Эльксарим. Особый прецедент

Antureas Fenix

– Что, правда?! А я уж со своим мужским достоинством простился. Хоть что-то хорошее. Ты… тоже извини. Что избил.

Джошуа накрылся одеялом и лёг к созидателю спиной. Похоже, он больше его не боялся. Кайл не уходил. Он не чувствовал родства с этим человеком и не понимал, каким образом оказать ему поддержку, – но почему-то переживал за него. Наверное, потому что причиной страданий солдата стал именно его ядерный реактор… Пришла медсестра и, косясь на стоявшего у стены эльксарима, поставила пациенту очередную капельницу.

– Послушай, откуда вообще берётся такая мощность? – вдруг спросил

Джошуа, когда они с созидателем снова остались наедине. – Я читал, что во время аварии на АЭС интенсивность излучения была порядка десяти тысяч рентген в час. Так это всего вдвое больше, чем у тебя – но там же вот такая махина! А тут… Он же размером с орешек, наверное.

Кайл утвердительно покачал головой.

– Не надо сравнивать с АЭС. Там другое устройство, – произнёс он.

– Ужас… И как вы только можете переносить такое? Я вот в больницу загремел – а вам хоть бы хны… Ты, выходит, двое суток ходил с таким излучателем в башке! Ну разве можно ассимилировать столько энергии? Куда она девается?

– Профессор Клод говорит, что пространственные энергии неизвестной природы принимают участие в энергетическом обмене организма эльксарима, в процессах ассимиляции и диссимиляции, – припомнил Кайл.

– Пространственные… энергии? Это ещё что за чёрт?

– Не знаю.

– Фантастика!

Созидатель вновь невольно улыбнулся. Но на этот раз Джошуа уже не стал беситься. Чёрт возьми, ну как можно быть таким обаятельным, когда ты лысый?

Внимание! Довожу до сведения сотрудников базы, что эльксаримам-созидателям приказано защищать себя в случае нападения своих же союзников. Подполковник Магнус.

Дата. Подпись.

Бацилла

Рассвет поднялся над океаном, и эльксарим Аполли-Нова приступил к своим обычным обязанностям на судне, пришвартованном у берегов Новой Гаттарии. Обозревание окрестностей на предмет любых угрожающих, или просто необычных вещей. Боевой корабль стоял здесь для охраны месторождения важнейшего военно-стратегического ресурса – эльксагена, которое находилось на океанском дне. И это месторождение его входило в число нескольких, существующих в мире; их можно было пересчитать по пальцам. Слабое сиреневое свечение, испускаемое минералом, заметно даже сквозь стометровую толщу воды, всегда кристально прозрачной в этих местах. Иногда случалось так, что отдельные очаги залегания эльксагена поднимались на мелководье, например, на коралловых рифах, или даже выходили на поверхность. Обо всех подобных случаях эльксаримы обязаны были докладывать на охраняющие суда, ибо они означали угрозу слишком лёгкого доступа к минералу для любых «нехороших рук». Такие поверхностные залегания следовало устранять. Но многие из эльксаримов не могли удержаться от соблазна попробовать перед этим эльксаген на вкус… Естественный человек никогда не прельстился бы подобным, ведь для обычных людей вкус этот ужасен. Чего не скажешь об элькса-изменённой расе. Панты – люди со скрытой формой элькса-индуцированной мутации, и вовсе испытывали к эльксагену влечение, прямо пропорциональное их способности к превращению, которое, собственно, и провоцировалось им. Эльксаримы же, являясь продуктом этого превращения, уже несущим в своих клетках активную форму мутации – нулевую пару хромосом, конечно же, никакого влечения не испытывали. Но вкус эльксагена оставался ощутимо приятным и для них. Просто отковырять пальцем немного сероватых, отливающих сиреневым, кристаллов и положить на язык – так соблазнительно, к чему сопротивляться?

Эльксарим Аполли-Нова повернул голову и поморщился, вновь ощутив приступ мучительной боли. С самого утра ему было не по себе… Больше всего напрягала эта боль, а точнее, её локализация. Сперва показалось, что его беспокоит голова. Но постепенно эльксарим понял, что это не совсем так…

Двое матросов, поднявшиеся на палубу для выполнения своих рутинных обязанностей, увидели, как эльксарим нетвёрдой походкой прошёл мимо них, направляясь, по всей видимости, ко внутренним помещениям судна.

– Привет, Аполло! – хором поздоровались ребята.

Один из них положил руку на плечо киборга и сказал:

– Твоя смена ещё только началась. Ты куда?

Не отвечая ни слова, эльксарим отстранился и продолжил свой путь. Матрос озадаченно взял ладонь, которой касался его, в другую, как будто ощупывая.

– Чего это он такой горячий? – пробормотал он, обращаясь к своему сослуживцу. – У него температура.

– Они, вообще, болеют?

Корабельный врач утащил из столовой бутерброд и как раз собирался со смаком позавтракать, когда в проёме кабинета возник органокиборг.

– О! Аполло, ты что? – врач откусил кусок своего завтрака и убрал сэндвич в стол.

– Я не могу продолжать работу, – с трудом произнёс эльксарим. – Мне плохо.

Медик аж подскочил на стуле. «Вот это дела, – пронеслась мысль у него в голове. – Если уж элькс так прямо говорит – значит, действительно плохо».

– Проходи, пожалуйста, ложись, – спешно пригласил он пациента.

Аполли-Нова послушно устроился на кровати за ширмой. Приглядевшись невооружённым глазом, доктор уже мог понять, что состояние киборга тяжёлое. Дыхание заметно учащено, конечности бледные, при этом кровь прилила к лицу, придав ему нездоровый румянец. На теле проступили капельки пота. Этот эльксарим не имел глаз, область от носа до зоны роста волос у него была закрыта лазерной маской необычной формы. Словно «кошачьи ушки», торчали над стандартным малиновым экраном треугольные грани с округлыми «окошками», светящимися жёлтым. Но, несмотря на эту деталь, приоткрытый рот и пересохшие губы, которые киборг то и дело облизывал языком, выдавали его замутнённое сознание. Медик измерил пациенту температуру бесконтактным термометром и ужаснулся отобразившемуся значению. «Тридцать девять и два, – прочёл он про себя. – Подумать только, он даже задание прервал… Наверное, им приказано сообщать в таких случаях. Тем более что Аполло – высокоценная боевая единица. Мы никак не можем позволить себе его потерять. Случись что, полковник Крамер с нас шкуру снимет!»

Конец ознакомительного фрагмента.