Эндшпиль

Ткачев Сергей

На воротах нас встретило две химеры. Это были четырехрукие двухголовые монстры, составленные из тел нескольких воинов, служивших некогда королю Пангеи. Такие своеобразные мини химеры. Каждый держал в руках большое двухметровое металлическое копье. Когда мы приблизились, одна из химер вышла вперед и внимательно осмотрела груз. В третьем пространстве я увидел, как между ней и идущим впереди зомби образовался тончайший канал, по которому туда-сюда быстро забегали микроскопические сгустки магической энергии. Так вот значит, как они тут общаются между собой? Надо обязательно взять себе на заметку. После того как передача данных была закончена, химера разорвала контакт и заступила обратно на пост. Кстати, между охранниками был точно такой же канал, только работал он на постоянной основе. Как только дорога освободилась, процессия с камнем двинулась дальше. Стараясь держаться точно между охранниками, я прошмыгнул за ворота вместе с последней телегой и тут же стал осматривать сам город.

Около ворот, как обычно располагалась

широкая площадь, метров двести в поперечнике. Именно тут и разгружались все обозы с камнем, когда город еще принадлежал людям. На другом конце города, когда облетал долину по периметру, я видел точно такую же площадь, но построенную уже для торговых караванов. К ней прилегали различные гостиницы и караван-сараи, где останавливались на ночлег и проводили свои сделки купцы. Здесь же были построены только склады для добываемого камня, который не шел на экспорт, а использовался для внутренних нужд Калиран Сола. Это были массивные здания, метров по двенадцать в высоту, и более пятидесяти в ширину. Одно из них сейчас как раз было открыто и там, у входа дежурил еще один зомби, наверно исполняющий роль кладовщика. На этом наши пути с зомби-рабочими разошлись. Отделившись от их группы, я стал небольшими перебежками продвигаться к другому концу площади, где начинались жилые дома, обходя всех встречаемых марионеток как минимум за десять метров. Риск мне сейчас был ни к чему. На ближайшей улице, которая вела вглубь города, мне попался завал, над расчисткой которого работало сейчас не менее двадцати мертвяков. Один из трехэтажных домов, сделанных, как и все в этом городе из желтых плит песчаника, практически полностью обвалился, засыпая обломками улицу.

Похоже, что бывшие владельцы города не сдались без боя.
– Глядя на опаленные края некоторых камней, подумал я.

Скорее всего, тут произошел какой-то магический взрыв. Думаю, что дальше, при такой плотности застройки, быстрее и эффективнее всего будет передвигаться по крышам. Отойдя на несколько метров назад, я при помощи Легкого шага забрался на расположенный, на другой стороне улицы дом, являющийся точной копией разрушенного. Неожиданный всплеск магии, привлек ближайшего ко мне зомби-рабочего, который вдруг повернулся и посмотрел на то место, где только что стоял я. Упав плашмя прямо за карниз я постарался на несколько минут затаиться, наблюдая за обстановкой через третье пространство. В этот миг из тела зомби-рабочего выросло несколько энергетических каналов, метра по два длиной. Перестав расти, они выбросили в сторону, где только что творилась магия, поток магической энергии, окрашенной в цвета зелени отверженных. Прошла минута, другая, а зомби-рабочий стоял все в той же позе, словно ожидая с той стороны какой-то отклик. На исходе третьей минуты, выращенные каналы распались, а по одному из тех, что связывал эту марионетку с другими зомби, проскользнуло несколько искорок магической энергии.

Похоже, отчитался перед центром.

После того как отчет был послан по линиям коммуникаций, зомби снова принялся за доверенную ему работу.

Облегченно выдохнув, я полежал на своем месте еще минуту и только потом решился продвигаться дальше. После этого происшествия, я старался вообще не использовать магическую энергию без очень острой на то необходимости, если поблизости находилась хотя бы одна марионетка. Благо дома в этой части города строились в основном для рабочих и их семей, так что застройка была однотипной и довольно плотной. Потому передвигаться по крышам используя лишь свои физические параметры тела было не сложно. Кое-где попадались такие же завалы, как и в самом начале. И чем ближе я подходил к центру, тем следы от сражений становились заметнее. Все это наводило на мысль, что город был захвачен как-то неправильно. Крепостные стены Калиран Сола были целыми, внешние кварталы не повреждены. Зомби словно пришли из центра, а не осаждали город, как это положено в войнах. Когда закончились кварталы рабочих, я еще раз убедился в этом. Особняки знати в центральной части города лежали в руинах. По ним словно гигантская ударная волна прошлась. Здесь так же работало несколько сотен марионеток. Дорога к центральной площади и дворцу правителя уже была расчищена. Вот только самого дворца было не видно. Похоже, что и его решили разрушить. Но, куда же тогда направляются эти ребята со строительными блоками? Спрыгнув с крайнего дома, я пошел вдоль дороги, чтобы разгадать эту тайну. Попутчиками мне служила пятерка псевдомарионеток, которыми без управляющего контура, напрямую руководило НЕЧТО. Они тащили одну из телег с камнем.

