Эмиссар СИСТЕМЫ

Мантикор Артемис

Впереди послышались голоса, и я жестом велел остановиться. Затаив дыхание, мы замерли, прислушиваясь. За поворотом коридора находилась группа из четырех учеников-химерологов, которые явно были взволнованы вторжением.

— Нужно их устранить, — тихо сказала Хель, ее глаза зловеще сверкнули.

— Не торопись, береги силы. Не обязательно использовать пустоту каждый раз.

Их уровни были совсем невысокими, поэтому оказалось достаточно скорректировать ориентацию в пространстве.

Мы с Хель синхронно налетели на них. Я приложил одного головой о стену, второго же скинул на уровень ниже, тот впечатался мордой в пол и больше не пытался подняться. Хель же проворно уложила своих двоих.

Чуть дальше дорогу нам преградила странная химера, напоминающая гигантскую ящерицу с дополнительной парой лап. Завидев нас, чудовище издало рев и метнуло в нашу сторону шипы. Я едва успел оттолкнуть Хель и Тео в сторону, уклоняясь от атаки.

Хель в ответ выбросила в химеру сгусток черной энергии. Чудовище взвыло от боли, когда Пустота начала разъедать его плоть. Воспользовавшись замешательством монстра, Тео бросил в него одну из своих бомб. Раздался взрыв, оторвавший химере переднюю лапу.

Пока чудовище беспомощно билось в агонии, я воспользовался коррекцией, чтобы ослабить его регенерацию. Нескольких ударов Хель хватило, чтобы добить химеру. Мы поспешили скрыться до того, как на шум сбегутся другие ученики.

Так мы продвигались все глубже по лабиринту комплекса, уничтожая встречающихся химер и обходя стороной учеников. Коридоры были заполнены клетками, в которых содержались несчастные жертвы опытов химерологов. Многие были исковерканы настолько, что граничили с чудовищами. Но в их глазах еще теплилась искра разума и надежды.

Наконец мы вышли в огромный зал, полный клеток. Перед нами предстал тот, кого Тео назвал Красным Лисом.

— Не позволю! Это мое имущество! Мои рабы! — взревел торговец, едва увидев нас.

Видимо узнал в Тео свой бывший товар.

— Я с ним разберусь, а вы пока освобождайте пленных! — внезапно прошипел Тео, ломая в моих глазах свой образ трусоватого выпендрежника-подрывника. — У меня с ним давние счеты.

Мы с Хель кивнули и бросились распахивать клетки. Я использовал коррекцию, чтобы ослабить замки, а Хель просто вырывала двери вместе с петлями, обнажая свою нечеловеческую силу.

Тем временем Тео вступил в бой с Красным Лисом. Торговец оказался не так прост — в его рукаве скрывался арбалет с отравленными болтами. Тео едва успел уклониться от выстрела, который оставил дымящуюся вмятину в каменной стене.

Но юноша был быстр и ловок. Он метнул в Лиса одну из своих бомб, и когда торговец инстинктивно прикрылся мантией, активировал её. Раздался оглушительный взрыв, отбросивший противника на несколько метров.

Пока Красный Лис, пытался подняться, Тео бросился к нему и всадил кинжал ему в горло. Алая мантия торговца рабами мгновенно пропиталась кровью.

Тем временем мы с Хель закончили освобождать пленников. Уставшие от зверств узники с опаской выглядывали из клеток, не веря своим глазам.

— Хватайте в руки все, чем можно отбиваться и на выход! Старайтесь избегать открытых пространств. Найдите других рабов из деревни, они объяснят вам ситуацию!

Этого было достаточно, чтобы придать несчастным смелости. Вырвавшись на свободу, они устремились прочь из этого ужасного места. Я надеялся, что хотя бы часть из них сумеет сбежать с острова до того, как сюда прибудет подкрепление химерологов или механистов.

Пока мы освобождали пленников, взгляд Хель вдруг остановился на девушке с черными крыльями за спиной. Когда Хель распахнула дверь её клетки, та долго смотрела на неё в немом изумлении.

— Хель?.. — неуверенно произнесла она.

— Да, Алиша, это я, — тихо ответила Хель, и в её голосе мелькнули нежные нотки.

Алиша бросилась к ней и крепко обняла, едва не сбив с ног.

— Хвала духам леса, Хель, ты жива! Я и не надеялась когда-либо увидеть тебя снова… Но что с тобой стало? Ты… так изменилась.

Хель грустно улыбнулась в ответ на её объятия.

— Да, я… изменилась. Но сейчас некогда объяснять. Прошу, беги отсюда вместе с остальными. Отправляйся на тот остров, о котором тебе расскажут рабы с деревни, главное уходи отсюда. Обещаю, мы потом встретимся и всё обсудим.

— Хель, я думала, что никто не выжил тогда на Иллионе… Как тебе удалось? — Алиша не хотела отпускать её, в глазах крылатой энирай стояли слёзы.

— Потерпи немного. Я расскажу тебе всё, когда мы встретимся в безопасном месте и ты расскажешь. А сейчас торопись, пока есть шанс спастись.

Алиша кивнула, с трудом сдерживая эмоции.

— Хорошо… Береги себя, Хель. И возвращайся живой, прошу!

С этими словами Алиша побежала прочь вместе с другими освобождёнными пленниками. Хель проводила её тёплым взглядом.

Практически вся охрана уже была задействована в бою снаружи. У Дамиана оказалось намного больше людей, чем я предполагал, поэтому вряд ли беглецы столкнуться с заслоном.

Мгновение спустя к нам присоединился и Тео. Работорговец не был сильным противником, но эта маленькая месть сделала походку парня более уверенной.

— Куда дальше? — оглядев пустые клетки спросил он.

Но я не успел ответить. Едва мы развернулись, соседняя стена с треском разрушилась, а в пыли показался громоздкий силуэт.

* * *

Адепт ордена Фабиан гордо смотрел на своего противника, лицо которого было обезображено. Хотя, сам химеролог считал, что его рот, усеянный десятками огромных клыков, который открывается почти на половину головы был произведением искусства.