Еще одна Ллеверлин!

Виноградова Ольга

— И в хры-хры-хрыцари тебя посвятить! — добавил кок и приложил меня половником по лбу. Хорошо приложил, качественно: аж жареные индюшки вокруг головы залетали.

— Идиоты, — только и смогла обиженно прошептать я, потирая появившийся на лбу второй «орден». За выдающийся вклад в развлечение общественности.

Принц успокоился, перекусил и напомнил о запланированном мероприятии. Я прихватила с собой связку бананов, фляжку с водой и махнула демону рукой, сигнализируя о готовности к походу.

Темный оторвался от разговора со своей фавориткой, успокоил

ревнивую девицу, метающую в мою сторону гневные взгляды, и направился вперед в джунгли. О питье, пропитании Руфим решил не беспокоиться. Что ж, своими запасами я с мужчиной делиться не собиралась.

Мы шагали вдоль озера на некотором расстоянии друг от друга. Изредка перебрасывались предупреждающими фразами о ветках, змеях и выступающих из земли корнях. Обычная вежливость и ничего более. Мне претила сама мысль о том, чтобы вести с темным дружескую беседу. Да и разговаривать с ним по большому счету мне было не о чем. Опять сталкивать лбами наше противоположное отношение к жизни — глупость. И так ясно, что нас друг на друге переклинило. В отрицательном смысле выражения…

Многие говорят — противоположности сходятся. Я от себя добавлю: когда и если силу взаимного отторжения преодолеют. Но для переправы через многокилометровую пропасть между мной и Руфимом требуется приложить массу усилий, подкрепленных желанием, а я такового не испытывала. Сиюминутное наваждение прошло, и теперь вчерашний поцелуй Руфима не вызывал никаких чувств, кроме гадливости, словно я лимон без сахара пожевала!

Ориентируясь по приметам, я быстро довела Принца до дерева со сломанной верхушкой. Демон первым лезть в узкую нору отказался. Предпочел созерцать не свет в конце тоннеля, а то, что его загораживает — попу. В моем случае довольно симпатичную и не обремененную лишним весом.

Я пролезла под последней загораживающей дверь веткой, распрямилась и отодвинулась в сторону, давая возможность демону занять место рядом со мной. Темный отряхнул колени, нахмурился, дотронулся до золота и присвистнул.

— Пилить чем будем? — поинтересовался Принц. — Весь арсенал пилочек для ногтей изведем?

— Рано пилить. Этот кусок металла не настолько бесполезен, как пытается казаться. Просыпайся, моя прелесть. К тебе гости пришли! — пропела я.

— Вижу… — появилась на золоте надпись. — Как ты умудрилась на необитаемом острове живого Принца Тьмы откопать?

— А что мертвый нужен был?! — воскликнула я. Если элементаль скажет «да», я прибью демона. Чего бы мне это ни стоило.

— Нет-нет, — поспешил возразить мой дальний родственник, — живой тоже подойдет. Пусть руку к форме приложит, — на двери проступил отпечаток ладони с расставленными пальцами.

— Подожди, — я остановила Руфима в сантиметре от поверхности. — Не хочешь сперва спросить, что нас внутри ждет? Не доверяю я элементалю.

— И в кого же ты такая умная… — провозгласили кривые буквы. — Запасник в пещере. Драгоценные металлы, камни, артефакты и еще кое-что по мелочи. Всего и не перечислишь. Уртроб Ядовитый много чего за половину тысячелетия своего правления сюда перетаскал.

Названное имя было мне незнакомо, а вот темный явно слышал его не в первый раз. Лицо Принца разрумянилось, глаза предвкушением заблестели, дыхание с ритма сбилось.

Чую, ждут нас за дверью несметные сокровища, вкупе со всеобъемлющими неприятностями, о чем мне интуиция последние полчаса твердит, да сквозь засоряющие эфир стоны жадности пробиться не может.

Слово «кое-что» указывает на недостаточную откровенность элементаля: мелочи для одного имеют свойство превращаться в нечто большое для другого. Кивнув самому себе, темный храбро приложил ладонь к двери и сделал шаг в образовавшийся проход. Я последовала за ним.

Мы преодолели три метра, остановились на границе прямоугольника света от открытой двери и многовековой темноты. Малюсенький шаг вперед, и выход станет вне пределов досягаемости. Если что…

И это самое «что» незамедлительно случилось! Принц опустил ногу… Коридор вспыхнул ослепительным светом… Пол под ногами наклонился… Я потеряла равновесие, упала на демона, сбила его с ног, и мы оба заскользили вниз… А в спину нам грохотал зловещий хохот пакостника-элементаля.

Попались! Как дети малые попались! Но какая элементалю выгода в нашем заточении? И почему он вдруг обрел голос?

Проехав верхом на Принце метров сто, а то и все двести, мы затормозили о кучу неизвестного барахла, выстрелившую в разные стороны пылью, трухой и старинным звоном монет, столь приятным для ободранного уха.

Я оттолкнула тело темного, зажгла на кончиках пальцев пламя, выкарабкалась из залежей сгнивших ковров и заплесневелых картин, заметила на полу монетку, подняла ее и поднесла к глазам, чтобы рассмотреть поподробнее. Потемневшая, диаметром с кулак ребенка, она неприятно холодила оцарапанную ладонь.

— Сокровища! — невольно вырвалось у меня. — Ай! — я обронила монету и с удивлением уставилась на круглый отпечаток на ладони — ожог.

— Не трогай ничего. Уртроба не зря Ядовитым прозвали. Все, к чему мой предок прикасался становилось опасным для жизни, поэтому после его смерти все накопленные богатства, обстановку дома пришлось захоронить, а резиденцию с землей сравнять. Всю дрянь за пределы Лоизиании вывезли, свидетелей убили, карту сожгли. Тысячи искали это место и вернулись ни с чем, еще больше сгинули в поисках, а ты… случайно на его сокровищницу наткнулась! — Принц истерично засмеялся, быстро выбираясь из тряпья.

— Выберемся — благодарственное письмо Мойрам отправлю. С подарочком из пещеры. Как ты думаешь, на Богов яд твоего пра-пра-прадеда подействует?

— Если ты отправишь, то точно подействует! — съязвил демон. — Я сказал ничего не трогать! — рявкнул Принц.

Я убрала руку от статуи обнаженного кентавра и отошла от нее на несколько шагов. Все равно конягу мне отсюда не вынести. Впрочем, и поставить его некуда. Разве что родственникам по линии дедушки в подарок на очередной юбилей сплавить, а то подзадержались они на этом свете. Аид замучился им именные приглашения через Гильдию Убийц передавать!