Эпизод IV: Новая Надежда
Шрифт:
— Истребители идут к цели, — пояснил кто-то из техников.
Генерал Додонна обнял Лейю за плечи.
— Осталось меньше пятнадцати минут, — тихо сказал он.
Принцесса молча кивнула.
Миновав Иавин, истребители выстроились для атаки: «красное» и «синее» звенья на машинах Т-65 должны были отвлекать внимание врага, а «желтому» и «зеленому», на истребителях-бомбардировщиках БТЛ-А-4, предстояло сбросить торпеды в вытяжной колодец.
— Красные, внимание! — раздался в шлемофоне голос Гарвена Дрейса, командира звена. — Выходим на цель. Приготовиться к развороту крыльев.
— Есть, сэр, — отрапортовал Люк. Остальные последовали его примеру.
— Есть, сэр, — донесся голос Веджа (он, как и Биггс, оказался в одном звене с Люком). — Ребята, ну и громина!
Даже издалека Звезда Смерти казалась чудовищно огромной. Она выглядела настоящей планетой. Все орудийные башни, посадочные палубы, шлюзы сливались в общую ячеистую поверхность. Издалека Звезда казалась обманчиво мирной.
— Крылья на боевой режим! — приказал Дрейс. — Вперед!
Почти одновременно Т-65 выполнили приказ, сложенные до того короткие крылья, оснащенные скорострельными пушками среднего калибра раскрылись. Эскадрилья двинула к Звезде Смерти.
Люку вдруг почудилось, будто у него все плывет перед глазами. Он тряхнул головой, чтобы отогнать наваждение. Машину повело в сторону, он с трудом удержал перехватчик на курсе.
— Спокойно, ребята, — проговорил командир. — Проходим границу силового поля. Включайте защитные экраны.
Тряска становилась сильнее, машина рыскала, не держала тангаж. Целиком сосредоточившись на управлении, Люк беспокойно следил за датчиками на приборной панели. Внезапно тряска прекратилась.
— Прошли, — сообщил Гарвен Дрейс. — Прекратить все разговоры.
Звезда Смерти стремительно увеличивалась в размерах, заполняя собой весь сектор обзора.
— Желтые, говорит Красный-лидер, — передал командир Люка. — Мы на месте. Цель на втором сегменте по курсу. Давайте, ребята. Мы вас прикроем.
— Красный, вас понял. Удачи. Конец связи. А-4 разделились на тройки. Т-65 дружно заложили вираж и рванулись к Звезде, отвлекая предполагаемых истребителей конвоя на себя. Люку выпало атаковать с Биггсом и Веджем.
Боевая станция Империи бурлила. Завывали сирены, сновали роботы, занимали свои места стрелки и наводчики на батареях. Островком спокойствия среди всеобщей суматохи был командный пост, где находился адмирал Таркин. Он по-прежнему стоял перед голографической картой и, словно завороженный, следил за хронометражем. До того сладкого мига, когда база повстанцев
И еще один был спокоен — Дарт Вейдер неторопливо шествовал к выходу, на ходу слушая рапорт подбежавшего командора.
— Повелитель Вейдер, мы насчитали как минимум тридцать машин, двух типов. Они слишком маленькие, батареи не могут прицелиться.
— Выпускайте перехватчики, — приказал Вейдер.
Помолчав, он добавил:
— И распорядитесь, чтобы подготовили мой корабль.
Офицер козырнул и бросился выполнять приказание. Дарт Вейдер постоял, к чему-то прислушиваясь, и тяжелой поступью направился к лифту.
Чем ближе они подлетали к Звезде Смерти, тем неспокойнее становилось на душе у Люка. Он ожидал, что их встретит шквал огня, но выстрелов не было. Неужели имперцы все еше не засекли их корабли? Вряд ли. Ловушка?..
Внезапно корабль тряхнуло. Люк легко удержал машину на курсе. Р2Д2 встревоженно засвистел. Ага! Батареи станции наконец-то открыли огонь! Люк бросил машину вправо, уходя от следующего залпа, — и тут услышал в наушниках голос базы:
— База — командирам всех звеньев, внимание! Готовность — — ноль! К вам приближаются перехватчики противника.
Выведя свой истребитель из зоны огня, Люк окинул взглядом пространство боя, взглянул на экран радара.
— Противник не обнаружен. Повторяю, противник не обнаружен.
— Продолжать наблюдение, — передал Гарвен Дрейс. Помните, приборы приборами. Л атака — атакой.
Люк пожал плечами, бросил взгляд наружу — и увидел, как черный, похожий на сложившую крылья хищную птицу имперский перехватчик атакует «крестокрыл» со знакомым номером на фюзеляже.
— Биггс! — крикнул Скайуокер в микрофон. — Он у тебя на хвосте!
— Я его не вижу! — в голосе Биггса проскользнули панические нотки. — Я его не вижу, Люк!
На глазах у Люка машина Биггса развернулась и рванула прочь от Звезды Смерти, преследуемая имперским перехватчиком. Противник неторопливо пристреливался — залпы ложились все кучнее и все ближе; еще чуть-чуть — и Биггс пропал…
— Держись, Биггс! — передал Люк. — Я иду к тебе.
— Люк! — ровным голосом Биггс. — Мне его не стряхнуть.
Имперец, увлеченный преследованием жертвы, не заметил второго Т-65 пристроившегося ему в хвост. Люк включил систему наведения, дождался, пока силуэт вражеской машины окажется в перекрестье прицела, — и нажал на гашетку. Имперский корабль исчез в ослепительной вспышке.
— Спасибо, Люк! — крикнул Биггс.
— Берегись! — Это был голос командира звена. — Красный-6, за тобой двое! Красный-6!..
Поздно. В истребитель угодили сразу два залпа; страшный крик: «Я подбит!» — и машина взорвалась. Имперские перехватчики разошлись в параллельных плоскостях.