Еретик Силы-1: Остаток

Уильямс Шон

— Да, — сказала она, голубые мешки под ее глазами запульсировали от сдерживаемых эмоций. — Я все еще могу.

Она повернулась спиной к нему, и он ощутил приступ страшного гнева от этого подчеркнуто оскорбительного жеста. Несколько секунд вокруг стояла тишина, все ждали ответа Ном Анора. Потом женщина снова повернулась к нему. Она улыбалась…

— Я Ниириит, — сказала она. — Бывший воин Домена Эш. А ты — Ном Анор, бывший когда-то великим. — Она оглядела его, насмешливо фыркнув. — Я полагаю, ты подвел Мастера Войны еще раз, иначе зачем тебе прятаться

здесь?

Она обошла вокруг него, явно устраивая этот спектакль для своих товарищей по позору. Ее одеждой были грязные лохмотья, но она выглядела очень сильной и мускулистой. Ном Анор не мог преодолеть невольного восхищения, хотя он обдумывал, не убить ли ее.

— Я не подводил его, — ответил он на обвинение Ниириит, но его глаз был направлен на других Опозоренных, стоявших вокруг него. Ему тоже важно произвести на них впечатление силы и уверенности.

— Похоже, тогда твоя мера успеха отличается от того, что я имею в виду.

Он усмехнулся, показав зубы.

— Если тебе так хочется высмеять меня, то делай это открыто, а не как трус.

— Извини, — сказала она. — Я не высмеиваю тебя, а просто констатирую факты. Взгляни в лицо реальности. Нам всем пришлось сделать это, и, как результат, мы живы, мы в относительной безопасности, и мы строим дома для себя. Конечно, пока нам не хватает пищи и нормальной одежды, но то, что мы не можем украсть, мы скоро сможем выращивать. Ш'рот был формовщиком. — Она показала на одного из старших в группе. — Многие из нас в прошлом работали на полях. У нас достаточно знаний, чтобы создать сообщество, которое сможет обеспечивать себя всем необходимым, мы сможем обойтись без дхуриама. Нас не интересует, что происходит на поверхности. Мы просто хотим остаться одни и найти наш собственный путь чести.

Такая смелость произвела впечатление на Ном Анора. Ниириит была Опозоренной, но она не смирилась с поражением.

— Я впечатлен, — сказал он. Если они смогли выжить здесь, и карательные отряды не нашли их, то почему он не сможет?

— Мы это делаем не ради того, чтобы произвести на тебя впечатление, — сказала Ниириит. — Мы не ищем твоего восхищения.

— Тем не менее, — когда-то он скорее умер бы, чем попросил бы кого-то о помощи, но сейчас ему решительно не хотелось умирать, — Я хотел бы остаться с вами на некоторое время.

Выражение ее лица не изменилось.

— Зачем?

— Вам нужны сильные рабочие, и я готов работать.

Она опять спросила:

— Зачем?

На этот вопрос было трудно ответить.

— Солнце удачи Ном Анора зашло сейчас, — признался он. — Но оно снова взойдет.

— И мы поднимемся вместе с ним? — спросил один из Опозоренных.

— Да, — сказал Ном Анор. — Я даю вам слово, что, когда я верну свое положение, я восстановлю вашу честь.

Среди Опозоренных послышался ропот согласия. Они явно были заинтересованы его предложением.

— Как вы можете его слушать? — бывший воин, стоявший позади Ниириит, выступил вперед. — У нас нет никаких причин верить ему!

— Я знаю это, Кунра, —

сказала Ниириит. — Но сейчас он один из нас. Если он предаст нас, он предаст себя. Не так ли, Ном Анор?

Бывший Исполнитель проглотил свою гордость, и у нее оказался неприятный вкус. Все, что сказала Ниириит, было правдой. Они могли ему верить, потому что здесь, в глубинах этого враждебного мира, Эти Опозоренные были его последней надеждой. Да, он пообещал им восстановить их статус, если он вернет себе высокое положение, и он был бы счастлив сдержать слово. За возможность восстановить свою собственную честь Ном Анор был готов принести любые жертвы.

— Мы союзники, Ниириит из Домена Эш, — сказал он, называя ее полным именем. — Я не предам вас.

Он поднял свою раненую руку и приготовился разодрать рану, чтобы этой жертвой показать, что они могут ему верить. Это был инстинктивный жест, выученный до автоматизма за годы службы при дворе Шимрры.

Ниириит остановила его.

— В этом нет необходимости, — сказала она. — Мы признаем иную честь и иных богов.

— Иных богов? — удивленно спросил он.

Ниириит кивнула, усмехнувшись.

— Я знаю, что они тебе понравятся, — сказала она, ее темные глаза сверкали в зеленоватом свете живых светильников. — Ты встречался с некоторыми из них. И даже говорил с ними.

— Ты говоришь о джиидаи? — спросил он, не в силах сдержать удивление.

— Это пугает тебя, Ном Анор? — она покачала головой с разочарованным видом. — Живи и учись, друг мой, или ты умрешь вместе с другими, когда их время придет. Выбор за тобой…

— И я сделаю его, — сказал он, опустив голову, чтобы скрыть удивление. «Культ джиидаи? Здесь, на Йуужань'Таре?» Его агенты докладывали ему, что на кораблях-мирах ходят слухи о чем-то подобном, но чтобы это было так близко к резиденции Шимрры… Это казалось немыслимым.

Тем не менее, это было фактом. То, что происходило здесь, в подземельях Йуужань'Тара, было не просто попыткой выжить. Это была ересь.

«Живи и учись», сказал он себе, повторяя слова Ниириит, как будто это была мантра. Возможно, это его спасение…

— Расскажи мне о джиидаи, — сказал он. — Я хочу знать о них больше…

«Пришло время всему измениться», думал Джейсен Соло, стоя перед узким носом «Нефритовой Тени» и наблюдая, как его друзья и семья прощаются перед вылетом. «Это начало чего-то нового…»

Это странное предчувствие не покидало его, с того времени, как он пришел в док, пытаясь занять себя последней предполетной проверкой корабля. Это не обязательно было плохое предчувствие, но нечто более глубокое. Как будто он мог неясно видеть будущее, и это было странное и чужое место.

Но возможно, это вообще не было предчувствием. Вероятно, это было результатом выпитого стимкафа, соединенным с фактом, что Джейсен уже давно не спал нормально. Последние несколько ночей он провел в тревоге — не о миссии, а о том, что он оставляет здесь половину людей, которых любит.