Энциклопедия пиратства
Шрифт:
Губернатор также собрал совет, на котором было решено опубликовать прокламацию, которая предусматривала выплату наград тому, кто сможет в течение года схватить или убить пирата. Ниже приводим ее содержание.
«От имени губернатора Ее величества и Главнокомандующего колонии и провинции Виргиния. Прокламация, обещающая награды тем, кто захватят или убьют пиратов.
Настоящим актом Совета в Уильямсбурге от 11 ноября в пятый год правления Ее величества, названным „Актом содействия уничтожению пиратов“, среди других положений оговаривается, „что любой человек, который в период времени от 14 ноября 1718 года по 14 ноября 1719 года между 33-им и 39-ым градусами северной широты и в районе, простирающемся на сто лье от континентальной границы Виргинии, включая провинции Виргинии, в том числе Северную Каролину, схватит или в случае сопротивления убьет пирата на море или на суше таким образом, что для губернатора и Совета будет очевидно,
Составлена в зале заседаний Совета в Уильямсбурге 24 ноября 1718 года, в пятый год правления Ее величества.
17 ноября 1718 года лейтенант Роберт Мейнард вышел в плавание, и 21 ноября вечером прибыл к маленькому острову Окракок, где и застал пиратов. Эта экспедиция держалась в строгом секрете и проводилась военным офицером со всей необходимой для этого осторожностью; он арестовывал все корабли, которые встречал на своем пути, чтобы помешать Тичу получить от них предупреждение и одновременно самому получить сведения о месте нахождения скрывающегося пирата. Но несмотря на все предосторожности, Черная Борода был извещен самим губернатором провинции о планах, замышляемых против него.
БОЙ ПО ПРАВИЛАМ
Черная Борода часто выслушивал подобные угрозы, но никогда не видел, чтобы они выполнялись, поэтому и на этот раз он не придал значения предупреждениям губернатора, пока сам не увидел шлюпы, с решительным видом подходящие к его островку. Как только он понял реальность нависшей над ним опасности, он привел свой корабль в состояние боевой готовности, и хотя его экипаж насчитывал только двадцать пять человек, он распространил везде весть, что у него на борту находятся сорок отпетых разбойников. Отдав все необходимые указания для боя, он провел ночь, распивая вино с хозяином торгового шлюпа. Тем временем лейтенант Мейнард встал на якорь, так как в данном месте было много мелей и он не мог ночью ближе подойти к Тичу; но на следующий день он поднял якорь и, пустив впереди шлюпов ялик для промеров глубины, прибыл наконец на расстояние выстрела из пиратской пушки, который не заставил себя долго ждать. В ответ на это Мейнард поднял королевский флаг и приказал поднять все паруса и приналечь на весла, чтобы устремиться вперед к острову. Черная Борода в свою очередь обрубил канаты и сделал все возможное, чтобы избежать абордажа, ведя продолжительную пальбу из пушек. Мейнард, у которого на борту не было пушек, стрелял не переставая из своего мушкета, в то время как большинство его людей изо всех сил налегали на весла. Шлюп Тича вскоре сел на мель; но, так как корабль Мейнарда имел большую осадку, чем пиратский корабль, лейтенант не мог к нему подойти. Поэтому ему ничего не оставалось, как бросить якорь на расстоянии, меньшем, чем расстояние выстрела из вражеской пушки, с намерением облегчить свой корабль, чтобы иметь возможность идти на абордаж. С этой целью он приказал выбросить в море весь балласт и откачать всю воду, которая могла залиться в трюм, после чего он устремился на всех парусах к пиратскому кораблю. Тич, увидев, что враг уже на подходе, с яростью спросил у него, кто он и откуда взялся. На что лейтенант ответил: «Вы можете видеть по нашим флагам, что мы не пираты». Черная Борода приказал ему пересесть в свой ялик и подплыть к нему, чтобы он смог поближе рассмотреть, с кем имеет дело. Мейнард добавил, что не может полагаться на ялик, но прибудет сам на борту своего шлюпа как можно быстрее. На что Черная Борода, приняв стакан ликера, прокричал в ответ, «что пусть дьявол заберет его к себе, если он пощадит врага или сам попросит пощады». Мейнард ответил: «Я не жду от тебя пощады, и ты тоже не дождешься ее от меня».
Пока шли эти «дружеские» переговоры, сильная волна сняла шлюп Черной Бороды с мели и он вновь помчался в открытое море, стремясь уйти от преследователя. Королевский корабль из-за всех сил пытался догнать пиратов. Когда он подошел уже близко, пиратский корабль выстрелил по нему из всех своих орудий; что привело к наибольшим потерям среди экипажа лейтенанта, так как выпалила заряженная картечью пушка. Мейнард имел на своем борту двадцать человек убитых и раненых и девять человек — на другом шлюпе. И так как на море наступило затишье, то он был вынужден пользоваться только веслами, чтобы помешать пиратскому кораблю скрыться.
