Шрифт:
Глава 1
Есть время жить, и есть время умирать – так, кажется, говорили древние философы. Сейчас Корбину было совершенно ясно, что время умирать для него уже наступило. Что же, он немало прожил и не боялся смерти. Да, можно было пожить еще… Не одну сотню лет пожить, вот только, похоже, не судьба. Оставалось сделать так, чтобы смерть его не стала напрасной… Ну и, раз уж все равно другого варианта нет, стоило умереть так, чтобы об этом можно было складывать так любимые северными мореходами саги. Если уж умирать все равно придется – что же, он, граф де'Карри, покажет, как умирает боевой маг, и многие запомнят его смерть и проклянут тот день, когда ступили
Корбину стало почти весело. Ну и плевать, что все закончилось. Те, кто ему действительно дорог, успеют уйти, будут жить, а значит, он свою жизнь прожил все-таки не зря. Граф уловил, что уже думает о себе в прошедшем времени, и рассмеялся. Нет уж, он пока еще жив, а потому он есть! Не был, а есть! Он никогда не боялся смерти, слышал когда-то, что пока мы живы – ее нет, а когда она придет – нас не будет. Нехитрая эта философия не раз помогала ему, были вещи, которых он, как и всякий нормальный человек, боялся, но смерть к их числу не относилась. А раз так – значит, остается только прихватить за собой как можно больше врагов и, желательно, всех вражеских магов, хотя бы высших. Надо только отойти от своих как можно дальше, а то едрен-батон может зацепить их – заклинанию все равно, кого убивать, а насколько силен будет удар не знал даже сам Корбин.
– Командир!
Корбин обернулся, недоуменно поднял брови и тут же нахмурился. Его догоняли Веллер и его отряд, разведчики-диверсанты. Три четверки магов, в том числе одна четверка некромантов, и полсотни воинов. Сплошь молодняк, из тех мальчишек, кто пять лет назад сидели в невольничьих бараках и ожидали, когда их продадут, а сейчас волею судьбы оказались на поле брани, с мечами и в доспехах. Молодежь, не боящаяся ни Единого, ни ПрОклятого. И что они, спрашивается, здесь делают? Что они здесь забыли, если был прямой приказ отходить?
Именно эту мысль Корбин и озвучил. Коротко озвучил, поскольку сказать ученикам все, что о них думает, у него времени уже не было. Однако никого это не смутило.
– Командир, мы с тобой!
– Веллер, ты идиот! Все повторяют мои перемещения! Врежьте по коннице чем-нибудь!
Прелесть ситуации была в том, что на такой дистанции очень сложно отследить перемещение отдельного человека. Проще говоря, пока маг не колдует, его не видно. Сейчас оставшиеся на холме ученики держали щит, и вся сила вражеского напора приходилась на них. Только вот несмотря на то, что у противника оказалось на удивление много сильных магов, проломить щит у них никак не получалось – расстояние ослабляло воздействие и, до предела сузив оборонительную полусферу, молодняк держал защиту достаточно уверенно. К тому же, отступая, они медленно, но верно разрывали дистанцию и, рано или поздно, вышли бы из зоны досягаемости противника, после чего смогли бы открыть порталы и уйти сами и увести остатки войск. Поэтому и пошла в атаку конница – чтобы взять обороняющихся в мечи до того, как они смогут бежать. Однако, когда Корбин начнет атаку, не только атакующая конница завязнет, но и часть вражеских магов будет вынуждена отвлечься на него. Воздействие ослабнет, появится возможность открыть порталы и спокойно отступить. Вот только самому Корбину этой атаки, похоже, не пережить – слишком неравны силы. Веллер – идиот! Конечно, он в бою будет небесполезен, но мальчишки окажутся слабым звеном. Впрочем, менять расклады было уже некогда.
Кто-то из ребят метнул в атакующих всадников, до которых оставались каких-то три сотни шагов, длинную ветвистую молнию. Никакого видимого результата не было. Все правильно, враги – не идиоты, снабдили всадников амулетами-поглотителями, Корбин и сам бы так поступил. Он не сомневался в результате, но все равно надо было проверить – мало ли, вдруг повезло. Не повезло – и ПрОклятый с ним, просто работать придется чуть иначе.
