Еще один знак зодиака
Шрифт:
Подняв девочку, как щит, жена заявила:
— Ради невинного ребенка оставьте свои попытки спасти его! Мой бывший муж монстр, и он должен понести заслуженное наказание.
— Миссис Тейлор, — обратился к ней шеф, — вы должны знать, что ваш бывший супруг невиновен…
— Не называйте меня этим мерзким именем! — завизжала женщина, и девочка, белокурый ангелочек, заплакала. — Слава богу, я выхожу снова замуж и очень скоро сменю фамилию.
— Мой сын — исчадие ада, — твердила мамаша Джека. И его сестра поддакивала:
— Брат помешался на гороскопах. Я всегда
Мне было жаль дочку Джека Тейлора, которая не имела возможности познакомиться со своим отцом. Ей предстоит вырасти под чужой фамилией, с матерью, которая ненавидит своего бывшего мужа. Но мы не могли ничего изменить. Единственной возможностью изменить положение было доказать невиновность Джека. Однако пока наше новое расследование вперед не продвигалось…
Шеф отложил незаконченный роман и бросил всю свою энергию на поиски истины. Мы с ним снова посетили все шесть домов, где произошли убийства, опросили массу друзей, недругов и соседей покойных, узнали много нового, но… ничего такого, что могло бы вызволить Джека Тейлора из камеры смертников.
Шли дни, недели и месяцы. Я была в отчаянии. Джек надеялся на нашу помощь, думая, что знаменитый писатель и его секретарша смогут отыскать «Зодиака», но мы не оправдали возложенных на нас надежд.
Так наступил 1940 год. В Европе минувшей осенью началась война, и Гитлер не скрывал своих захватнических амбиций. О «Зодиаке» стали забывать — кому был интересен разоблаченный убийца? Я все ждала: произойдет еще одно убийство, и тогда все поймут, что Джек невиновен. Но «Зодиак» затаился. Наверняка он был очень рад тому, что вместо него осужден другой.
В январе было объявлено, что Джек Тейлор будет казнен до конца месяца. Шеф оплатил услуги лучших юристов, и те подали апелляции, которые, однако, были отклонены. Оставалось надеяться только на милость со стороны Белого дома или губернатора. Квентин отправился в Вашингтон, желая убедить министра юстиции, а с если получится, и самого президента в том, что Джек Тейлор должен получить помилование.
Но старания шефа не принесли желаемого результата — его чтили как великого писателя, однако никто всерьез не воспринимал его пламенных речей. Нам оставалось только беспомощно ждать и надеяться на чудо.
И вот наступило 27 января. День, когда Джек Тейлор был казнен за убийства, им не совершенные. День, когда «Зодиак» убил меня…
Марина Подгорная
Утомительная запись не менее утомительного ток-шоу наконец-то завершилась. В Москве я часто бывала на подобных программах, предназначенных для непритязательной публики, обожающей скандальные откровения и эпатажные заявления. Но всегда, к моему счастью, в качестве зрителя в студии. Мне много раз выпадала честь сопровождать Леру Свентицкую в Останкино, где она принимала участие в очередном шоу. В отличие от меня, конечно же, в качестве «говорящей головы», эксперта или комментатора.
Валерия Артуровна обожала подобные мероприятия, всегда тщательно выбирая наряд, заучивая перед зеркалом несколько эффектных жестов и заставляя меня выдумывать парочку запоминающихся фраз.
Не думала я, что и мне придется принять участие в программе, да к тому же в американской, на одном из многочисленных развлекательных каналов тамошнего телевидения.
Тема была жутковато-глупой: «Как поймать «Зодиака»?» Этот вопрос снова стал актуален, потому что вскоре после задержания подозреваемого выяснилось, что Чарльз Тейлор, тренер фитнес-студии, никак не может быть маньяком.
Он признался в том, что переписывался с сынком сенаторши Маккормик по Интернету и что прибыл к Эндрю с недвусмысленными намерениями. Но ничего, кроме секса, места не имело. У Чарльза Тейлора, который, кстати, никоим образом не был связан родственными узами с Джеком Тейлором, на момент первого и второго убийства новой «зодиакальной» серии имелось железное алиби. Когда отрезали голову Лере Свентицкой, он почти всю ночь находился в сомнительном «голубом» заведении, занимаясь черт знает чем (свидетелей, готовых под присягой подтвердить это, было пруд пруди), а в ночь смерти Кристины Монг Чарльз был задержан полицией за управление автомобилем в нетрезвом виде и оскорбление полицейских, затем препровожден в участок, так что убить стриптизершу никак не мог.
Тренера выпустили на свободу, и он тотчас получил приглашение в несколько ток-шоу. Мне тоже предложили присутствовать на одной из программ, и я от нечего делать согласилась.
К моему большому неудовольствию, рядом со мной восседал утомительно-занудный библиотекарь, Соломон Бальтазаро, сосед покойной Кристины Монг. Когда запись ток-шоу подходила к завершению, он пригласил меня в ресторан, и как я ни пыталась отделаться, заверяя, что у меня масса неотложных дел, все-таки не смогла избавиться от общества библиотекаря.
— Сейчас все как с цепи сорвались! — не останавливаясь, болтал библиотекарь. — Только и говорят, что о миллиарде, который получит любой и каждый, кто поймает «Зодиака». Что бы вы сделали с миллиардом, Мариночка?
Старый хрыч, как я отметила, пытался за мной ухаживать. Решил, что на старости лет ему, кроме таксы Марленочки, требуется и русская жена, которая будет обстирывать его, готовить и вести домашнее хозяйство?
Я едва не ответила, что с радостью отдала бы миллиард тому, что избавил бы меня от его докучного общества. Стоило мне подумать о принце — победителе дракона, как появился мой красавец Эдик.
— Мне пора! — помахала я ручкой на прощание библиотекарю.
— Но, Мариночка, — залепетал тот, — не согласитесь ли вы сходить со мной как-нибудь в ночной клуб?
Я представила себе мистера Бальтазаро в ночном клубе и громко рассмеялась. Что он о себе возомнил? Думает, что он мне нужен, когда рядом имеется такой великолепный представитель мужской половины рода человеческого, как Эдик?
Оставив сконфуженного библиотекаря в ресторане и милостиво дозволив ему заплатить за себя и за меня, я отбыла под ручку с Эдиком.