Лейтенант заставил всех своих людей спуститься в трюм из боязни, как бы еще один такой залп не положил конец всей экспедиции и не разрушил полностью его корабль. Он остался один на верхней палубе, кроме рулевого, который постарался по возможности укрыться. Те, кто находились в трюме, получили приказ держать наготове ружья и сабли и подняться на палубу при первой команде. У палубных люков приготовили лестницы. Как только шлюп лейтенанта взял на абордаж шлюп капитана Тича, пираты бросили на его палубу несколько гранат новой модели: бутылки, наполненные порохом, кусками железа, свинцом и другими составляющими, которые произвели невероятные разрушения на корабле, повергнув экипаж в крайнее замешательство; к счастью, гранаты не причинили большого вреда. Основная часть команды лейтенанта находилась, как было сказано, в трюме, поэтому Черная Борода, не видя никого на палубе, окутанной дымом, обратился к своим людям: «Все наши враги погибли за исключением, возможно, трех или четырех. Разрубим их на куски и сбросим их трупы в море».
Сразу после такой короткой речи, под покровом густого дыма от одной из бутылок, он с четырнадцатью своими разбойниками прыгнул на палубу шлюпа лейтенанта Мейнарда, который заметил непрошеных гостей только тогда, когда дым немного рассеялся. Тем не менее он успел подать сигнал тем, кто находились в трюме, и они разом выскочили на палубу и напали на пиратов со всей отвагой, какую можно было от них ожидать в подобной ситуации. Черная Борода и лейтенант выстрелили друг в друга из пистолетов, и пират был ранен. Затем они начали драться на саблях; к несчастью, сабля Мейнарда сломалась, он отступил немного, чтобы перезарядить свой пистолет, и в это время непременно был бы проткнут огромным палашом Тича, если бы один из людей лейтенанта не успел вовремя разрядить свой пистолет в шею пирата; это спасло Мейнарда, который отделался лишь легкой царапиной на кисти руки.
Схватка была жаркой, и море покраснело от крови вокруг сцепившихся кораблей. Мейнард, который имел вокруг себя только двенадцать человек, дрался, как лев, против Тича, окруженного четырнадцатью пиратами. Черная Борода получил еще одну пулю из пистолета лейтенанта. Тем не менее, он продолжал драться с бешеной яростью, несмотря на свои двадцать пять ран, пять из которых были получены от огнестрельного оружия, до тех пор, пока не упал замертво в тот момент, когда перезаряжал свой пистолет. Большинство пиратов тоже были убиты; оставшиеся в живых, почти все раненные, попросили пощады, что продлило их жизни лишь на короткое время. Второй королевский шлюп в то же самое время атаковал пиратов, оставшихся на борту корабля Тича, и те тоже попросили пощады.
Так погиб несчастный капитан Тич, который при своей силе и отваге мог бы стать героем, если бы применил их для справедливой и законной борьбы. Своей смертью, имевшей большую важность для местных плантаторов, он был обязан только высочайшим боевым качествам лейтенанта Мейнарда и его людей, которые понесли бы меньшие потери, если бы находились на борту военного корабля, оснащенного пушками. Но они были вынуждены воспользоваться скромными шлюпами со скромным вооружением, так как было невозможно подойти на больших кораблях к тому месту, где скрывались пираты.
Лейтенант приказал отрубить голову Черной Бороды и поместить ее на конец бушприта своего шлюпа, после чего он направился в Бат-таун, где хотел вылечить своих раненых. На шлюпе Черной Бороды были найдены письма и другие бумаги, которые открыли всем договор, заключенный между пиратом, губернатором Иденом, его секретарем и некоторыми торговцами из Нью-Йорка. Можно с уверенностью полагать, что капитан Тич в случае потери всякой надежды на спасение сжег бы все эти бумаги, чтобы они не попали в руки его врагов, если бы ему не вздумалось отправиться на небо.
Как только лейтенант Мейнард прибыл в Бат-таун, он забрал из магазинов губернатора шестьдесят ящиков сахара и двадцать ящиков — из магазинов Найта, его секретаря, которые были частью добычи с французского корабля, захваченного пиратами. Этот секретарь не прожил долго после такого позорного разоблачения, так как страх предстать перед судом и ответить по закону за свой поступок свалил его в постель в ужасной лихорадке, от которой он через некоторое время скончался.