Еретик Силы-1: Остаток

Уильямс Шон

— Откуда ты узнал эту историю, — спросил Ном Анор.

— От меня, — выступил вперед Аарн. Этот относительно молодой мужчина имел характерные черты, говорящие о поколениях Опозоренных до него. В других условиях Ном Анор нашел бы оскорбительным для себя находиться с ним в одном помещении, не то что разговаривать.

— А я слышал ее от наших рабочих, прилетевших с Гаркви.

— А они откуда?

Аарн пожал плечами, его изуродованное лицо нахмурилось.

— Я не знаю, — сказал он. — А зачем тебе это?

Ном Анор тоже пожал плечами.

— Мне просто

интересно, как две истории об одних и тех же событиях могут так сильно различаться. Это было бы понятно, если бы все это произошло очень давно. Одна из версий должна быть частично неверной — но это не значит, что другая абсолютно верна. Если одна может лгать, почему не могут обе?

— Они достаточно похожи, чтобы убедить меня, что по крайней мере их основа правильна, — сказал Шуун-ми. — Ты знаешь, как быстро распространяются слухи. Слова, передающиеся из уст в уста, могут очень быстро исказить истину. Но это не меняет сути истории.

Ном Анор кивнул, предпочтя согласиться с точкой зрения Шуун-ми.

— Но в какой истории тогда больше правды? В той, где джиидаи использовали огонь или нет?

— Ты должен следовать своим инстинктам, — сказал Аарн.

Ном Анор взглянул на Опозоренного, едва заметно усмехнувшись. Как странно: теперь ему приходится добиваться доверия этих низких существ, тогда как еще несколько месяцев назад он посчитал бы ниже своего достоинства даже думать о них.

— Я надеялся последовать за историей к ее источникам, — сказал он, обращаясь к Шуун-ми. — К одному из тех, кто был на Йавине-4 и видел все это собственными глазами, и кому хватило смелости рассказать об этом другим.

— Я не знаю, кто бы это мог быть, — сказал Шуун-ми. — И не знаю, может ли знать кто-нибудь еще.

— В истории не упоминается, кто был ее первым рассказчиком?

Брат Ниириит покачал головой.

— Я бы помнил, если бы упоминалось. Этот рассказчик был бы так же знаменит, как сам Вуа Рапуунг.

«И он был бы мертв, так же как Вуа Рапуунг», подумал Ном Анор. Слушать истории о еретиках — это одно, но узнать, кто нарушил прямой приказ Мастера Войны Цавонга Ла — совсем другое. В общем, это мог быть кто угодно: воин мог узнать ее от вывезенного оттуда раба, формовщица Нен Йим могла рассказать о своих экспериментах на Йавине-4. Или кто-то из домена, враждебного домену Кваад, мог распространять такие слухи. Возможностей распространения истории было очень много.

— Есть ли еще какие-нибудь различия между версиями истории? — спросил он, пытаясь выглядеть невинным последователем учения джедаев, чтобы не заподозрили, что у него есть скрытые мотивы.

— Есть некоторое несходство относительно времени событий, — сказал Ааарн.

— Да, я слышал, что одна версия утверждает, что это произошло, когда Йавин-4 был еще в руках джиидаи. Это не беспокоит тебя?

— Этого не может быть, — сказал Аарн. — Версии истории могут изменяться, но меня бы больше обеспокоило, если бы все версии оказались вдруг слишком одинаковыми.

— А ты знаешь, кто еще рассказывает эту историю?

— Знаю нескольких, — сказал Шуун-ми. — Обычно ее рассказывают

друзьям или родственникам, которым особенно доверяют, а те рассказывают ее другим. Так она и распространяется. Конечно, тот факт, что неизвестно, кто кому рассказывал какую версию истории, может быть разочаровывающим, но так безопаснее для нас всех.

«И это правильно», подумал Ном Анор. Иначе джедайский миф не смог бы так распространиться и не достиг бы его ушей. В то же время, отследить все источники ереси в таких условиях было крайне трудно. Шимрра не будет счастлив, если Ном Анор сообщит ему только половину информации. Пока Верховный Сюзерен не удостоверится, что уничтожены все источники ереси, он не поверит, что с ней покончено. Это, несомненно, разочарует его, и источником этого разочарования будет Ном Анор…

Эта ересь подобна заразной болезни, пожирающей изнутри культуру йуужань-вонгов. Рабочие составляют фундамент, на котором построены касты формовщиков, воинов и интендантов. Усилия рабочих подкрепляются священниками, которые делают все возможное, чтобы скрепить этот фундамент. Без богов, требующих жертв и рабского служения, кто сможет удержать рабочих от восстания? Или воинов от нападения на другие касты? Или интендантов от кражи всего, что понравится? Вера в богов объединяла всю расу йуужань-вонгов как единое целое.

И если бы что-то вытеснило богов — новые боги, или еще что-нибудь, — Ном Анор подозревал, что общество йуужань-вонгов распадется как расколотая планета. У него не будет объединяющего центра. Оно просто сгниет заживо. Ном Анор знал, что его долг — доложить о распространении этой ереси Шимрре. Поступить каким-то иным образом означает участвовать в разрушении того, ради чего он трудился целые десятилетия. И все же он размышлял, нельзя ли повернуть события в свою пользу, не уничтожая еретиков? И разве в этом не будет заключаться величайшей иронии — использовать своих врагов, джедаев, для своей победы?

— Аморрн?

Он понял, что задумался настолько, что забыл о беседе.

— Я извиняюсь, — сказал он, едва не скрипнув зубами от злости. — Я думал о том, как странно, наверное, было для Вуа Рапуунга оказаться на одной стороне с джедаями?

— Были и другие, — сказал Аарн, — Я слышал историю о джиидаи, который позволил захватить себя в плен, и не сломался…

И'пан кивнул.

— Я тоже слышал о нем, — сказал он. — Его имя было Вурт Скиддер. Он сумел обмануть йаммоска, а потом убил его.

Ном Анор ничего не сказал, хотя он об этом случае гораздо больше, чем говорившие с ним Опозоренные. Джедай Вурт Скиддер был пленником на «Яслях», корабле-носителе йаммоска, позже погибшем у Фондора. Командир корабля Чайн-каль в своих донесениях, сделанных незадолго до гибели, докладывал, что Скиддер был уже готов сломаться. А потом эскадрилья Кипа Дюррона, так называемая дюжина, предприняла попытку спасти Скиддера. Один из них, джедай по имени Ганнер, сумел убить йаммоска, но не смог спасти Скиддера. Самое раздражающее во всем этом было то, что хотя Вурт Скиддер погиб, он действительно так и не был сломлен.