Эпоха магии
Шрифт:
Некоторое время ни одна из сторон не хотела уступать, но в скором времени западную пехоту начали теснить, во многом благодаря силам големов.
…Звенела сталь, раздавались крики боли и ненависти, гремели барабаны северян. Дно ущелья стало напоминать собой развороченный муравейник. Строй давно рухнул как у северной, так и у западной пехоты, воины перемешались. Над общей массой сражающихся выделялись разве что только каменные гиганты. Гитерис невольно проследил взглядом за кинутым ножом. Клинок сделал с десяток оборотов и впился в грудь вражескому магу. Вслед за телом молодого волшебника на землю рухнул и голем.
В воздухе мелькали мечи, палаши, сабли, копья, зловеще стонала Сотня Вдов. А на земле творился сущий кошмар: в вязкой каше из грязи, крови и камней лежали воины, кто-то стонал, кто-то извивался от жгучей боли, кто-то пытался выползти из эпицентра сражения. Однако раненым не приходилось долго мучатся, так как големы, шагая, не делали различий между камнями и людьми.
Гитерис продолжал стрелять во врагов. Когда рука потянулась к колчану за очередной стрелой, ветродей обратил внимание на ближайших големов. Помимо глаз северяне добавили им еще и железные руки различной формы и размера. У одного гиганта, например, место правой сверкал большой стальной молот, у другого зазубренный штык, способный проткнуть насквозь лошадь.
Гитерис, конечно, мог и дальше выпускать стрелы в сторону вражеских воинов, надеясь, что попадет в мага или стрелка, а не в обитый крепкой сталью щит. Но так сражение не выиграть. Ветродеев становилось все меньше – лучники Белого Глаза тоже не дремали. Нужно было кардинально переломить ход боя. Сколько еще западная пехота сможет отступать, пока ее не сомнут окончательно? Явно не долго.
– Не рассчитали мы своих сил, на поддержку понадеялись, – сквозь зубы процедил Гитерис, глядя, как его сослуживцы гибнут один за другим. – А где она эта поддержка? Командиры же посылали гонца! Бежим быстрее, нужно добраться до магов, контролирующих каменных чудищ! – крикнул воин Блэку и остальным ветродеям, которые все еще были в состоянии сражаться. – Нужно зайти големам за спину!
Щупу был не страшен ни перевес сил, ни волшебные гиганты. Казалось, солдат сражается в своем отдельном мире, где есть только он сам и толпы врагов. Прозвучала прощальная песнь Сотни Вдов, и кувалда с грохотом раздробила ногу голема. Каменный монстр повалился на бок, придавив собой двоих северян. Тяжеленный молот вновь поднялся в воздух и опустился уже на голову гиганту.
Гитерис, Блэк и еще пятеро ветродеев направились по тропе в сторону вражеских войск. Чтобы добраться до магов требовалось оказаться за линией големов. Солдаты добежали до ближайшей пещерки и укрылись внутри.
Через некоторое время лучники вновь вышли на тропу. Навстречу им неслись несколько северян. Гитерис отступил к гроту и вскинул лук. Однако стрела звонко ударилась в тяжелый щит.
– Назад в пещеру! – крикнул ветродей.
Перед тем как вновь оказаться под защитой скал, воины успели выпустить несколько стрел. Некоторые поразили врагов, но большинство безысходно разбились о броню и щиты.
Пехотинцы Белого Глаза вслед за ветродеями забежали внутрь грота. Одного из лучников сразу оттолкнули к стене и пронзили двумя клинками. Северяне были хорошо защищены, но неповоротливы в своих тяжелых доспехах. Этим и воспользовался Гитерис. Он прыгал как неумелый фокусник на углях, избегая ударов, и старался попасть между пластин брони или залезть длинным кинжалом прямо под них. Блэк отбегал и стрелял, умудряясь попадать северянам в плохо защищенные спины.
Вскоре с солдатами Белого Глаза было покончено.
– Хватайте их щиты! – сказал Гитерис. – Так у нас будет больше шансов пройти по тропе и не попасть под вражескую стрелу.
Ветродеи стали двигаться дальше. Блэк вздрагивал всякий раз, когда стрела пролетала мимо или звонко ударялась в щит.
Солдаты добрались до очередного грота. Здесь была отличная позиция для обстрела не только магов, но и подбегающих к сердцу сражения пехотинцев.
И вновь Гитерис вместе с остальными ветродеями принялся за любимое дело, а именно засыпать врагов смертоносным градом стрел.
Северные маги не знали куда деваться – спрятаться за спины големов они больше не могли, а начав творить волшебные щиты, рисковали потерять контроль над каменными гигантами.
– И где же их хваленая магия?! – воскликнул Блэк.
Стрелы пробивали легкую броню чародеев так же просто, как пробивают тренировочное чучело. Ветродей заулыбался. Ряды растерявшихся волшебников а, соответственно, и големов начали быстро сокращаться.
К счастью, из-за усилившегося снегопада ветродеев было не видно между каменных глыб, поэтому достаточно долгое время они безнаказанно отстреливали противников.
Гитерис разглядел с десяток пехотинцев, которые быстро начали взбираться по пологой стене ущелья в его сторону.
– Уходим! – крикнул ветродей.
– У меня стрелы кончились! – отозвался Блэк.
Гитерис укрылся за камнем и достал из своего колчана пять стрел.
– Вот держи! Я почти пуст.
Воины снова взяли щиты и двинулись назад. Блэк не упустил шанса отправить стрелу в поднимающихся на тропу пехотинцев.
– На одного станет меньше!
Пока солдаты бежали назад, Гитерис заметил, как оставшиеся в живых ветродеи спускаются на дно ущелья к пехоте. Та смогла восстановить строй и теперь пятилась, сдерживая северян стеной щитов и копий.
Пехотинцев из трех полных отрядов осталось ничтожно мало. Они отступали, забирая с собой десятки вражеских жизней, но неизбежно гибли сами. Один за другим люди падали на землю, кто-то с криками, кто-то безмолвно. Войско Белого Глаза продвигалось к своей цели по скользким от снега и крови камням.
Чуть выше дна расселины Гитерис увидел мертвого командира ветродеев. Тот лежал лицом вниз, а из его спины торчали три стрелы с ненавистным белым оперением. А еще Гитерис увидел, как по стенам ущелья бегут вражеские стрелки, намереваясь добить остатки западной пехоты сверху.
Барабаны северян загремели вновь. Затерявшиеся в толпе «музыканты» почувствовали, что дух неприятеля сломлен, и принялись отбивать веселый победный ритм, повергая западных солдат в панику.
Отчаяние уцелевших защитников витало в воздухе. Гитерис видел, что солдаты уже не верят ни в победу, ни даже в благополучное отступление. Слишком много сил послали северяне на то, чтобы обезопасить проход через ущелье. Было ясно, что это далеко не все войско Белого Глаза, но чтобы смести три отряда пехоты и один отряд ветродеев, хватило и его части.