смеялся, то в этом акте участвовало все его тело. Один его вид вызывал у меня теплую улыбку. Рядом с ним мне всегда было тепло, и уютно, и удобно. Его общество можно было сравнить с мягкой пижамой, горчим какао, плюшевым мишкой или моей любимой комедией на DVD. С ним я чувствовала себя, как дома.
Да, я любила Бена, и именно это я чувствовала. Эта мысль как-то сама сложилась у меня в голове, и я не сомневалась, что так оно и было. Я любила Бена. И хорошо, что я наконец-то это поняла, не так ли?
Но тут мой взгляд упал на Сейджа, и я заметила, что он тоже не фокусировался на рассказе Бена. Он следил за мной. Если уж быть точной, он следил за тем, как я слежу за Беном, откинувшись назад на локти и глядя на меня так напряженно, что, наверное, можно было услышать, как он пытается пробиться в мои мозги, чтобы подслушать мои мысли.
И как только я это ощутила, я готова была на что угодно, лишь бы вернуть назад свои недавние мысли — или хотя бы удостовериться, что он не сумел их разгадать. Особенно потому, что я предчувствовала наверняка: если только он поверит, что я люблю Бена, то немедленно исчезнет из моей жизни. Может, не в ту же секунду, но как можно быстрее. И для меня это будет означать конец света.
— Хорошо, Сейдж, теперь твоя очередь, — сказала Райна. — Расскажи нам о самой дурацкой ситуации, в которую ты попадал на людях!
В ту же секунду напряжение в его взгляде погасло, и ему на смену пришли вальяжная поза и очаровательная улыбка.
— М-м-м. Я недавно поперхнулся и выплюнул все, что хотел выпить, перед мамой Клиа, несколькими сенаторами и израильским министром иностранных дел. Такая история пойдет?
— Это что, правда? — удивилась я.
— Точно так все и было, — кивнула Райна.
— И министр все равно пригласил тебя к себе в гости на медовый месяц? Обалдеть можно!
— Это потому, что его Райна очаровала, — сказал Сейдж.
— Ах, спасибо, милый, — она захлопала ресницами, как принцесса из мультика.
— А что случилось? — захотел подробностей Бен. — Пири умудрилась накрошить чеснока тебе в выпивку?
— Ты так говоришь, как будто это шутка, — сказал Сейдж. — Но больше этого никто не мог сделать.
— Значит, ты ее достал всерьез, — сказал Бен. — Иначе она ни за что не пожертвовала бы палинкой. Это же их венгерская святая вода, с ней не шутят.
— Кстати, насчет святой воды, — вспомнила Райна. — У меня тоже был прикол, пока мы мотались по Европе. Мы с Клиа пошли посмотреть один собор в Италии, и я выдала перед всей группой и экскурсоводом: «Ой, посмотрите, как мило! Они поставили купалки для птиц прямо в церкви!»
Вот так, легко и естественно, она снова свела на нет попытку Бена сцепиться с Сейджем, и все почувствовали себя легко и непринужденно. У меня была потрясающая подруга! Я с удовольствием отрезала себе еще кусок пиццы и принялась за нее, предвкушая продолжение исследования собственных чувств.
— Переходим к киносеансу! — воскликнула Райна. — Я посмотрела, что у них здесь есть на дисках, и нашла пару отличных фильмов! Все, чего нам не хватало для классного вечера, так это закуски. Она порылась у себя в сумочке и кинула мне ключи от машины. — Поедете вы с Сейджем. Ты отлично знаешь, что любим мы с Беном.
— Я тоже могу поехать, — встрял Бен.
— Тебе обязательно надо с ними? — жалобно спросила Райна. — А я так надеялась, что ты поможешь мне с тестом по истории! Без тебя я пропала! Я пробовала сама — это кошмар какой-то!
Ах, она была неподражаема! Она с такой трогательной мольбой смотрела на Бена! Он и не подозревал, что с ним играет настоящий мастер притворства! Ведь теперь ему некуда деваться: если он откажет в помощи моей подруге, то выставит себя полным придурком.
— Так и быть, я тебе помогу, — неохотно буркнул он.
— Спасибо, спасибо! — выдохнула Райна. И подмигнула мне, провожая нас с Сейджем к двери. Мы не обменялись ни словом, пока не оказались в автомобиле Райны, неслышно мчавшемся по темному шоссе.
— Как ты считаешь, Бен догадался? — спросил наконец Сейдж.
Я так погрузилась в напряженные поиски подходящего вступления для того, чтобы начать самый важный для меня разговор, что его вопрос застал меня врасплох, и я даже вздрогнула.
— Что?..
Сейдж улыбнулся.
— Тебе не кажется, что Райна нарочно нашла способ дать нам побыть наедине?