Это Случилось Однажды Летом

Бейли Тесса

Дверь распахнулась, и женщина, которой Пайпер, по оценкам, было под шестьдесят, отскочила назад, прижимая руку к горлу.

—О боже, я думала, ты моя парикмахерша, Барбара.

—ой! Прости!—Щеки Пайпер вспыхнули.

—Я удивилась, почему ты так быстро открыла мне дверь. Ты ведь Опал, верно?

—да. И я ничего не покупаю.

—Нет, я ничего не продаю. Я Пайпер. Беллинджер.— Она протянула руку для пожатия.

—Мик сказал мне, что я должна навестить тебя. Я ... дочь Генри Кросса?

Плечи Опал охватило совсем другое напряжение.

—О мой Господь, -

выдохнула она.

Что-то пронзило воздух, заставив волосы на затылке Пайпер встать дыбом.

—Ты ... знала меня, когда я была ребенком, или ...

—да. ДА. Это... я знаю. —Опал прижала руку ко рту, опустила ее.

—Я Опал Кросс. Я твоя бабушка.

***

Я твоя бабушка.

Эти слова звучали так, словно предназначались кому-то другому.

Люди, которые получили уродливые вязаные свитера рождественским утром или заснули на заднем сиденье универсала после поездки в Бейкерсфилд. Родители ее матери жили в Юте и общались с помощью спорадических телефонных звонков, но родители Генри ... Ну, она перестала интересоваться какой-либо расширенной семьей со стороны своего биологического отца так давно, что эта возможность превратилась в ничто.

Но женщина этого не сделала. Она стояла прямо перед Пайпер, выглядя так, словно увидела привидение.

—Мне жаль, - наконец прошептала Пайпер после продолжительного молчания.

—Мик сказал мне прийти сюда. Он решил, что я знаю, кто ты такая. Но я ... Мне так жаль говорить, что я этого не сделала раньше.

Опал взяла себя в руки и кивнула.

—Это не слишком удивительно. Боюсь, мы с твоей матерью расстались не в лучших отношениях.— Она еще раз пробежала глазами по Пайпер, слегка качая головой и, казалось, не находя слов.

—Пожалуйста, входи. Я ... Барбара скоро должна прийти на кофе, так что я накрыла стол.

—Спасибо.—Пайпер вошла в квартиру в оцепенении, ее пальцы теребили подол беговой рубашки. Она встречалась со своей давно потерянной бабушкой в потной спортивной одежде.

Класс.

—Ну, я едва знаю, с чего начать, - сказала Опал, присоединяясь к Пайпер в маленькой комнате рядом с кухней.

—Садись, пожалуйста. Кофе?

Это немного сбивало с толку, когда эта женщина смотрела на нее так, словно она воскресла из мертвых. Это было немного похоже на то, что было у нее. Как будто она вошла в пьесу, которая уже шла, и все знали сюжет, кроме нее.

—Нет, спасибо.—Пайпер указала на раздвижную стеклянную дверь, ведущую на небольшой балкон.

—Б-прекрасный вид.

—Так и есть, не так ли?— Опал устроилась в кресле, взяв недопитую кружку кофе. Ставлю его обратно на место.

—Изначально я хотела квартиру с видом на гавань, чтобы чувствовать себя рядом с Генри. Но все эти годы спустя это просто кажется печальным напоминанием.—Она поморщилась.

—мне жаль. Я не хочу относиться ко всему этому так небрежно. Это помогает мне быть прямолинейной.

—Все в порядке. Ты можешь быть прямолинейной, - заверила ее Пайпер, хотя чувствовала себя немного встревоженной. Не только внезапным

появлением бабушки, но и тем, как она говорила о Генри, как будто он умер только вчера, а не двадцать четыре года назад.

—Я мало что помню о своем отце. Просто мелочи. И мне мало что рассказывали.

—Да, - сказала Опал, откидываясь на спинку стула и сжимая челюсти.

—Твоя мать была полна решимости оставить все это позади. Некоторым из нас это дается труднее". Прошло мгновение.

—Я была матерью-одиночкой с тех пор, как Генри был маленьким мальчиком. Его отец был ... ну, у нас были свободные отношения, которых никто из нас не собирался развивать. Твой отец был всем, что у меня было, кроме моих друзей.— Она выдохнула, явно собираясь с силами.

—Что ты делаешь в Вестпорте?

—Моя сестра и я ...— Пайпер замолчала, прежде чем смогла перейти к части о пушках из конфетти и полицейских вертолетах. Очевидно, потребность произвести хорошее впечатление на свою бабушку была сильна, даже когда мы встречались с ней уже взрослой.

—Мы просто взяли отпуск.— По какой-то причине она добавила:

—И немного покопаться в наших корнях, пока есть возможность здесь.

Опал согрелась, даже, казалось, почувствовала облегчение.

—Мне очень приятно это слышать.

Пайпер поерзала на стуле. Хотела ли она, чтобы ее отец стал более ... существенным присутствием в ее жизни? Серьезная часть Пайпер не хотела сентиментальной привязанности к Вестпорту. Ее пугало, что открылся совершенно новый аспект ее мира, ее существования. Что она должна была с этим делать?

Она так мало чувствовала себя у медной статуи—что, если то же самое произойдет и сейчас? Что, если ее отрешенность от прошлого распространится и на Опал, и она разочарует эту женщину? Она явно уже достаточно натерпелась и без того, чтобы Пайпер добавляла к

этому.

И все же не повредило бы узнать немного больше о Генри Кроссе, мужчине, который стал отцом ее и Ханны. Об этом человеке люди говорили с тихим почтением. Этот человек, которого почтили памятником в гавани. Неужели? Только сегодня утром во время пробежки она увидела венок из цветов, возложенный к его ногам. Ее мать была права. Он был из Вестпорта. И хотя она испытала меньше эмоций, чем ожидала, когда впервые посетила медную статую, ей определенно было любопытно узнать о нем.

—У тебя ... есть что-нибудь из вещей Генри? Или, может быть, несколько фотографий?

—Я надеялась, что ты спросишь.— Опал вскочила, двигаясь чертовски быстро для женщины ее возраста, пересекла гостиную и достала коробку с полки под телевизором. Она снова села и сняла крышку, пролистала несколько листков бумаги, прежде чем вытащить конверт с надписью "Генри". Она подвинула его через стол к Пайпер.

—Продолжай.

Пайпер повертела конверт в руках, мгновение поколебавшись, прежде чем поднять клапан. Оттуда высыпалась старая лицензия рыбака с зернистой фотографией Генри в ламинированном углу, большая часть его лица была скрыта повреждениями от воды. Там была фотография Морин, на двадцать пять лет моложе. И маленький