Элита Империи
Шрифт:
— А в том, что Империя, черт возьми, не ведет переговоров с предателями! — рявкнул император: — и не идет ни на какие компромиссы!
— Вы… — начал было Ромул, но в этот момент поперек его шеи возникла красная тонкая линия. Линия увеличивалась, хлынула кровь и голова советника вдруг откинулась назад, словно крышка на шкатулке. Имплантант — понял император, имплантант, настроенный на лояльность империи наконец сработал, нанонить попросту отрезала Ромулу голову, сейчас сработает бомба и все вокруг взлетит на воздух. Интересно, почему сейчас Ромул вдруг снова стал отождествлять Империю и Императора как одно целое, что его и погубило. Он снова стал для Ромула империей — и Ромул понял, что он предал свою империю. Вот и сработал имплантант. Но где же взрыв? Бомба лежала на столе. Император протянул руку и осторожно потрогал ее. При прикосновении откинулась крышка, отпали внешние стенки и на столе остался лишь экземпляр старой Библии
— И тот кто хочет достичь большего, должен рискнуть малым. Не все то золото, что блестит, не всяк тот друг, кто так называется, не всегда можно отличить правду от лжи. Но только тот, кто идет по пути сердца своего никогда не ошибется… — прочел он вслух. Что-то щелкнуло, загудело, завыла сирена, шкаф встроенный в стену, поднялся вверх а на его месте император увидел пульт управления.
— Пароль опознан! Система безопасности активирована. Опознание пользователя… — короткий гудок и: — Доброе утро император Марк. Система безопасности и связи к вашим услугам. Обнаружено нарушение периметра и режима безопасности. Ваши указания?
— Так. В первую очередь — выяснить местоположение Асмунда, потом — убрать весь мусор из моего дома к чертям собачьим! — сказал император, садясь на кресло перед пультом. Он понял, чего хотел Ромул. Этот чертов ублюдок возомнил себя воспитателем императора и строителем империи! Он бросил взгляд на соседнее кресло, где еще подергивалось в агонии тело советника и нахмурил брови. Он думает что легко отделался и выполнил свой долг… но…
— И криогенную камеру сюда — срочно! — Император еще раз чему-то улыбнулся глядя на окроваленный обрубок в кресле. Один раз. Больше он не улыбался. Он был занят. Он вызывал щестой гвардейский полк. "Головорезов". Тем временем во всех помещениях дворца ожили автоматические пушки и станнеры, заработали наноловушки и выдвинулись из своих ниш в стенах боемашины. Во дворе приземлились первые транспорты гвардии, оттуда горохом посыпались "Головорезы", сразу же разбегаясь во все стороны и мгновенно преодолевая любое препятствие, двигаясь быстро и уверенно, они производили впечатление волны каких-то диковинных насекомых в своих бронекостюмах, взбираясь по отверстным стенам, выбивая двери и окна, проникая повсюду и везде. Император знал, что "Головорезы" не оставят в живых ни одного участника этого заговора. Потому что это нужно было держать в тайне. Потому, что его, императора провели вокруг пальца и хорошо, что Ромул на самом деле был лоялен империи, а иначе… но ведь нельзя построить империю на преданности одного человека, так? Поэтому — ничего не было. И все участники заговора исчезнут. А уж "Головорезы" будут молчать — они и не такое проделывали. Вот только придется как-то разделаться с Тиром и теми идиотами, что все затеяли… тут бы пригодилась война. Небольшая… такая маленькая победоносная война… конечно же он против войны Тира, против тотальной войны и уничтожения планет. Но ему нужен предлог, нужен повод для того, чтобы убрать с политической сцены брата и его клику. Небольшая война была бы в самый раз. Экономический кризис — не то. Никого не сажают за экономику, хотя это порой наносит больший ущерб чем война, как в финансовом смысле, так и в смертях человеческих… Национальная трагедия? Тоже нет. Она сплачивает. Солидарность общества, бла-бла-бла… император взглянул на красный огонек вызова и подумал, что Лойола наверное совсем с ума сошел, вызывая его.
— Что там у тебя? — спросил он, выйдя на связь.
— Ваше величие! — в голосе шефа СБ отчетливо прорезывалось волнение: — Ваше величие, флот Таганата уничтожил отдельную тридцать восьмую эскадру под командованием адмирала Волкова. Войска Таганата высадились на третьей планете системы Айм, Вериоке. Они оккупировали планету и захватили автоматизированные фабрики "Людвиг ИНК". Ваше величие, это война!
— Белейский Таганат? — переспросил император. Он знал о чем речь. Небольшое и очень амбициозное государство, этакая шавка с громким голосом и наглым нравом. Там сейчас какой-то Эдмер… или Энмер правит… захватили планету, надо же…
— Да, Ваше величие, Белейский Таганат. Это война.
— Это война. — эхом повторил император. Иногда бог слышит наши мольбы, подумал он. Это война.
— Ашар! У меня для тебя дурные новости! Империя пронюхала про нашу операцию. — с экрана монитора связи на Торценни смотрело усталое лицо адмирала Дюка.