Проследовав за ними, через двадцать минут неспешного хода мне все-таки открылась правда. Центральная площадь, где согласно записям из Тиранийской библиотеки и находился вход в Пристанище душ, Великое подземелье, принадлежащее Пангее, была буквально наводнена зомби. И все они в данный момент занимались ее реконструкцией, как бы это удивительно не звучало. Значит, именно из подземелья и началось вторжение в Калиран Сол? Чем дальше, тем страньше! Похоже, что здесь был взрыв огромной мощности, который попросту уничтожил все близлежащие дома и разворотил вход в подземелье. Это говорит о том, что энергия, спровоцировавшая его, пришла именно из-под земли. Зомби занимались тем, что укладывали новую плитку, разбирали завалы и создавали прямо над дырой в земле,

которая раньше служила входом в Пристанище душ какую-то громадную надстройку. Один ее каркас, создание которого они уже заканчивали, поражал своими размерами. Метров пятьдесят в высоту, а общую площадь отсюда вообще не определить.

Черт! Да они же строят новый дворец!

Неужели отверженные решили заделать тут себе резиденцию? Но, какой в этом смысл? Кем тут вообще править? Марионетками? Я еще понимаю попытку захватить власть в Аусвилии, или на худой конец в Элинии. Но ведь они уничтожили все население юга, превратив его в зомби и химер. Не понимаю логики. Но в любом случае, чтобы узнать ответы на все свои вопросы, мне требуется пробраться внутрь подземелья. Вот только сделать это будет ой как не просто, ведь его охраняет десяток химер-стражей, наподобие тех, которых я видел у городских ворот.

Глава 8. Новый визит в гости к старой знакомой

Стараясь не издавать вообще никаких звуков, я стал буквально на цыпочках подбираться ко входу в подземелье. Сделать это, доложу я вам, было очень непросто. На площади велась непрекращающаяся работа по укладке нового покрытия. Постоянно туда-сюда сновали марионетки. И что самое удивительное, каждый из зомби в этом творческом беспорядке занимался своим делом. Вот еще одна группа притянула телегу с каменными плитами. Другая тут же принялась ее разгружать и тащить камень к восточной оконечности площади, где третья сразу взяла новые материалы в оборот, укладывая и плотно подгоняя, друг к другу. Одни зомби разбирали старую кладку, другие убирали мусор. Несколько сотен было занято над сооружением каркаса здания будущего дворца. Почему начали постройку именно с него у меня, честно говоря, никаких идей не было. Но наверно местным “архитекторам” виднее. Картина, представшая передо мной, действительно поражала. Где вы еще сможете увидеть сотни зомби, ведущих себя как обычные живые разумные. Хотя, возможно у них и вправду был разум. Просто находился он теперь в другом месте и передавал команды телу посредством связи через тонкие энергетические каналы в третьем пространстве.

Сдается мне, что главного манипулятора или манипуляторов стоит искать именно в Пристанище душ. Как символично. А найти мне его помогут “хлебные крошки” из энергетических каналов. Я уже давно заметил, что все марионетки соединяются ярусно. То есть в данном конкретном месте они все сообщаются между собой, и проследить основное направление сигналов практически невозможно. Только если не знать, куда смотреть. А мои два потока сознания, вкупе с вовсю заработавшим Тактиком не давали ускользнуть даже самой мелкой детали. Таковой, например, как тонкий канал, идущий от одной из химер-охранников куда-то внутрь подземелья. Это на поле боя разветвленная нервная сеть марионеток, словно паутина, всегда вела к центру войска, одному из полководцев. Тут же дела обстояли совсем иначе. Так что, вспомнив, как я раньше проводил свой отряд к сердцу подземелий, следуя за линиями энергетических коммуникаций, эту же тактику решил применить и сейчас.

На то, чтобы добраться до входа в Пристанище душ, преодолев при этом двести метров открытого пространства, у меня ушло около часа. В данный момент спешить было некуда. Таинственные кукловоды ведь никуда оттуда не денутся. Насколько я знаю, у всех великих подземелий всегда был только один вход. Ну, это если не считать Паторианский лес. Там вообще все было крайне не похоже на обычные научные или религиозные комплексы найтири. Так что в данный момент следовало сосредоточиться на аккуратности и тайном проникновении на объект. Ведь ворваться внутрь, круша все на своем пути, я всегда успею, хватило бы только силенок на всю эту орду. От раскуроченного входа прямо под землю вела каменная лестница, сделанная на скорую руку из плит песчаника. Прекрасно, значит, внутри подземелья уже успели все отреставрировать и ждать пока откопают очередной завал, не придется. Да и за тот час, пока я пробирался сюда никто не заходил и не выходил оттуда. А это значит, что ставка командования обеспечена всем необходимым, включая устойчивый канал связи со своими марионетками.

Пробраться между химерами-охранниками было тяжелее всего. На их телах то и дело вырастали новые энергетические каналы, выбрасывающие в третье пространство сырую магию, подкрашенную скверной отверженных. Насколько я понял, это какой-то аналог магического радара. Любой невидимка, попавший в поле таких частиц, обязательно себя проявит.

Хорошо подготовилась Боня. Эта девочка отлично знает о моих способностях.

Правда, не обо всех, ведь на поле боя, не имея Глаз бога, проанализировать все мои возможности очень непросто. Тем более, даже если она и ждет гостей, то скорее команду диверсантов, а не самоуверенного одиночку. Потому и защита не настолько плотная, и в ней зачастую образовываются микроскопические дыры. Например, как сейчас. Постояв около охраны с десяток минут, я смог без труда просчитать интервал выброса частиц магии, и подгадать момент, когда интенсивность охранного поля наиболее низкая. Сосредоточившись на прорыве, я до предела разогнал свое восприятие, и рывком прошмыгнул мимо химер за миг до того, как их каналы выбросили новую порцию магии. Пришлось пригнуться к самой земле и постоянно следить за тем, чтобы не зацепить каналы в третьем пространстве. При правильном подходе и чуточке удачи задача вполне выполнима.