Эра Огня 2. Непогашенная свеча

Криптонов Василий Анатольевич

От последней фразы Сиек-тян побледнела. Она торопливо поклонилась сначала отцу, потом — мне.

— Прошу меня простить, я забылась, — пролепетала она.

— Убирайся прочь, — взмахнул рукой Логоамар. — Через час выйдешь к пиру и будешь вести себя достойно.

Сиек-тян тут же улизнула. Мы же ещё немного полюбовались русалками, пока неприятное впечатление постепенно таяло. Хвостатые девушки были только рады такому вниманию. Красовались, как могли, исполняли целые танцевальные номера.

— Если захочется

увидеть больше — можно сделать так, — сказал Логоамар и щёлкнул пальцами.

Жест заметили три русалки. Три купальника почти одновременно опустились на дно. Я, смущённо откашлявшись, отвернулся.

— Логоамар! — послышался глуховатый женский голос. — Ты опять заставляешь русалочек творить непотребства?

К нам приближалась величественная пожилая дама в пышном платье синих и зелёных цветов. Логоамар торопливо махнул левой рукой, и русалки быстро оделись обратно. Когда женщина подошла и бросила взгляд в аквариум, все три вполне пристойно водили хоровод.

— Дорогая! — фальшиво улыбнулся Логоамар. — Позволь представить тебе нашего гостя. Это сэр Мортегар. Рыцарь! Маг Земли. Он будет учиться в нашей академии целый семестр, а эту ночь проведёт здесь.

— Если бы только эту, — сквозь зубы произнесла женщина.

Я прекрасно понимал её чувства, но настроения не было испытывать какую-то вину по этому поводу. Почти сутки непрерывной рвоты, а потом натощак столько морских зрелищ сделали меня каким-то бесчувственным, пустым, как барабан. Поэтому я всего лишь молча поклонился.

— Сэр Мортегар, это моя супруга, госпожа Локвинея.

— Очень рад знакомству, — сказал я.

Госпожа Локвинея на вежливость не ответила. Перевела взгляд на Натсэ.

— А это ещё кто? — спросила она с презрением.

— Это Натсэ, моя девушка, — ляпнул я, не задумываясь.

Тут у госпожи Локвинеи, что называется, бомбануло. И не по-детски.

— Что?! — взвизгнула она, брызгая слюной. — Девушка? Какой стыд! Какой немыслимый разврат! Над нами, должно быть, смеётся вся Земля! Что же за нравы там, если столь молодой человек не только соглашается совершить такую гнусность, но ещё и тащит с собой девушку? Логоамар, ты опозорил не только свой род, но и весь свой клан, мне стыдно, что я…

— Тише, тише, дорогая! — Логоамар схватил супругу за руку. — Сэр Мортегар оговорился. Это всего-навсего его рабыня. Видишь ошейник? Такой же, как мы надеваем на русалок.

Локвинея чуть-чуть успокоилась, но только чуть-чуть.

— Да, я наслышана, что они используют рабов для запретных утех. И это развращённое создание прикоснётся к моей дочери? Я умру, но не допущу этого!

У Логоамара, казалось, вот-вот открутится голова. Он постоянно вертел ею, то виновато и заискивающе улыбаясь мне, то корча страшные рожи супруге.

— Родная, всё не так… Сэр Мортегар, простите, недоразумение… Локви, прошу, поговорим

после…

— Не смей называть меня так на людях!

Госпожа Локвинея выдернула у мужа руку и, гордо вскинув голову, удалилась. Логоамар перевёл дыхание.

— Женщины… — пробормотал он. — Надеюсь, вы понимаете, сэр Мортегар, всё это ровным счетом ничего не значит.

— Угу, — кивнул я. — Кроме того, что все здесь будут меня ненавидеть.

— Не все! — Логоамар схватил меня за руку. — Я буду вас любить. Всем своим немолодым, но сильным сердцем.

Утешил, спасибо. Просто камень с души свалился.

***

Покои, которые выделил мне Логоамар, располагались на втором ярусе, или этаже дворца. Это была огромная комната с окнами от пола до потолка. Стены и пол здесь были безо всяких орнаментов, из чего-то вроде полированного мрамора. О море, помимо вида из окна, напоминала только огромная кровать в форме гигантской раковины. Где-то я такое уже видел… Похоже, фантазия у людей в разных мирах блуждает одинаковыми лабиринтами.

— Здесь всё и случится, — сказал Логоамар. — Я подумал, вам захочется привыкнуть к обстановке.

— А окна вас не смущают? — спросил я. — Это же вроде как секретная операция…

— Во-первых, окна легко закрыть.

Логоамар подошёл к одному из окон и коснулся неприметной руны на стене. За окном началось движение. Кораллы, морские звезды, улитки торопливо выползали на стекло, сбивались в кучи. Десяти секунд не прошло, и весь обзор закрыла разнородная масса.

— А во-вторых, сэр Мортегар, это необычная кровать. Она тоже укроет вас от посторонних глаз.

Логоамар глупо хихикнул, но тут же посерьезнел и заторопился.

— Мне нужно отдать распоряжения, — сказал он. — Прошу, отдыхайте пока, вас позовут на торжественный пир. Вот диван для вашей рабыни, вот стол, стул, шкаф для одежды. Кстати, если вас не затруднит, переоденьтесь в зелёное, таковы традиции. Вся одежда пошита по вашему размеру, я заранее предупредил. Здесь, в нише, крепкие напитки. На случай, если поначалу вы будете чувствовать себя скованно.

— Дистиллят? — обрадовался я.

— Несколько видов, — кивнул Логоамар и убежал. Дверь за ним закрылась. Обычная деревянная дверь. Наверное, на тот случай, если мы с Сиек-тян решим закрыться рунами и объявить целибат.

Как только Логоамар ушёл, Натсэ подошла к оставшемуся открытым окну и вздохнула, глядя на плавающих снаружи рыбок.

— Надеюсь, мы сможем там погулять, — мечтательно сказала она. — Не зря же я взяла купальники.

— Прожить полгода под водой и не искупаться — это было бы как-то совсем уже глупо, — согласился я. — Погоди немного. Разведаем, как это сделать, чтобы не захлебнуться. Что-то мне подсказывает, что есть у них способы поинтереснее, чем те печати, что продавались в академии.