Елка и терн. Тетралогия
Шрифт:
– Начали.
И мы начали. Первым делом мы просто чистили сеть. Потом лечили. Потом восстанавливали, что могли. Магия во многом похожа на программирование – если поискать, всегда можно найти резервную копию нужного файла или его отпечаток. Сложно, нудно, тяжело, – но надо. Очень надо.
К концу второго часа мы просто валились с ног. Зато сеть была восстановлена до первоначальных параметров. А мы… Мы расцепили руки и повалились, кто где стоял. Ноги почему-то заплетались. Хотя оно и понятно, Что требует больше сил? Один мощный выплеск – или монотонная работа несколько часов подряд? Что тяжелее переносится организмом? Бег на сто метров – или марафонская гонка? Мы сейчас перенесли именно марафонскую
– Все, войти можно?
Я попробовала кивнуть – и тут же передумала. Голова кружилась. Пришлось ограничиться коротким:
– Можно!
Получилось негромко, но вполне отчетливо. Аддер тут же просочился обратно в кухню, а уж за ним волной хлынули повара и поварята.
– Вы себя нормально чувствуете?
– Нам просто надо восстановиться. И все будет хорошо. Вы пока проверьте что-нибудь, чтобы убедиться.
– Да я вам и так верю.
– А мы просим, – поддержал меня Эвин. – Все. Вы не так хорошо нас знаете, чтобы верить на слово.
– М-да, – протянул кто-то из поваров. – А то Буздюк. Пролетит, нагадит, чирикнет, что теперь все работает – и тут же в другие места, только хвост мелькнул…
Я фыркнула. На миг я представила себе Буздюка в образе большой, громко стрекочущей и гадящей сороки-воровки. Получилось забавно.
Тем временем один из поварят поджег бумажку и полез в камин, второй разлил на полу масло и попытался поскользнуться, третий налил в железную плошку воды и засунул ее в морозильный шкаф.
Остальные помогали нам подняться и конвоировали к большому столу. Зажегся огонь на плите, Аддер начал колдовать над кастрюльками, что-то туда выжимая и добавляя….– Тяга, как в аду, – это первый.
– Масло впиталось. А полы не скользят.
Второй.– Минута – и лед готов. А раньше двадцать минут ждали. – третий.
Аддер обернулся и расплылся в широкой улыбке.– Как при Сансане.
– Почти, – поправила я. – Сансану требовалось время, но он все мог делать в одиночку. Нам до такого мастерства и силы, как до Риоллена, но система будет работать. Позже мы поставим вам защиту. Чтобы никто не ломал систему, а просто подпитывал ее силой. Как батарейка.
– Вы, пожалуй, сможете.
– Сможем. Сансану просто не было необходимости так поступать. Нам – есть. А если решите что-то обновить, поговорите со студентами в черных плащах. Мы – умные. Не сможем сделать – так хоть и не нагадим.
– Пейте, – Аддер собственноручно разлил по большим бокалам горячий красный напиток. Я послушно протянула руку и сделала большой глоток. Это было красное эльфийское с пряностями и какими-то сладостями. Кажется, шоколадная эссенция, но я не уверена. Вкусно – язык проглотишь.
– Я вам сейчас еще мяса поджарю. С кровью?
– Мне можно сырое, – улыбнулся наш оборотень.
– Я вам сейчас приготовлю гвардский шашлык. У нас его редко делают, но я умею, – спокойно заверил его Аддер. – Только поставлю жарить мясо для ваших друзей, чтобы вы получили свои порции одновременно…
– Восхитительно, – протянул Эвин.
Я промолчала. Гвардский шашлык известен и в нашем мире. Это сырое мясо, нарезанное полосками, с приправами, специями и соусами. Только у нас оно называется мясом по-татарски… кажется. Я точно не знаю. Не увлекалась. Аддер тем временем суетился у плиты. А на мой недоуменный взгляд коротко
– Найдется кому приготовить королевский ужин. А я не гордый, могу сказать вам лайре и таким образом.
Мы оценили. И оценили замечательно приготовленное мясо. Эвин слопал первую полоску своего варварского бифштекса и поднял вверх развернутую тыльной стороной к собеседнику ладонь – высший балл чему-либо в Гварде. Аддер наблюдал за нами со снисходительной улыбкой.
Утолив первый голод, я посмотрела на него.– Аддер, вы обещали рассказать нам о Сансане. Как он погиб?
– Плохо. Гройн.
– И эта дрянь еще жива?!
Я чуть со стулом не взлетела. Что такое – гройн? Как бы сказать… замечательная зверушка. Шикарная! Больше всего она похожа на гигантского кальмара. Только кальмар мягкий, а гройн – бронированный и все его туловище покрыто чешуей, на пробивание которой требуется как минимум восемь пожаров.* Размеры у этого милого моллюска примерно десять на сорок метров. И это только туловище. Гройн еще ведь обладает и щупальцами. Которые длиннее туловища раза в два – три. Щупалец всего восемнадцать хватательных – они длинные, примерно сотня метров, слабо бронированные и с когтями и два толстых щупальца длиной всего по пятьдесят метров – это два псевдо – рта, которыми гройн так же может поглощать пищу. И словно этого мало, у гройна есть и еще защита. Что-то вроде щупалец? Волос? Шерсти? Что там имеется у ядовитой медузы? По всей поверхности тела гройн кажется обросшим темно-красной шерстью. Только это не шерсть, а что-то вроде стрекающих нитей. В воде они распускаются на несколько десятков метров вокруг и отравляют все, что к ним прикоснется. Дотронулся – и ты полупарализован. А потом – тебя хватают и тащат в пасть. Если эта пакость поселяется в океане – начинаются большие проблемы. Как минимум – с кораблями, потом с рыбой, а потом и с людьми. Хотя бы потому что часть щупалец прекрасно дотягивается на сушу. А милой зверушке неважно чем – или кем – питаться. Она непривередливая.
*Энергетическая искра – это магическая сила, достаточная, чтобы зажечь одну спичку. Принята минимальной единицей измерения магических усилий. Сто искр – факел, сто факелов – костер, десять костров – пожар. Для сравнения, если Ёлка устроит костер, то выбьется из сил на сутки, а пожар может вообще убить ее, а что до искры – до пятидесяти искр она восстанавливает, даже не замечая этого. Прим. авт.– Да нет, – махнул рукой Аддер. – Сансан тогда пошел со своей командой, сам полег, но и ее не пропустил.
– И сколько человек было в команде? – деловито поинтересовался Лютик.
Вообще-то маги выходили на гройна не меньше чем командой в пятьдесят человек. И то потери составляли почти сорок процентов. Лучшим выходом считалось посрезать твари все щупальца, пробить панцирь, залить внутрь пять – семь бочек аконитина и оставить гройна подыхать на волнах. Почему так сложно? А вы сами попробуйте как-нибудь сжечь рыбу – в море. Получится? Ой ли! Чтобы ее поджарить, надо ее вытащить на сушу. С гройном этот номер не проходит. Ой, нелегкая это работа – из болота тащить бегемота. Сжечь его в море – слишком тяжело и долго. Взорвать – а кто будет чистить море? Зверушка совершенно несъедобна, а яд выделяется еще декаду после гибели твари. Это не лучше какого-нибудь нефтяного пятна в мире техники. Аконитин – сильнейшая концентрированная вытяжка аконита лилового, растущего в эльфийских лесах – единственный яд, способный справится с гройном. Кстати, для сравнения – одной капли аконитина хватит, чтобы убить слона. Просто капнув на язык.