Эпизод 1.5: Птенец расправляет крылья

Chepurnyy Yevhen

– Спасибо за совет, рыцарь Ундули, - чуть отмер Нил.
– Так и сделаю.

Луминара рассеянно кивнула, садясь за стол. Ее пальцы лёгкими прикосновениями пробежались по клавиатуре датапада. Задумчиво проглядев несколько строк в открытом файле, она подняла сомневающийся взгляд на подростка, усевшегося напротив.

– Вы уверены, что вам понадобилась именно “Сборка продвинутых композитных конструкций” Гудрика Каарза, юнглинг?
– спросила она.
– Не хочу вас обидеть, но, по-моему, это чтение и правда сложновато.

– Можно взглянуть?

Нил протянул руку за датападом,

и мириаланка передала ему планшет - вполне обычного вида, серый, плоский, и прямоугольный, с преобладающе-голубым цветом экрана. Кое-как отогнав посторонние мысли, подросток вчитался в текст на экране - убористые строки общегалактического, написанные громоздким, сухим канцеляритом, и перенасыщенные зубодробительными терминами. Это сомнительной интересности чтиво увлекло его сразу же - глаза подростка понемногу разгорались с каждой прочитанной строчкой, а поселившаяся на лице улыбка все ширилась. Наконец, довольство переполнило его настолько, что Нил, аккуратно отложив датапад, восторженно воскликнул:

– Так и знал!
– спохватившись, он бросил опасливый взгляд за плечо, в сторону Джокасты Ню, но библиотечная церберша, к счастью, не заметила его выкрика. Наклонившись поближе к Луминаре, Нил воодушевленно зашептал ей:

– Современные республиканские технологии применяют модульность много шире, чем я думал! Даже переборки и шпангоуты космических кораблей собирают из стандартных микроблоков композита! Да, при промышленной фабрикации и сборке используют молекулярную и атомарную диффузию, для повышенной прочности и более долгого срока службы - на выходе, там чуть ли не монокристалл получается. Но всю эту радость можно и обычной сваркой заменить!

– Э-э-э… что?
– растерянно спросила мириаланка. Нил слегка устыдился своего пыла - осыпать собеседницу ворохом непонятных терминов он вовсе не хотел.

– Тут вот в чем дело, - спокойнее заговорил он.
– На первом же уроке рыцаря Кванна, меня удивило, что сложные вещи, вроде комлинка, очень просто собрать - всего-то и нужно, что верстак, шаблон для нанофабрикатора, материалы, и пара минут несложной работы отвёрткой. Мне захотелось узнать, что ещё можно собрать таким способом. Как оказалось, всё, что угодно, - он растерянно засмеялся.
– Всё, что породила республиканская наука за последние несколько сотен лет. Какой-нибудь псих с кучей свободного времени запросто может собрать в гараже звездолет. Честное слово, сам бы чем-то таким занялся, но именно времени у меня не очень много, - подросток обескураженно заулыбался.

– Наверное, звездолет вы все же не соберёте, юнглинг, - с сомнением произнесла Луминара.
– Материалы нужного качества в магазине не купишь.

– Вполне себе купишь, - убежденно заверил ее Нил.
– Даже больше - они совершенно бесплатно валяются на свалках. Да, не в виде готовых композитов, чипов, топливных ячеек, и прочего, но все эти вещи тоже можно произвести в фабрикаторе! Некоторые - в несколько шагов, но можно!
– джедайка внимательно оглядела его со странным выражением в глазах.

– Кто ещё из твоих сверстников настолько же одарен?
– спросила она. Нарочито ровный тон и забытая вежливость недвусмысленно говорили - женщина не

на шутку удивлена.
– Быть может, кто-то из твоего клана?

– Бросьте, рыцарь Ундули, я вовсе не одарен, - серьезно ответил Нил.
– Усидчив, не больше. Да и клана у меня нет, - он невольно усмехнулся.

Участие в полуофициальных сообществах юнглингов, названных в честь разнообразных животных, поначалу прошло мимо него - из-за долгой погруженности в себя. Позже, эти детсадовские кружки, чьи участники тратили свободное время на игры и дуракаваляние, Нила Коррина ничуть не заинтересовали.

– Нет?
– обеспокоилась Луминара.
– Джедай, не умеющий общаться с разумными - половинка джедая, не больше. Работник боевого крыла ордена обязан находить общий язык с самыми разными существами самых разных характеров. Кланы, и общение со сверстниками, подготавливает будущих джедаев к этой части их работы. Срочно найдите себе клан, юнглинг Коррин, - все так же озабоченно приказала она. Подумав, женщина добавила:

– И друзей.

– У меня есть друг, - запротестовал Нил.
– Забрак Сул Зот, совершенномудр… кхм, то есть, он сообразителен не по годам, - повторять Луминаре дурацкую шутку, опробованную на Цине Драллиге, ему почему-то не хотелось.

– Хорошо, но мало, - строго ответила мириаланка.
– Поверьте мне, юнглинг, кланы - не пустая блажь, а часть обучения. В свое время, они мне очень помогли. Чем раньше вы присоединитесь к одному из них - тем лучше.

– Ладно, - сдался подросток.
– Если вы настаиваете, рыцарь Ундули, я это сделаю. Но, может, всё-таки не надо?
– просительно добавил он.
– Со сверстниками, мне будет попросту скучно. Им совершенно не интересны вещи, которые занимают меня.

– Неудивительно, - женщина чуть улыбнулась.
– Вряд ли кто-то из ваших одногодков будет с горящими глазами читать специализированные труды по инженерному делу.

– Там все не так уж и сложно, - вступился Нил за увлекшее его чтение.
– Достаточно разок продраться через нагромождение терминов… кхм, - он смущённо осекся, видя ироничную улыбку Луминары.

– Хорошо, юнглинг Коррин, не хотите общаться с товарищами по учебе - не надо, - благосклонно высказалась она.
– Не загонять же вас в клан силой? А сейчас, мне и правда пора. Увидимся на уроке.

Встав, она прошествовала мимо Нила, направляясь к столу библиотекарши. По пути, ее пальцы словно невзначай скользнули по плечу подростка, задев его волосы, и легко коснувшись щеки. Это невинное прикосновение бросило Нила в жар, заставив сердце заколотиться взбесившимся барабаном, а кровь - прилить к низу живота.

– Д-до свиданья, рыцарь Ундули, - сдавленно попрощался он вслед женщине, сглотнув слюну.

Он попытался убедить себя, что это мимолётное касание было проявлением дружеской симпатии, и ничем другим, но раздумывать о прикосновениях вожделенной джедайки оказалось ошибкой, вызвавшей ещё больший прилив крови туда, куда не надо. Тяжело вздохнув, Нил поднялся из-за стола, снял с пояса датапад, и пристроил руку с ним у самых бедер - чтобы хоть как-то прикрыться на пути в свою комнату.

Ранкор