Эра Мангуста. Том 2
Шрифт:
Через час понял, что я явно переоценил силы этого тела. Тот я, из прошлой жизни, в восемнадцать лет легко бы взошёл скалолазанием на высоту в двести метров. Вру, конечно, не легко ни разу, но взошёл. Этот я был на порядок слабее, и мышцы окончательно забились на трети пути.
У меня был один вариант — спускаться обратно. Хотя это тоже стопроцентная смерть, внизу даже крохотного источника воды не было, просто каменный мешок. К счастью, заметил на противоположной стенке этой кишки приличных размеров выступ.
За него будет чрезвычайно сложно закрепить верёвку, уж больно покатый.
Верёвку зацепить стоило мне невероятных усилий, приходилось работать только одной рукой, другой держась за вертикальную стену. Мышцы выли от усталости, но я смог. С трудом соорудил самую примитивную обвязку на одну ногу и в полном изнеможении повис на верёвке, дав отдых рукам.
Немного придя в себя, сделал уже полноценную обвязку и, едва закончив, провалился в сон. Организм был явно перегружен.
Когда проснулся, было ещё или уже светло. Всё тело ныло, мышцы болели, и зверски хотелось пить. Внимательно изучив остаток пути, примерно на половине обнаружил уже серьёзный такой балкончик. Это будет моя следующая цель.
Обвязку с себя снимать не стал, просто скинул часть верёвки, что шла вокруг камня. И направился выше. В этот раз было намного сложнее, пережжённые мышцы ещё не восстановились и слушались плохо. Но я сантиметр за сантиметром продвигался вперёд.
Балкон оказался приличных размеров, метра четыре в длину и метра полтора в ширину, глубоко примерно на метр двадцать, уходил гротом в стену. Я обессиленно завалился на почти ровную поверхность и вдруг с восторгом осознал, что промокаю! Посреди балкона была лужица, крохотная, но с чистой водой. Я выпил её всю, потом вылизал камень, а после долго выжимал одежду, пытаясь добыть драгоценные капли.
Но жажда отступила, и сон снова срубил меня. Когда я проснулся, была темнота, хоть глаз выколи. А мышцы ныли так, что волком вой. Понять меня могут только те, кто давал себе серьёзные нагрузки. Но ничего, болит — это хорошо! Выживу — стану сильнее. С этими мыслями я снова отключился.
Последний участок преодолел на голой воле. Пальцы сбиты в мясо, от лакированных туфлей остались лохмотья, но я сделал это! С трудом перевалив за границу провала, обессиленно упал на спину. Непривычное зелёное небо и сине-белое солнышко дополнительно подтвердили, что я не дома.
Глава 5
Вокруг была равнина c выжженной травой и очень редкими кустами. А это значило одно: воды поблизости нет. Мне же срочно надо было как минимум найти, что и где попить. Понимая, что без жидкости я труп, вырвал ближайший ко мне куст с корнем и попробовал жевать стебли, поскольку листья оказались почти высохшими.
Жуткая горечь заполнила мой рот и вызвала слёзы. Мля, не пойдёт. Это лишняя потеря влаги! Я даже ссать не собираюсь, несмотря на то, что хочется. Пусть соль концентрируется в почках, потом мне их вылечат, если вернусь. Ну, а если нет, то тут и обсуждать нечего.
Окинув взглядом горизонт, пришёл к выводу, что на местном юге земля идёт под уклон. Туда я и отправился неспешным шагом, чтобы минимально потеть. Здесь, наверху, реально было жарко, около тридцати по Цельсию. Идти, в общем-то, было легко, если бы не жара и жажда.
Я шагал уже третий час, пейзаж не менялся, но я явно куда-то спускался. Солнышко повернуло к горизонту, и стало капельку прохладнее.
Ещё через три часа, почти в сумерках, услышал плеск воды. Хотя это могла быть и галлюцинация. К моему огромному счастью, это оказалась речка, узкая и быстрая, она прорыла огромный овраг прямо сквозь всю степь. С трудом спустившись по покатому склону, припал к живительной влаге.
А потом просто рухнул в воду, которая оказалась неожиданно холодной для такой местности. Освежившись и отдохнув, я побрёл вниз по течению. По-любому рано или поздно выйду к людям, если они вообще существуют в этом мире.
Идти по берегу было некомфортно, потому я выбрался из оврага и пошёл сверху. Довольно быстро темнело, решил сделать привал. Очень надеюсь, что над уровнем моря я не очень высоко, и ночь будет тёплой. Хотелось есть, а ещё развести костёр. Веток наломал довольно быстро, тонких, правда, зато много. Вскоре огонь, разожжённый магией, которая работала, весело пылал, а я позвал внучку Мангуста.
— Ну что, красотка, как тебе этот мир? — поинтересовался у зверька, заворожённо смотрящего на язычки пламени. — Появились какие-то идеи, где мы и как сюда попали?
— Идеи про «как попали» есть, девяносто девять процентов, что ты вляпался в заклинание «Пробой в бездну». Оно очень сложное, доступно только мощным универсалам и крутым картографам, но в твоём окружении я таковых не видела. Считается, что его жертвы переносятся прямо в ад. И никто никогда раньше не возвращался, но мне нравится твоё упорство, — она привычно хихикнула. — Почему-то кажется, что ты будешь первым выбравшимся отсюда.
Я улыбнулся, глядя на эту мелкую оптимистку. Что ж, будем барахтаться!
— Так! Мы уже говорили про мелких и мой возраст? — вздыбила шёрстку Либи, но как-то несерьёзно, скорее просто потому, что так надо.
— Молчу-молчу, — успокоил я красавицу и потянулся, чтобы пригладить красивый встопорщенный мех.
— Не помешаю? — раздался позади густой баритон. — Позволите присоединиться?
Я чуть не подпрыгнул от неожиданности, а Либи так вообще подскочила и юркнула мне на руки.
— Похоже, я вас напугал? Это непреднамеренно, поверьте! Просто здесь редко бывают гости. Точнее, очень редко, точнее, почти никогда, и мне стало любопытно.
Из сумрака на свет костра вышел человек, во всяком случае, внешне. Очень плотный, почти толстый, с заметным животом, в одеянии, очень похожем на халат, с шарфом на шее и тюрбаном на голове. Круглое лицо расплылось в добродушной улыбке.
— Ой, простите мои манеры, меня зовут Макс! — он повёл рукой, тут же появились два кресла, пуфик и столик. — И я как бы создатель этого мира. Точнее, не совсем я, а ещё точнее, не только я, но это не важно. Добро пожаловать, рад видеть здесь людей! Точнее, человека и очаровательную… В моём первом мире я бы назвал вас мангустом, точнее, мангусткой, точнее, мангустихой. В общем, рад знакомству, сударыня!