Р-раз! Корбин был воздушным магом, а потому заклинание, брошенное им, было воздушным, его собственной разработки. Вряд ли кому-то пришло бы на ум такое нестандартное использование воздушной магии, поэтому защиты от нее можно было не опасаться.
Что такое звук? Звук – это всего лишь колебания воздуха. Можно заставить колебаться воздух часто-часто, а можно наоборот, очень медленно. Ну и промежуточные варианты возможны, естественно.
Человек слышит звук в очень узком диапазоне частот. Чуть медленнее, чуть быстрее – и все, не слышит, однако, если мощность колебаний достаточно велика, чувствует. В зависимости от частоты можно вызвать у противника неуверенность, страх, панику… Силы у Корбина было много, частота колебаний была низкая, подобранная экспериментально. Он много времени когда-то пробовал и ошибался, но он все же получил ее – золотую для боевого мага частоту, частоту смерти. Главное было не забыть закрыться самому и закрыть своих спутников, а дальше – дело техники, ведь колебания воздуха, даже вызванные изначально магией, сами по себе никакой магией не являются. А раз так, то и амулеты их не остановят. И вот теперь пришло время испытать заклинание, которое Корбин никогда не применял во внутренних усобицах, в реальных условиях.
В первый момент показалось, что ничего не произошло, и Корбин даже испугался – заклинание в бою было еще ни разу не опробовано, он мог ошибиться… Но нет! Сначала ближайшие, а потом и скачущие дальше всадники почувствовали звуковой удар. А потом они начали падать, и люди, и кони. Кто-то бился в судорогах, у кого-то изо рта, ушей, глаз шла кровь, кто-то просто умирал без видимых причин – не выдерживало сердце. Словно коса смерти прокатилась над полем битвы. Те, кто был дальше, уцелели – даже силы высшего мага не хватило, чтобы накрыть такое пространство целиком, однако больше тысячи человек осталось лежать, а остальные в панике бросились прочь. Атака вражеской конницы захлебнулась.
– Держать щит! – рявкнул Корбин. – Сейчас начнется!
Началось, кто бы сомневался. Магический удар был страшен, били как минимум несколько магов первого ранга и один высший, однако щит удалось удержать, хотя было впечатление, что по нему врезали гигантским молотом.
– За мной!
Корбин переместился вправо. Точнее, не переместился, а бегом побежал. Остальные не отставали – и вовремя. Второй удар, еще более впечатляющий, угодил в то место, где они только что были. Брызнула во все стороны оплавленная земля… А толку? Корбин презрительно скривился – кто бы им не противостоял, боевыми магами они явно не были и сейчас повторяли ошибки всех дилетантов, делая упор исключительно на силу. Сила-то была, а вот умения явно недоставало. Прямые магические удары такой мощи были, разумеется, опасны, но на такой дистанции тяжело создать достаточное усилие, и еще труднее прицелиться. А уж быстро поменять прицел – это смерти подобно, поэтому лучше работать с меньшими энергиями, но с большей частотой. Да и собственно от прямых ударов толку немного – слишком просто их блокировать. На стороне руалийцев была численность, а значит, сила, ну а на стороне Корбина – опыт десятков войн и сравнительно простая задача, а значит, шанс ее выполнить был неплох.
– За мной!
На сей раз бросок вперед. Тяжелый доспех давит на плечи, но это не смертельно – даром, что ли, в молодости каждый день бегал с таким вот грузом, а потом несколько десятилетий таскал его в походах? Своя ноша не тянет. Сзади содрогается земля – опять промах!
– Стоять! Держать щит!
На сей раз вражеские маги дали поправку и ударили по более широкой площади. Куда не метнись – накрыли бы, хоть и не так сильно. А они взяли и остановились. Попало, конечно, но самым краешком, щит даже не дрогнул.
– Вперед!
Снова бросок, снова сзади вздыбилась земля, но уже слабже. Вот так-то, ребята, бить с полной отдачей на такой дистанции – это вам не в фантики играть. Сейчас маги первого ранга один за другим будут выходить из игры – слишком часто и слишком сильно пришлось бить, магический резерв стремительно истощается, а быстро восстановить его не получится. Много магов – много каналов, все тянут на себя, и на каждого в результате приходится слишком мало. Действиям в группе они не обучены, сейчас они уже больше мешают друг другу, чем помогают. Еще немного продержаться, а там…