Эмиссар уходящего сна

Кудрявцев Леонид Викторович

— Текст будет, — пообещал я. — А дальше...

— Надо подумать, — сказал Майло. — Надо хорошенько...

— Маги, — сказал я. — Почему бы не попытаться использовать магию?

Вот тут не по себе стало уже Майло.

— Каким образом? — тихо спросил он. — Не хочешь ли ты подкупить парочку магов, для того чтобы они затаскивали людей в твой мир с помощью колдовства?

— Ни в коем случае. Думаю, это неправильно.

— О чем я и хотел сказать. За такие штучки знаешь как налететь можно... Прознает Ангро-Майныо.;.

— Менее всего хотелось бы связываться

с этим Ангро-Майнью.

— Вот именно. И если так, то что ты имел в виду?

— Ну, все эти магические штучки... Фейерверки, пишущие на небе заманчивые призывы и лозунги, красочные картинки, каждый день, строго в отведенное время, появляющиеся в небе, призрачные голоса, сообщающие о том, как хорошо живущим в тени пирамид.,. Ну, понимаете?

— Картинки.... голоса... — пробормотал Майло. — Любопытно...

Анимэшка была более категорична.

— Мне кажется — здорово, — заявила она. — И если это воплотить в жизнь...

— Ничего не получится, — возразил Майло. — Нет, не выгорит.

— Почему? — поинтересовался я.

— Маги и волшебники. Слишком они подозрительны. Прежде чем согласиться на подобное, они из вас вытрясут всю душу. Они пожелают узнать всю подноготную, они замучают вас вопросами, а потом, выжав вас до последней капельки, обязательно попытаются извлечь из полученных сведений максимальную для себя выгоду.

— И что?

— Как вы думаете, в чем будет эта выгода состоять?

— В чем?

— Они решат, будто смогут обойтись без вас и попытаются договориться напрямую с теми, чьи интересы вы представляете.

Прежде чем я открыл рот, анимэшка бухнула:

— Даже у них это не получится.

Тем самым она косвенным образом признала, что мы действуем по найму. Впрочем, разве можно ожидать ловкости дипломата от сурового воина?

Майло пожал плечами.

— Откуда вы знаете, на что они способны? Настоящие маги могут многое. Но даже если им удастся выйти на ваших нанимателей, то ничего хорошего из этого все Равно не выйдет. Ни для кого. Таковы маги. Я имею в виду настоящих, прошедших определенную школу, а не Учеников, у которых на губах еще молоко не обсохло.

— Но если ничего хорошего в конечном результате не получится, то зачем им это? — спросила анимэшка.

Майло тяжело вздохнул.

— Это маги, понимаешь? Они все такие. Они мыслят особым образом. А иначе из них магов не получится.

— Ну и...

— Разве непонятно? Они стали тем, кем стали, поскольку думают определенным образом. Все, как один, В общем, маги — самые капризные, хитрые, коварные, подлые, свихнувшиеся с ума, циничные до мозга костей старикашки.

Немного поразмыслив, анимэшка промолвила:

— О! Кажется, понимаю. Я ухмыльнулся.

Вот теперь был мой черед стрелять.

— Что-то ты слишком много знаешь о магах. Откуда?

— А ты считаешь себя первым, кому я служу?

— И ты...

— Нуда. Я служил одному магу и навидался его приятелей до чертиков. Все они одинаковы, эти старые... Ну, в общем, я уже говорил о них только что.

— Да, помню, — подтвердил я.

— Значит, и обсуждать

более нечего. Идея обратиться к магам просто гениальна, но невыполнима. Точнее, претворить ее в жизнь нетрудно. Рядом со столицей живет несколько магов и волшебников, достаточно сильных, чтобы вызывать всеобщее уважение, и настолько здравомыслящих, чтобы не пытаться использовать свою мощь против владельца этого мира.

— Чем это плохо?

— Тем, что они погибнут. Ангро-Майнью не зря является владельцем не только этого мира, но еще и ценой кучи других. И уже много-много сотен лет. Знаете, сколько он перебил всяческих претендентов?

— Много?

— Не то слово. Бесчисленное количество. И конечно, ни о каком везении не может идти речи. Он убивает их вполне закономерно, в основном потому, что является еще большим, чем они, подонком и безумцем. Говорю в основном, потому что немалую роль в процессе умерщвления претендентов играют его сила, опыт и наработанные навыки в этом нелегком деле. Все понятно?

— Угу, — мрачно сказал я. — Значит, к магам мы не пойдем?

— Я бы не советовал.

Я прошелся по комнате, снова уселся на стул и, внимательно изучив лицо своего слуги, пришел к выводу, что он скорее всего не врет. Слишком большие чувства он проявлял по отношению к магам и слишком много о них знал.

Что ж, значит, этот вариант отпадает. А жаль... Но ничего, придумается что-то иное.

Мы продолжили совет и действительно вскоре придумали несколько неплохих способов. В их число входили бродячие торговцы. Они должны были всем и каждому рассказывать о чудодейственных пирамидах и упоминать о прочих достопримечательностях уходящего сна. Потом было предложено использовать некоторые ночи. Кто мешает в ночь безумных художников оплатить им создание огромного полотна с пейзажем на заданный сюжет? Еще были погонщики динозавров. Кто мешает Украшать бока ящеров транспарантами и рекламными картинками? Была даже придумана некая игра, способная, на мой взгляд, заинтересовать детей. Называлась она «царь песчаной пирамиды».

Мы совещались весь остаток дня и отправились отдыхать по комнатам, вполне довольные достигнутыми результатами. Я по крайней мере был преисполнен энтузиазма. Безумное предприятие, в которое я попал, всего лишь благодаря желанию пообедать и слегка поживиться монетой за счет владельца едальни из уходящего сна, как ни странно, начинало приобретать реальные очертания. У меня была команда, у нас был разработан план и имелись средства для его претворения в жизнь. Вполне достаточные условия для достижения желаемого.

Стоило мне устроиться в постели, как я вдруг обнаружил, что нахожусь в ней не один. Рядом со мной лежала какая-то женщина.

— Кто это? — тихо спросил я, осторожно изучая оказавшееся в моем распоряжении тело.

— Мне пришло в голову, что неплохо было бы начать привыкать к роли реальной женщины, — ответила анимэшка. — Ты не против?

Каким образом можно ответить на такой вопрос, заданный в подобной ситуации? Я знал один способ, и прежде чем начать действовать, думал недолго.