Эра останков
Шрифт:
— Это не мутант, он такой от рождения, — чтобы проще стало рассматривать, Эрна прилегла на пол в "пластунскую позу" — как Сэмен называл по-особому распластаться на полу — и смотрела в щель двери, пролезая под вздрогнувшим Асвером. — Катлакат, представитель народа дракодемонов с Нижних Слоёв. Охотятся на добычу, прыгая на неё и протыкая иглами, а если выживет — режут крыльями.
— Персиваль это один из почитаемых святых в Амаранте, — вспоминала Мэривей между тем. — До смерти яростно крестил живущих по течению Норги велнаров, а после так же яростно защищал Амарант от Тёмных и навов. Говорят он даже поход в Ад возглавлял. Почему тогда ему
"Потому что в Аду его перевербовали местные", — подумал дракончик, вспоминая ночной обмен информацией. Ситуация выходила вроде бы вполне ясная — Таламары связаны с Адом, подкармливают местных мракобесов, Амрик постепенно набирает небольшую армию, готовую ради кружки вина и прощения долгов на все… но с главными подозреваемыми, Поконниками, Тьмой и корпорациями явной связи не было. Впрочем, нужно еще разобраться, кто, кого и за какие деньги. А для этого нужно взять "языка"- не то, чтобы высокопоставленного, но достаточно много знающего. Вот как раз об этом и стоило сейчас подумать…
— Тогда в двух словах — чем опасен и как обезвредить, по возможности не убивая? Что вы на меня так смотрите, — отреагировал Асвер на вопросительные взгляды соратников, — Нам нужна информация, и как можно больше. Без нее мы даже выкрутиться уже не сможем, не то, что кого-то на чистую воду вывести!
Зален, чтобы посмотреть в проём, наоборот, вытягивал шею повыше и выпрямлял задние:
— Ударять с разбегу это ещё ладно… Я читал, катлакаты могут выстреливать своими шипами, если их прижмёт. Лучше всего на них воздействовать хаосом, навы их главный враг, потому что к случайным действиям и эффектам демоны мало подготовлены.
— А кто к ним подготовлен… Асвер, подай! — Эрна протянула руку вверх, и дракончик поспешил поскорее отдать копытной коробочку, чтобы девка перестала его дразнить. Хихикнув, но быстро заткнув саму себя, чтоб не раскрыться раньше времени, мутаторша вскрыла коробочку и катнула её, как гранату, по полу к демону. Игольчатый вздрогнул, видя, как быстро окутывает помещение радужная дымка, а потом исчез с тихим хлюпом, неслышным за падающими на каменый пол канделябрами. От него осталась только красная лужа, растекавшаяся из-под гусениц телепортировавшегося из гаража пулемётного танка базалтуратцев, что занял половину подземного святилища, но молящихся не задел.
— Вот это номер, — негромко присвистнула Мэривей, со своего места видевшая далеко не все, но самое основное вполне уверенно разглядевшая, — Ты, оказывается, и такое можешь…
Асвер сбросил на секунду захватившую тело растерянность. Какие бы ни окружали обстоятельства, а свое дело делать нужно. И потому он резко толкнул панель, оттолкнулся со всех сил и буквально пролетел расстояние, отделяющее тайный вход от танка. Спрятавшись за крепкой броней, выставил ствол автомата в сторону ошалевших от таких внезапных изменений культистов и завопил:
— Лапы вверх, всем замереть и не делать резких движений! Стреляю на поражение!
— Вы хорошо слышали? — поддержал Зален, выходя из тайного хода спокойным шагом и нацеливая свой автомат на пойманных "на горячем" мракобесов, — Наш стажер шутить не любит, если уж сказал — то пальнет при первой же возможности.
Жаль, нельзя было рассмотреть выражения морд тёмных за масками. Вытягивались с поднятыми лапами они в весьма растерянном состоянии и даже не думали просить о помощи своих покровителей — духовных или материальных. Четвёрка вошедших Когтей из верви воспользовались прихваченными позавчера у их же собратьев наручниками, чтобы больше не ожидать от них подлости. Но подлянки стоило ожидать совсем с другого направления…
Выход в гараж был не единственной секретной дверю в зале. Немного в стороне от статуи сдвинулась в сторону демоническая икона, из-за неё показалось высокое и грузное тело самой матроны Таламаров Таламры. Она в первую очередь выстрелила праническим зарядом в Асвера, даже через броню почувствовавшего лёгкий ожог, и только потом предъявила претензии:
— Тёмные имеют право делать что желают на личной территории! Проводить обряды в том числе! Это называется "свобода совести"!
— Но только пока желаемое дело не ставит в опасность других Темных и даже город, где они все живут! — хладнокровно парировал Зален, недвусмысленно поводя стволом автомата от вставших с поднятыми лапами Темных к стене, — Ты сама хоть представляешь, где окажется Бабилим, если ритуал увенчается успехом? Ладно, не говори, вполне представляешь, если уж заранее сюда каталакта вытащила.
Пока зеленый дракон препирался с главой семьи Таламар, Асвер лихорадочно поднимал все возможные энергетические щиты и даже прощупывал возможности костюма в этой сфере. Разумеется, нужно было сделать это гораздо раньше, но лучше уж поздно, чем никогда.
Между тем из коридора подтягивались другие члены Верви. Контраст азартной улыбки на лице Эрны и совсем неулыбчивого выражения морды волчицы несколько портили два автомата, полностью готовых к бою. Неизвестно, что именно могла противопоставить нежданным гостям Таламра, но появление еще двух бойцов с неплохим скорострельным оружием ее ощутимо смутило.
— Встретимся в аду, — она прошипела, и яростным движением энергии разодрала наручники на своих культистах — а те, воодушевлённые помощью гачтаря, выхватили скрытые в одеяниях мечи. Зален на инстинктах, контролируемых и усиленных энергопрограммами варета, поднял свою трофейную винтовку, но Таламра скрылась за дверцей ещё быстрее. Зелёный быстро перевёл ствол на одного из Тёмных, что на него бросился, вкачивая энергию в клинок, и выстрелил, не прицеливаясь — с полуразмаха невозможно было промахнуться. Мэривей успела перехватить другого за запястье с оружием и бросить в торс третьему, усиливаясь сервомоторами брони. Эрна, пятясь от ещё одного тёмного, понимая, что даже со своим мечом не одолеет более сильного и ловкого хищника, обратилась, поморщившись, к долго хранимому козырю: подняла ладонь ко рту и свистнула в крошечную свистульку, закреплённую на кольце. Откуда ни возьмись в огненной вонючей вспышке возникли пять здоровенных чёрных псов и жестоко вгрызлись в обидчика.
Асвер понял, что медлить не стоило, и рванул за сбегающей матроной за иконостас, в слабо освещённое помещение с обсидиановым алтарём, покрытым зловещими рунами и с маленьким огоньком в форме дракона, пляшущим прямо по центру. Захлопнулась ещё одна скрытая дверь, судя по быстро прервавшимся звукам потоков воды, выходившая в канализацию.
Асвер метнулся к двери — он вполне успел разглядеть, куда именно нажала Таламра. Дверь открылась без проблем, но за ней коридор раздваивался, и куда сбежала почтенная глава семейства Таламаров, оставалось только гадать. Впрочем, можно обойтись и без гадания — на полу обоих коридоров был тонкий слой воды, чистой в одном коридоре и мутной в другом. И тихие шлепки слышались как раз оттуда, где вода была мутная.