Эргоном: Час ассасина
Шрифт:
— Я так понимаю, никто не может претендовать на титул, раз нет трупа, — проговорил в какой-то момент Павел. — Это правда пап?
— Конечно. Мало ли, что с человеком. Может, он ещё жив. Хотя я думаю, что нет. У князя были проблемы с Чёрным кланом. Подозреваю, что Неклюдов приложил руку к ситуации. Ты с ним не знаком, Николай? — обратился он вдруг ко мне.
Я встретил внимательный взгляд Шувалова. Кажется, вопрос был задан не просто так. Неужели ради этого меня и пригласили?
— Виделись однажды, — сказал я, прожевав пельмень с фаршем из говядины и свинины — мой любимый вид. — Князь прощупывал почву на предмет сотрудничества.
— Правда? Какого рода, если не секрет.
— Ничего особенного. Хочет производить доспехи по нашему патенту. Я сказал, что сначала неплохо бы приобрести партию готовых. Чтобы продемонстрировать серьёзность намерений, так сказать.
— Поэтому от Чёрного клана тебе доставили партию серебра? — спросил Шувалов, не сводя с меня глаз.
Та-а-к… Удержать это в секрете не удалось. Неудивительно, конечно. Я и не сомневался, что глава Зелёных за мной присматривает. Всё-таки, я тот, на ком держится оборона внешней границы клана. Но неужели Шувалов меня подозревает? А если и так, не рассчитывает же он, что я признаюсь в убийстве Молчанова?
— Да, и в качестве платы тоже. Думаю, это может в конце концов вылиться в долгосрочное партнёрство. А что? У нас с Чёрным кланом проблемы?
Князь покачал головой.
— Нет, наши интересы не пересекаются. Есть даже общие дела. И когда ты должен поставить Неклюдову доспехи?
Чёрт! Он, пожалуй, ещё и проверит, действительно ли Чёрные купили броники! С него станется. И когда окажется, что ничего такого не было, у Шувалова возникнет вопрос, за что расплатился серебром Неклюдов. И тогда снова всплывут подозрения, что Чёрные наняли меня в качестве киллера.
— Срочности нет, — ответил я. — По мере готовности. А что, Ваша Светлость?
— Да нет, ничего. Это я так. Просто интересуюсь.
Ну, конечно. Вешай лапшу на уши кому-нибудь другому.
— Что вы всё о делах? — воскликнула, прервав повисшую паузу, Шувалова. — Николай, расскажи лучше, как дела в школе. Успеваешь учиться, имея столько обязанностей?
Разговор вернулся в привычное русло. Наконец, ужин закончился, и слуги подали напитки.
— Прошу прощения, дамы, но мне хотелось бы временно похитить у вас нашего гостя, — улыбнулся Шувалов. — Буквально на несколько минут. А потом мы вернёмся. Ты не против, Николай?
Вот оно! Сейчас я узнаю, в чём дело.
— Конечно, Пётр Дмитриевич.
— Тогда пройдём в малый кабинет. Кофе прихватим с собой. Вот я ещё печенюшки стащу. Хе-хе!
Глава 25
Мы расположились возле окна за маленьким круглым столиком, покрытым мозаикой, в которой отсутствовало несколько фрагментов. То ли семейная реликвия, то ли антиквариат. А может, князю просто пофиг, что предмет мебели потерял частички себя. Он поставил чашку на край и откинулся в кресле, глядя на меня. Я сделал глоток горячего напитка и тоже поставил чашку на столик. Вопросов не задавал, позволяя собеседнику сделать первый ход. В конце концов, он же меня сюда позвал.
— Знаешь, о чём я подумал, когда узнал об исчезновении Молчанова? — заговорил секунд через десять Шувалов.
Похоже, вокруг да около ходить мы особо не будем. Что ж, тем лучше.
— Представления не имею. Но хочу узнать.
— Можно ли этим как-то воспользоваться. Ситуацией, в которой Молчановы не могут подписывать документы. Понимаешь, Николай?
— Отлично понимаю, — кивнул я. — А что, у вас есть планы перехватить у них какие-то контракты?
— Честно говоря, да. И довольно приличные. Однако хотелось бы ясно понимать, сколько это отсутствие князя продлится. Будет довольно неприятно, если я сделаю предложение людям, а потом через день или два Молчанов объявится. Такая ситуация поставит всех в неудобное положение. Может возникнуть конфликт. Понимаешь, Николай?
— Очень хорошо, Ваша Светлость. Конечно, лучше точно знать подобные вещи. Информация вообще сила. И тот, кто ею владеет, всегда остаётся в плюсе.
Мы обменялись долгими взглядами, пытаясь определить, поняли друг друга или нет.
— Информация стоит денег, — проговорил, наконец, Шувалов.
Типа, он готов заплатить, если оно того стоит.
— И иногда очень больших. Но бывает, что не только денег. А, например, участия в какой-то игре.
Это был намёк на то, что я тоже не прочь поучаствовать в сделках, которые сейчас можно перехватить у рода Молчановых.
Князь подался вперёд, взял чашку и сделал большой глоток. Вытер салфеткой усы, хотя они в этом нисколько не нуждались. Тянул время, требующееся на размышление.
— Да, думаю, ты прав. Деньги иногда стоят меньше, чем долгосрочные вложения, — проговорил он. — Кто-то предпочитает получить синицу сейчас, а кто-то — журавля, но потом.
— Я определённо из второй категории.
Журавль, как же! Меня рисками не напугать. Гоните долю в своих планах, Ваша Светлость!
— Мне кажется, уже можно сделать вывод, что Молчанов не вернётся, — прищурился Шувалов. — Иначе этот торг не имел бы места.
Я усмехнулся.
— Вполне возможно. Готовы испытать судьбу? Просто вдруг кто-то знает, на какой именно срок он исчез. Это здорово вам помогло бы. Хотя, — я пожал плечами, — кто я такой, чтобы давать вам советы, Пётр Дмитриевич? Поступайте, как считаете нужным.
Если вы готовы надуть человека, которого подозреваете в убийстве одного из князей, то ради Бога. Только как бы вам не оказаться следующим. Но вы рискните, конечно. Дело-то хозяйское.
Шувалов поставил чашку на столик и сцепил руки на животе. Было видно, что он размышляет, стоит ли игра свеч. Возможно, ему в голову пришли те же мысли, что и мне. Кто знает? Во всяком случае, он решил не рисковать.
— Ладно, допустим, есть сделка, в которой я не особо заинтересован. Не мусор, но я готов ею пожертвовать.
— Гарантии?
— Какие могут быть гарантии, кроме слова дворянина?
Я усмехнулся.
— А посущественней?
— Серьёзно? Ты сомневаешься в… Впрочем, пускай. Ты не обязан верить. Однако неужели ты действительно думаешь, что я тебя обману?
— А мы уже обсуждаем дела без вуали? Вы и я?
Князь развёл руками.
— Думаю, незачем скрывать, о чём идёт речь. Ты знаешь, когда вернётся князь, а я — какие сделки Молчановых можно перехватить, если подсуетиться. Предлагаю обменяться. И я даже не спрошу, откуда у тебя информация.