Этот волшебник – Новый год! (Сборник)

Стивенс Линзи

— Ее отец — в Хьюстоне, — пояснила Аманда, догадываясь, что люди предполагают самое худшее.

Продолжая вопить, Вирджиния плюхнулась на пол, и Аманде оставалось или отпустить ее, или усесться рядом.

— Я хочу к па-а-апе!

Пара застыла на месте, затем мужчина шагнул в их сторону. Дверь одного из номеров распахнулась, и хозяин номера вышел посмотреть, в чем дело.

— Вирджиния! — Аманде пришлось повысить голос. Никогда в жизни она не чувствовала себя такой беспомощной. — Пошли

позвоним твоему папе. Хочешь поговорить с ним?

Всхлипывая, Вирджиния кивнула и встала.

Облегченно вздохнув, Аманда потащила ее в их номер. Схватив телефон, она спросила:

— Какой номер вашего телефона? — Номер был записан у нее в книжке, но таким образом Аманде хотелось отвлечь ребенка.

Керк Макэнери, только бы вы оказались дома!

Он был дома. Услышав его голос, Аманда молча передала трубку Вирджинии.

— Папочка! — прокричала Вирджиния.

Натянутая как струна, Аманда села на другую кровать и стала ждать.

Прошло пять минут, десять… Вирджиния не переставая умоляла отца приехать и забрать ее домой.

Время шло, и Аманда, поражаясь, думала — как еще у нее не началась мигрень? Для этого были все основания.

— О'кей. — Вирджиния протянула трубку Аманде.

Вот теперь ей совсем не хотелось с ним говорить!

— Алло? — как можно спокойнее произнесла она.

— Чтовы с ней сделали?

— Ничего. — Аманде не понравился его обличительный тон.

— Но у нее истерика.

— Что ж поделаешь? — Аманде ли было не знать о состоянии Вирджинии?

Она услышала, как Керк вздохнул:

— Мне никак не следовало разрешать вам брать ее в Даллас.

— Не сомневалась, что вы скажете именно это.

— Вам ли упрекать меня?

На этот счет у нее имелись веские соображения, но она решила — лучше промолчать.

— Он приедет? — тихо спросила Вирджиния, но Керк, по-видимому, услышал.

— Скажите ей, что я приеду и что она должна немедленно ложиться спать, не то я накажу ее!

— Она спит, — прошептала Аманда.

Было уже далеко за полночь, когда крайне уставший Керк легонько постучал в дверь. Быстро пройдя мимо Аманды, он подошел к кровати и посмотрел на дочь.

Сейчас она казалась ангелом. Как будто не она недавно пронзительно визжала на весь отель, а Аманда безуспешно пыталась успокоить ее.

Мрачно взглянув на Аманду, Керк жестом поманил ее в коридор. Опустив ключ в карман жилета, Аманда вышла и прислонилась к двери — она приготовилась выслушивать гневные упреки Керка.

— Что произошло? — встревоженно спросил он. Чувствовалось, что он пытается сдержать гнев.

— Похоже, Вирджиния надеялась, что вы тоже приедете.

— Кто же внушил ей эту

идею?

— В любом случае не я!

Удивленный, он сунул руки в карманы своей кожаной куртки.

— Миссис Уэбстер и я подробно рассказали ей о поездке. Прощаясь с ней утром, я, разумеется, попросил ее быть умницей и сказал, что мы увидимся в воскресенье.

— Но она почему-то была уверена, что мы будем здесь все вместе.

— Почему-то?..

Аманде не понравился его тон.

— Вы что же, думаете, я подстроила все это? Сделала так, чтобы Вирджиния уговорила вас приехать сюда? — Уж лучше им поговорить откровенно.

— Да, — не колеблясь ответил Керк.

Ну вот, нарвалась на грубость.

— Зачем, по-вашему, мне это было нужно?

Он насмешливо фыркнул.

— Очень просто — любая женщина при всяком удобном случае стремится продемонстрировать свой материнский талант — и тем самым вмешивается в мои отношения с Вирджинией.

— У меня такого таланта нет! Девочка была со мной всего три часа — и уже истерика.

— Что ж, вам следует немного попрактиковаться.

Она резко выпрямилась и тут же почувствовала неловкость: теперь она стояла слишком близко от него, но Керк и не подумал отодвинуться.

— Зарубите себе на носу, — отчеканила она, — мне не нужна никакая практика.

Всем своим существом она чувствовала его близость.

— Вы что, не представляете себя матерью?

Аманда покачала головой:

— Нет, и подтверждение тому — эта поездка.

Когда он понял, что она говорит серьезно, выражение его лица стало меняться — постепенно оно смягчилось.

— Иметь ребенка вовсе не так уж плохо. — Керк подобревшими глазами смотрел на нее. — Если я справляюсь с этим, уверяю вас: каждый сможет.

— Воспитание ребенка требует времени и связано со множеством забот и тревог, в том числе — с перебранками по пустякам. — Она глубоко вздохнула. — Это не для меня.

Потом Аманда нервно сглотнула, осознав, что вот сейчас сама уничтожила всякую надежду на дальнейшее развитие отношений с Керком Макэнери. Если только не раньше — когда они гневно спорили.

По-видимому, он понял ход ее мысли:

— Ваше представление о родительских обязанностях, кажется, ограничивается впечатлениями от одного трудного вечера. — Керк поморщился. — Подыскивая сюжеты для телепрограмм, вы проявляете куда большее усердие.

Аманда рассвирепела. Критиковать ее потенциальные материнские способности — еще куда ни шло, но подвергать сомнению ее профессионализм — это уже черт знает что.

— Вы забываете, что за последнее время я очень много была вместе с Вирджинией. Может быть, даже больше, чем вы.