Это не ваша дочь
Шрифт:
– Папа проговорился, что я люблю шоколадный, и вы испекли его для меня, – констатировала Кайла, принимая коробку. – Очень любезно с вашей стороны. Спасибо.
– Прекрасно, – промолвил Сэм. – Так, может, отнесем торт домой, а кстати, и выпьем чего-нибудь прохладительного, пока угли прогорают. Расслабьтесь, – шепнул он Марсии, шагая через двор в большей близости к ней, чем того требовали обстоятельства. Совет мог в равной степени относиться и к нему.
– Не могу, – шепотом же ответила Марсия, которая шла словно аршин проглотила, спотыкаясь
– Садитесь, – предложил он ей, войдя в кухню и указывая на стол у окна, тянущийся вдоль стены. – Как вы насчет пивка? – Может, пиво ее успокоит. Да и ему не мешало бы выпить с этой целью все шесть бутылок из упаковки.
– Нет, благодарю вас. Лучше простой воды.
– Я приготовила чай, – заявила Кайла, с грохотом захлопывая за собой дверь.
– Подумать только! Небось опустила пакетики чая в кувшин с водой и выставила на солнце, – поддразнил дочку Сэм.
– Если это так просто, в следующий раз приготовишь ты! – И Кайла шутливо ущипнула отца. – Хотите чаю, миссис Тернер?
– Да, спасибо, с удовольствием выпью. И пожалуйста, зови меня просто… – Она лихорадочно перевела глаза с Кайлы на Сэма и снова на Кайлу, а он перестал дышать и весь напружинился. Неужели она попросит Кайлу называть ее мамой? Это будет противоречить их договоренности о постепенном приручении Кайлы. – … просто Мар-сией, – неуверенно закончила она, и Сэм перепел дух.
Кайла, направляясь к холодильнику в противоположном конце обширной кухни, удивленно вскинула брови: странно все-таки ведет себя их гостья.
Нет, нет, ему нечего опасаться того, что Марсия отнимет его дочь. Он может спать спокойно: она все делает неправильно. Весьма возможно, что Марсия дама образованная, знающий бухгалтер, даже душа общества, но в общении с Кайлой она комок нервов.
Ему бы, казалось, радоваться этому, а он, к своему собственному изумлению, огорчился.
Сэм, конечно, предвидел, что вечер будет трудным, и, готовясь к нему, загодя нервничал и ждал еще больших волнений, но никак не думал, что у него возникнет странное желание утешить Марсию, которая не умеет найти подхода к ребенку.
– Пап, тебе тоже чаю?
– Да, принцесса. Спасибо.
Кайла опустила лед в три стакана и, двигаясь с несколько угловатой грацией, приобретенной ею лишь этим летом, поставила их на стол.
– Сахар, лимон? – спросила она, наливая в них воду.
– Нет, спасибо, безо всего, – ответила Марсия.
– Пап, а мне нельзя дернуть пивка, которое ты предлагал Марсии? Я уж с месяц как не брала в рот ни капли.
У Марсии глаза на лоб полезли, но Кайла, выглянув во двор, заявила, что, пожалуй, ей пора вернуться к огоньку.
– Она нас разыгрывает, – мягко пояснил Сэм, когда за Кайлой захлопнулась дверь. – У детей в этом возрасте странноватый юмор.
Повинуясь какому-то внутреннему побужде нию, он поднял со стола руку Марсии, сжатую в кулак, и принялся расправлять ее пальцы. Она слабо улыбнулась.
– Не очень-то у меня получается, да?
– Ничего, ничего, получается, – солгал он, поражаясь, почему не может сказать ей правду. Он все еще держал ее руку, отчего по всему его телу разбежались теплые мурашки, как в знойный день от брошенного в пруд камня расходятся по водной глади круги.
Надо бы отпустить ее кисть, но его рука упорно отказывается повиноваться. Пальцы у нее длинные, тонкие, прохладные, их бы только гладить и гладить…
На пороге выросла фигура Кайлы, и Сэм, слов но обжегшись, мгновенно выронил руку Марсии.
Кайла шлепнулась на стул, положила в свой стакан невероятное количество сахара, но Сэм не произнес ни звука.
– Я так наловчилась в обращении с огнем, что могу специализироваться на поджогах, – по хвасталась Кайла, шумно мешая чай.
Марсия подняла свой стакан и сделала длинный глоток, избегая глядеть на Сэма, как если бы она не заметила, что он дольше, чем позволяют приличия, держал, а при появлении Кайлы с виноватым видом бросил ее руку. Ну что ж, он последует ее примеру. Сделает вид, что ничего не замечает. Ее длинной гладкой шеи, тянувшейся навстречу стакану, шелковистых волос, раскинувшихся по плечам. А главное, не замечает, какое волнение охватывает его при каждом ее движении.
Дабы преуспеть в этом трудном занятии, Сэм прижал к своему боку руку, сжатую в кулак.
Все еще не глядя на Сэма, Марсия осторожно поставила стакан на стол.
– Так в каком классе ты учишься, Кайла?
Сэм аж съежился от этого вопроса. На Кайлу он старался не смотреть – иначе она вновь вздернет в недоумении брови.
– В восьмом, Марсия. А с начала учебного года, если папа даст хорошую взятку директору, пойду в девятый.
– Папа отшлепает тебя так, что ты не сможешь сидеть за партой, – прорычал он и с опаской глянул на Марсию.
Она улыбалась, внимая дружеской перепалке. Слабо, неуверенно, но улыбалась. Марсии оставалось только мечтать о такой близости с дочерью.
– Вообще-то он обходится без лупцовки, – заверила ее Кайла. – Ну разве что изредка…
– Марсия уже поняла, что я обхожусь без лупцовки. А жаль. Лупцовка научила бы тебя придерживать болтливый язык.
– Что ж поделаешь! – Кайла с лукавым видом пожала плечами. – Язык я унаследовала от отца.
Сэм поспешил пресечь разговор, устремлявшийся в опасное русло:
– Не пора ли тебе еще раз взглянуть на огонь?
– Пора, папочка. – И она с хохотом выбежала из кухни.
Со вздохом облегчения Марсия обеими рукам закрыла лицо.
– Полное фиаско, – признала она. – Я не знаю, что говорить и как вести себя.
– Не торопитесь. Для этого нужно время. – Надо же! Опять он ее утешает, удивился и огорчился Сэм. – Вы, наверное, мало общались с детьми?
– Совсем не общалась. – Не сводя глаз со своего пальца, она провела им по влажной поверхности стакана. – После… после того, что произошло, мне не хотелось растравлять душу.