Эверблейз

Мессенджер Шеннон

– Это свет звезды Люсиллиант. Это одна из ненанесенных на карту звезд.

– Ладно, - сказал Киф, наклоняясь ближе к бутылке.
– Это объясняет, почему бутылка выглядит настолько причудливой. Есть какая-нибудь идея, что нам с ней делать? Или это просто... забавный подарок, который мы получили от сегодняшнего смелого путешествия?

– На самом деле, я уверена, что путешествие только начинается.
– Софи закатала рукав и поправила свой браслет с амулетиками, найдя амулет черный лебедь.
– Магсидиан может также служить кристаллом

для перемещения, и я видела, как он работает по-другому с различными видами света. Могу поспорить, что они хотят, чтобы мы использовали жар от Люсиллиант, чтобы переместиться к настоящему месту встречи.

Киф усмехнулся.

– Мило и умно. Неудивительно, что Декс дал тебе кольцо.

– Это... я...
– Софи скрылась за волосами.
– Вы готовы?

– Я должен пойти первым, - решил Сандор.

– Ты не можешь прыгнуть без одного из нас, - напомнила ему Софи.
– И даже если бы и мог, ты не смог бы вернуться сюда. Мы не знаем, как это сработает.

– Тогда, возможно, мы не должны идти, - поспорил Сандор.

– Эй, да ладно... где твоя страсть к приключениям?
– спросил Киф.

– Она омрачена моим чувством ответственности. Моя работа состоит в том, чтобы привести вас домой в целости.

– Вот видишь, ты снова обо мне заботишься, - сказал Киф с небольшой ухмылкой.
– Но, ладно, ты же знаешь, нам нужно узнать, что приготовил Черный Лебедь... вот почему мы сюда пришли.

Сандор выглядел так, будто он хотел взять их обоих и утянуть обратно в Хевенфилд. Но он разжал смертельную хватку на руке Софи, позволив ей прижать амулет к пылающему пузырьку.

Крошечный лебедь покрылся коркой тонкого слоя инея, и луч сверкающего, циркулирующего синего света преломился, указывая на ее ноги.

– Это. Круто!
– сказал Киф, когда взял ее под руку.
– Эй, Гигантор, ты готов?

Писклявое фырканье было единственным ответом Сандора. Но он тоже взял Софи под руку, держа в другой за рукоятку клинок, когда Киф потянул их в ледяной свет.

Холодная лихорадка была бурей.

Она рвала, кромсала и крутила-крутила-крутила.

Софи попыталась закричать или заплакать или произнести чье-то имя, но она не могла думать... не мог действовать. Она была пуста. Она была ничем. Она...

... врезалась в горячую землю, как букашка в лобовое стекло, потом ее тянуло-тянуло-тянуло до тех пор, пока она не упала.

– Ладно, - сказал Киф, глотая сухой, пыльный воздух.
– Я определенно не фанат такого рода перемещений. Призовем нормальный пучок света и вернемся домой, а?

– Я не думаю, что мы сможем.
– Софи поднялась... кашляя и трясясь, когда она использовала жар Люсиллиант, чтобы показать ему покрытый сталагмитами⁷ потолок.
– Мы только что прыгнули под землю.

– Так вот почему это чувствовалось так, будто мы получили пинок от огра.

– На самом деле пинок огра был бы предпочтительнее, - сказал ему Сандор.

–

Хм, тебе ли не знать, - согласился Киф.
– Насколько же было, наверное, тяжело не выместить весь гоблинский гнев на Короле Димитаре, когда он ударил тебя? Я знаю, что ты сдержался.

– Не мне нападать на короля огров. Пока что. Но отложим этот разговор на другой день. Прямо сейчас я вижу две большие проблемы.
– Он встал и помахал рукой, указывая на пещеру, которая была намного меньше, чем Софи думала. Только чуть-чуть больше, чем ее гардеробная.
– Здесь нет никаких туннелей и лестниц, ведущих внутрь или наружу.

– Да, и где Черный Лебедь?
– Киф сложил руки рупором и прокричал, - Эй, народ... что происходит? Даже мой папа встречает гостей лучше вас!

Душ пыли был единственным ответом, когда его эхо срикошетило от потолка.

– Подождите, - сказала Софи, пройдя к сталагмиту, который казался немного светлее других. Она не была уверена, была ли это просто уловка света. Но когда она провела руками по зубчатому краю, под пальцами почувствовалось прохладное гладкое стекло.
– Это еще одна бутылка!

Она привязала бутылочку Люсиллианта к веревочке на шее прежде, чем взять круглый, выпуклый пузырек, наполненный настолько бледным светом, что тот едва казался звездным. Но она могла чувствовать энергию, пульсирующую через стекло, и знала, что жар шел от звезды под названием Кандесия.

– Еще одна ненанесенная на карту звезда, - прошептала Софи, протягивая бутылочку, чтобы показать другим.
– Интересно, означает ли это, что нам предстоит еще три прыжка после этого.

– Будем надеяться, что нет, - пробормотал Сандор.

– На этот раз я согласен с Гигантором.

Софи знала, что они чувствовали. Но единственный выход из тесного кармана земли состоял в том, чтобы продолжать перемещаться.

– На счет три, - решила она, прижимая амулет к стеклу.

Другой пучок света вспыхнул из клюва лебедя, унылый, дымный и едва привлекательный.

– Раз, - сказала она, когда Киф и Сандор обхватили ее руками.
– Два.

Она заколебалась на полсекунды. Потом потянула их вперед:

– Три!

Перемещение по свету никогда не чувствовалось настолько медленным. Каждая секунда составляла тысячу лет, и серая пустота, казалось, осушала их энергию. Порыв ветра, наконец, выпихнул их из мрака, а затем они рухнули на участок сырого песка.

Если бы Киф не сказал:

– Хорошо, не хочу никого волновать, но я вполне уверен, что это кракен⁸, - Софи, возможно, никогда бы больше не встала.

Сандор поднял ее и пихнул за себя, когда он поднял свой меч на чудовищное зеленое животное. Оно было похоже на какую-то странную комбинацию осьминога, слона и льва, и когда оно открыло свою шести-клыковую пасть и заревело, Софи не могла поверить, что прошла весь этот путь только для того, чтобы быть съеденной морским монстром.