Эпизод 1.5: Птенец расправляет крылья
Шрифт:
Для конвоя пеф-куэк-восемнадцать, плановая остановка у Бандомира не должна была продлиться долго. Ровно столько, сколько нужно, чтобы аккуратно обогнуть систему, и выйти на Браксантскую Дугу. Опасность для конвоя была минимальной - рейд-группы сепаратистов не забирались так далеко на вражескую территорию, и тем более не стали бы этого делать ради захолустной и бедной системы. А еще, вместе с пеф-куэк-восемнадцать по Хайдианскому Пути шли конвои-обманки, целых три штуки. Два из них успешно прошли этим путем считанные часы назад. Тем большей неожиданностью стал для конвоя взрыв, охвативший одну из “пельт” эскорта. Идущую в хвосте строя.
Огромная продолговатая
На ней, каэнэсовский суперлинкор не остановился. Оставив за кормой разваливающийся на части фрегат, он плавно развернулся бортом к конвою. Многочисленных турболазерных батарей “поработителя” хватило на всех - каждый корабль республиканцев получил целый сноп слепящих пучков когерентного излучения. Дефлекторы ХТ-2200 держались недолго, и двигатели грузовых звездолетов, по которым целили канониры “Агрессии”, быстро окутались облаками взрывов. Тройке фрегатов-эскортников досталось еще крепче. Массированный огонь мигом просадил их щиты до нуля, а затем, расколол корпуса, точно молот - ореховую скорлупу. Немногочисленные спасательные капсулы, выпущенные погибающими кораблями, также не остались без внимания - “поработитель” безжалостно расстрелял каждую.
Сломив незначительное сопротивление конвоя, “Агрессия” не стала уходить, по своей обычной привычке. Огромный корабль остался на месте, и его ангары исторгли целый сонм десантных челноков. Те немедленно устремились к обездвиженным грузовозам. Именно в этот момент, грузовая аппарель одного из них распахнулась настежь, и выплюнула наружу нечто граненое и продолговатое.
– Расстыковка успешная, - голос Нила Коррина был безжизненно-ровным.
– Выходим из ангара.
Юноша скрючился в неудобной позе, сидя прямо на полу бывшей спасательной капсулы. Его живот за малым не упирался в нижний край приборной панели, а скрещенные по-турецки ноги с трудом умещались под ней. Сама панель не отличалась удобством. Сварганенная на скорую руку из деталей нескольких управляющих консолей, она зияла пустотой на месте большинства клавиш. Те же, что имелись, были лишены как обозначений, так и подсветки. Обзорный экран, неверно мерцающий перед лицом юноши, тоже не блистал эргономикой - обычный голографический дисплей, он показывал ближний космос очень условно.
Нилу хватало. В конце концов, эти скромные приборы управления он собирал сам.
– Два ближних челнока, - раздался из-за его спины напряженный голос Луминары.
– Целятся.
Сидячее место мириаланки было еще менее удобным, чем у ее падавана. Спиной она крепко прижималась к Нилу, а поджатые ноги женщины упирались в массивный блин щитового генератора, с прицепленной на его лицевую сторону управляющей панелью. В их экипаже, джедайка вынужденно заняла роль офицера, ответственного за дефлекторы.
– Вижу, - лаконично отозвался юноша.
Его пальцы вжали пару клавиш, и длинное тело абордажной торпеды резко дернулось в сторону. Лазерные импульсы, выпущенные орудиями десантных челноков, безвредно перекрестили космос.
Воткнуть в их детище полный комплект маневровых репульсоров стоило Нилу и техникам пяти сорванных
– Запускаю ускорители!
– рявкнул юноша.
– Держись!
Предупреждение было нелишним - всякие излишества, вроде систем жизнеобеспечения и противоперегрузочных кресел, из бывшей спаскапсулы пришлось выкинуть. Воздухом Нила и Луминару обеспечивали скафандры, а с давлением сотен “же”, порожденных выхлопом одноразовых, но крайне мощных движков, джедаям приходилось справляться самим.
Корма абордажной торпеды окуталась густыми клубами дыма, и исторгла из себя ослепительно-белый пламенный факел. Активация твердотопливных ускорителей сорвала самодельный кораблик с места, и с невероятной скоростью швырнула вперед. Нил лишь упрямо сжал зубы. Благодаря технике круциторна, неумолимый пресс гравитации ощущался легким давлением.
“Агрессия” открыла огонь немедленно, едва лишь стало понятно, что странное суденышко рвется к ней, а не в открытый космос. Трассы очередей ПКО расчертили вакуум частой ловчей сетью, а турболазеры извергли сияющие копья импульсов. Дроиды-наводчики, все еще готовые к бою после короткой стычки с конвоем, не тратили времени зря.
– Прямо в нас, - коротко предупредила Луминара.
– Щиты?
– Рано, - не менее лаконично отозвался Нил.
– Выдержим.
Сейчас, они не использовали телепатию. Вся концентрация обоих джедаев уходила на техники Силы - круциторн и боевое предвидение. Но и без мысленного общения, мириаланка и ее падаван уже были более чем сыгранной командой. В подробных объяснениях не было нужды - им хватало и пары кратких слов.
Угроза, накатывающая на Нила от вражеского огня, чувствовалась тяжелым грозовым облаком, полным смертоносных молний. Но и в этой грозной туче имелись свои просветы. Повинуясь резким нажатиям клавиш, пара носовых репульсоров правого борта кратко вспыхнула и погасла. Следом, отработали строго противоположные движки. Рваный, резкий маневр торпеды бросил ее в самую гущу лазерных импульсов. Казалось, юный джедай совершил смертельную ошибку, и сейчас, краткий полет его утлого суденышка окончится ярким взрывом.
Не окончился. Оплавленная и закопченная, абордажная торпеда вырвалась из пламени, точно возрожденный феникс, и ринулась прямо на “поработитель”. Но этот успех ничуть не успокоил Нила.
– Щиты!
– отчаянно заорал он.
– Скорее!
Луминара вдавила кнопку активации, едва лишь отзвучало его первое слово. Дефлекторный генератор перед ее лицом натужно загудел и завибрировал, выходя на рабочую мощность. Именно он, этот даритель второго шанса, занимал большую часть внутреннего объема спаскапсулы, вместе с питающим его массивом батарей. Сейчас, те усердно искрили кустарно заизолированными энерговодами в попытке насытить дефлектор электричеством.
Щит все-таки успел первым. Мерцающее поле дефлектора зажглось вокруг граненого корпуса на миллисекунды раньше, чем в него ударило ослепительно-алое копье турболазерного импульса. Самодельная защита погасла в ту же секунду, безнадежно перегруженная, но ослабленный луч лишь оплавил остатки внешней брони. Последние десятки метров до обшивки “Агрессии” торпеда преодолела без единого препятствия. Ускорители на корме бессильно погасли, выработав весь ресурс до капли. Влекомая лишь собственным слабеньким маршевым репульсором, бывшая спасательная капсула подплыла к “поработителю”, и медленно вошла в дефлектор. Слишком медленно для его активации.