Эмир Скарабей I. Рекрут

Эмир очнулся в незнакомом помещении. Лаборатория пропала из виду. Кругом были белые стены, потолок и пол. Ни дверей, ни окон. Ничего и никого. В пустом пространстве царила полная тишина.

Прямо перед ним в воздухе безмолвно всплыл темный экран. Высотой и шириной в размах его рук. Эмир хотел проверить экран на ощупь, но рука попросту прошла сквозь него. Экран был иллюзорным. Парень внимательно оглядел себя. На нем был серый облегающий комбинезон. Руки, ноги, строение тела ничем не отличались от настоящей версии. Он дернул себя за щеку и нос, ущипнул за кисть – боли

«Полное погружение. Физический контакт с телом отсутствует», - кивнул про себя Эмир. Все выглядело именно так, как задумывалось.

На экране появилась надпись.

[Инициализация интеграции системы с памятью носителя]

[Статус – 0%]

Под надписью образовалась шкала прогресса. На заднем фоне с ошеломительной скоростью начали мелькать яркие огоньки. Экран будто разделился на тысячи других по мельче, и каждый из них показывал что-то свое. Его глаза не поспевали за головокружительной сменой кадров, и замечали лишь крохи из того, что мельтешило перед ним. Парню потребовалось какое-то время, чтобы осознать – это были сцены из его жизни. Рождение, родные, подготовительные классы, учеба в гимназии и академии, трудоустройство на работу.

Шкала прогресса стремительно менялась, пока не замерла на последних воспоминаниях. Эмир содрогнулся, вновь увидев родных. Ох, как же это нелегко... Прошло около месяца с тех пор, как они бесследно пропали. Если бы все вокруг не было виртуальной реальностью, и не происходило бы в его голове, парень не смог бы сдержать слез.

[Интеграция системы с памятью носителя завершена]

[Статус – 100%]

Шкала прогресса свернулась. И экран заполнился новыми красками и данными. Эмир пригляделся. На левом окне был изображен силуэт человеческого тела, с различными показателями.

[Волосы: карие]

[Глаза: темно-карие]

[Кожа: светлая]

[Рост: 179 см]

[Вес: 72 кг]

Эмир перевел взгляд на правое окно экрана. Там расположилось его краткое досье:

[Имя: Эмир Назар]

[Возраст: 26 лет]

[Профессия: инженер-программист]

[Пол: мужской]

[Кровные узы: холост; родители погибли; дядя, тетя, двоюродный брат – неизвестно]

[Способности: иммунитет, регенерация, усиление]

Эмир попробовал скрыть окна, и проверить, что еще умеет система. Увы, ему это не удалось. Еще слишком рано.

На экране появились новые сообщения:

[Начальный этап интеграции системы с носителем завершен]

[Уровень синхронизации: +1]

[Уровень освоения системы: 0,00000000000000000000000001%]

[Носитель будет пробужден. Через 3 миллисекунды]

[3… 2… 1…]

Месяцем ранее…

В последнее время Эмиру снился один и тот же сон. В нем его манит к себе окно. Он подходит к нему, открывает настежь и прыгает через проем в пустоту. Падая в неизвестность, парень боится разбиться насмерть, но, не долетая до поверхности, всегда просыпается.

Эмир уже не раз думал о том, не сходит ли он с ума. Навязчивый сон страшил его. Покончить с собой прыжком из окна, что могло быть хуже для него?! Парень с детства боялся высоты и слишком ценил жизнь, особенно после того, как погибли родители. В сети он нашел сонник. Оказалось, чувство падения в пустоту олицетворяет неопределенность, подвешенное состояние. До жути правдивое толкование.

***

Из-за длинной череды неудач над командой Эмира нависла гнетущая атмосфера. Жизнь стала какой-то серой и однообразной. Он с головой погрузился в проблемный проект и редко общался с близкими, даже по интерфону. Не было времени нормально поесть и поспать. Темные мешки под глазами, бледное нездоровое лицо и неопрятный вид стали привычными для него. Проект «Фантазм» оказался неподъемной ношей, но он не желал признавать своего поражения.

Закусив губу, Эмир взял планшет со стилусом и пошел в кабинет начальника на очередное совещание. За несколько шагов до двери парень сделал глубокий вдох, собрался с мыслями и изобразил как можно более доброжелательное лицо. Людям нравится, когда им улыбаются. Это вряд ли ему поможет, но все же.

Когда Эмир зашел в кабинет, Виктор Мейер — его шеф и по совместительству глава департамента по разработкам искуственного интеллекта (ИИ) — уже беседовал со своим заместителем Марком Брином. Виктору было за пятьдесят. Невысокий рост, плотное телосложение, круглая голова. В густой черной шевелюре проступала седина, а пышные усы топорщились в стороны.

В противоположность шефу Марк был молодым и высоким, на голову выше ростом шефа. Русые волосы, гладко выбритое лицо, крепкое телосложение. Хоть внешне шеф и его заместитель отличались друг от друга, их объединяла общая цель — они намеревались закрыть проект «Фантазм».

— Шеф, вызывали? — спросил Эмир, войдя в кабинет.

— Да, присаживайся, — шеф указал на кресло рядом со столом.

Эмир послушно сел в кресло. Марк неотрывно следил за ним.

— Ну, раз все собрались, — шеф перевел взгляд на Марка, — предлагаю тебе вернуться к тому, о чем мы беседовали.

Марк кивнул, затем заглянул в планшет, энергично перелистывая доклад, и начал свою речь:

— Проект «Фантазм» запустили пять лет назад. На первом этапе Вашей команде удалось добиться промежуточных результатов. И председатели правления увеличили финансирование в два с половиной раза на следующий этап, чтобы ускорить процесс разработки. Несмотря на это уже на протяжении двух лет корпорация не видит значительного про…

— Я предупреждал, что «Фантазм» — долгосрочный проект, — прервал Эмир, крутя в руке стилус. — Напомните, сколько лет «Оракул» был в зачаточном состоянии до моего прихода?!

— Пятнадцать лет, — недовольно ответил Марк. Ему не понравилось, что Эмир оборвал его на полуслове.

— Два года и пятнадцать. Чувствуете разницу?! — Эмир откинулся на спинку кресла, взмахнув руками. — В чем проблема?!

— Финансирование «Оракула» шло из внешних источников. Корпорация могла себе позволить себе вкладывать в него ресурсы, пока инвесторы поддерживали проект. «Фантазм» обеспечивается внутренним бюджетом, что не может не отражаться на показателях компании, — возразил Марк.