— Сюда выдвинулись передовые части флота Империи. Они уже прошли через гиперпереход и сейчас направляются к планете. По ориентировочным данным дальней разведки их около пяти объединенных эскадр. Я принял решение пойти им навстречу и дать бой. — адмирал потер переносицу и вздохнул: — у них, скорее всего нет данных о нашем новом оружии, а потому мы разгромим их без особого труда.
— Но, адмирал… — начал было Торценни.
—
— Это приказ, адмирал? — поднял брови Торценни.
— Да, ашар, это приказ. — экран погас, и Торценни некоторое время в задумчивости смотрел на огонек отмены вызова. Потом он скопировал файл с приказом адмирала в отдельный носитель и спрятал его в карман. Почему-то ашар испытывал серьезные сомнения в том, что позже адмирал повторит свой приказ и подтвердит, что он его отдал. Уничтожить сорок тысяч жителей планеты — в принципе ерунда, в локальных войнах бывало и побольше гражданских погибало, но уничтожить всех жителей до единого — это уже геноцид. И если Верховный Трибунал Ордена вдруг примется искать виновных в этом, то, конечно же никто с ними не будет ссориться, будь то Империя или Таганат. Они просто выдадут козлов отпущения, а Торценни не собирался быть козлом. Он, черт возьми, для этого слишком чисто выбрит. Ашар нажал кнопку вызова.
— Арвен!
— Да, ашар?
— Автоматическая станция очистки воздуха действительно выключена?
— Да, ашар. Это оказывает моральное давление на местных… тяжелый воздух и грязная вода…
— Хорошо. Запустите ее.
— Что?
— Запустите ее. Но сперва выньте фильтры и соберите весь тяжелый ВИ-ИКС, что у нас есть.
— У нас его около пяти больших цистерн. Но, ашар…
— Вот, соберите его и слейте в фильтры этой станции. А потом запустите ее на полную.
— Ашар!
— Это приказ. Выполняйте!
— Есть!
— И, Арвен… заставь всех своих надеть комбинезоны высшей защиты. Я не хочу вывозить с планеты трупы. Да, ашар… — связь прервалась и Торценни привычным движением вынул из кармана трубку для семуты. Портсигар… вот он. И капсулы… разноцветные огоньки капсул. Через два часа мощные вентиляторы автоматической станции погонят тонны ВИ-ИКС по трубопроводам и вентиляционным шахтам комплекса. Полный цикл очистки — восемь часов. Через это время во всем комплексе не останется ни одного живого человека. Торценни вставил капсулу в трубку и задумчиво покачал ее в руке. Это тоже яд… как и Ви-икс… все дело только во времени, за которое он убивает. Семута очень долгий яд. И потом убивает уже не она, а ее отсутствие. Торценни затянулся и перед тем, как его мозг заволокла сладостная пелена наслаждения вспомнил о взятых в плен на берегу подростках. Надо будет отдать приказ их уничтожить — подумал он, впадая в кому.
Тяжелые десантные ботинки ступили на землю Вериоки и, казалось, что сама планета вздохнула, принимая этот груз. Тяжело? С облегчением? А может быть это просто-напросто чуть вздрогнула палуба транспорта перед высадкой? Вслед за первыми ботинками ступили вторые, потом еще и еще. Словно нескончаемый поток лавы, словно муравьиная колонна, вбивая подошвы в землю и поднимая клубы пыли из недр транспортника хлынули бойцы Восьмого Гвардейского полка Его Императорского Величия. Вторая волна имперцев практически не встречала сопротивления на своем пути, прочесывая джунгли в поисках противника или выживших гражданских лиц. Идущий впереди своего отделения сержант в бронекостюме с мышечными усилителями и реактором плазмы за плечами был похож на здоровенную стальную гориллу. Горилла шла вперед на удивление легко, она перепрыгивала через заросли подлеска, легко отбрасывала с пути упавшие стволы деревьев и следующие за ней "гориллы" ее отделения повторяли ее движения, держа в руках автоматические винтовки КСВ-35, устрашающие орудия возмездия. А позади них на берег из моря, похожие на гигантских морских черепах выкатывались все новые и новые транспорты с десантниками.
— Здесь движение, сержант! — поднял руку один из подчиненных и командир в мгновение ока оказался рядом. Он сделал жест и отделение окружило небольшую пещерку на песчаном обрывчике пляжа. Стволы нацелились на темное отверстие, пальцы замерли на спусковых крючках, и один из десантников забросил внутрь небольшой шарик. Шарик состоял из чувствительного детектора, совмещающего в себе идентификатор, мини-камеры и микрофон, плюс возможность перемещения, этот маленький шпион позволял десантникам определить, враг или друг прятался внутри. Сержант некоторое время прислушивался, потом поднял и опустил руку. Дульные срезы орудий его подразделения поднялись в небо и из пещеры вышла маленькая девочка в очень грязном платье. Ее волосы, которые наверное когда-то были золотыми, сейчас были покрыты слоем паутины и грязи, серым, пепельным цветом. В руке девочка держала грязного игрушечного мишку с наполовину оторванной лапой. Сержант сделал знак, чтобы все отошли назад, боясь испугать ребенка он встал на колени и поднял забрало своего шлема, чтобы показать свое лицо. Девочка не испугалась. Она подошла в сержанту совсем близко и подняла свою голову, заглянув ему в глаза.