Эволюция войны: Великий поход Адарота
Шрифт:
Кианг Фенг нехотя обернулся, его левый кибернетический глаз моргнул красным светом в полумраке вечера. Сейчас генеральный секретарь Лиги больше был машиной, чем человеком. Кроме глаза и руки, которых он лишился за годы своей бурной пиратской жизни в Бухте Каменных черепов, заменена двумя стальными пластинами была вся грудина, позвоночник, часть мозга и ещё ряд органов и конечностей подверглись либо полной замене, либо улучшению. Но Фенг устал надеяться продолжить свой век с помощью одних лишь железок. Теперь за его спиной вздымалась крылатая тень дракона.
– Хорошие вести из Дворца клинков, – вставая, продолжил страж. – Ронг нашла Камень и готова его вывезти, если мы организуем отвлекающий манёвр.
– Флот подготовили? – «высушенным» голосом спросил Генсек. – Славно. Отправлю туда дракомастера Ганбаатра. Пусть возьмёт моего «Золотого Змея».
Устало потерев железную грудь, словно бьющееся под бронёй сердце вдруг закололо, Фенг вернулся в покои. Драконий страж последовал за хозяином, дожидаясь новых распоряжений.
– Мне нужно готовиться к большому дню, – словно продираясь через боль, выдохнул секретарь. – Пора распустить этот бесполезный Секретариат. И подарить Лиге Вана, в котором она давно нуждалась. И Камень чудовищ станет алмазом в моей короне… если так надо, – добавил он, почему-то глянув в большое зеркало у прикроватной тумбочки.
– Никто не осмелится выступить против, – заверил страж, хотя Кианг Фенг явно не ждал от него утешения или поддержки.
– А что с дикарями? Они могут подпортить нам час триумфа.
Воин замешкался с ответом, опустив голову в чуть продолговатом шлеме с изображением золотой драконьей морды.
– Да, – начал он держать ответ, пока Ван расхаживал у него за спиной. – Зелёные варвары совершили несколько набегов на дальние сектора, и сейчас укрепляются где-то в заброшенных мирах Чёрных пустошей. Но, я думаю, они будут заняты войнами с бандитами и пиратами тех мест, пока мы сможем подготовиться.
– Может быть, – протянул Фенг. – Пусть все гуй-бины возвращаются с миссий. Чувствую, нужно защищать дворец и столицу.
– Вы уверены? – уточнил страж. – Несколько белых гуй-бинов из приграничных систем готовят саботаж производства и флотов Двроца клинков, а пара чёрных уже близка к ликвидации их главарей. Я молчу, что Ронг может устранить самого Сейфула Рада хоть завтра вечером.
– Нет, – рубанул Фенг. – Она должна возвращаться первой. За Радом стоят силы куда более могущественные, чем сможем сейчас сдюжить даже мы. Цари предупредили меня. Им нужен Камень. Мне он нужен. Ступай, я начну готовиться. Через пару дней должна прибыть делегация из Альянса. Мне сообщили, комитет возглавляет ведьма Грантли. А она та ещё сука и встреча не станет дружеским раутом.
Фенг медленно шёл по коридору, покручивая длинный тонкий ус. Бывший пират, человек с непростой судьбой и вот уже несколько десятков лет правитель целой галактической сверхдержавы теперь был поставлен в трудное положение, из которого выход найти ой как сложно. Альянс влез совсем не вовремя, особенно учитывая, что Камень нужен им самим. Драконьи Цари знали такое, что и вообразить страшно, они предупредили опасаться Лидера, предсказали нашествие орков и своих давних врагов – безликих. Но Кианг Фенг чувствовал нутром, что это ещё не все сюрпризы. У дверей пустующего зала заседаний Совета секретарей не было даже охраны, зато стояла одинокая женщина в нарядном халате цюйцзюй.
– Юин! – окликнул её будущий Ван, подходя. – Ты не припозднилась, дочка? Здесь нельзя находиться в вечерние и ночные часы никому, кроме меня, драконьей стражи и даюанов, – он кивнул в сторону как раз появившейся в дальнем конце корпуса громадной обезьяны в доспехах, шлеме и с силовыми кастетами на кулаках. – Я думал, ты это знаешь. И под «никем» я имею в виду вообще никого.
– Ты совсем обезумел от жажды власти, – фыркнула молодая женщина. – Уже не доверяешь родным детям. Сыновей вон сослал на границы…
– Этим оболтусам ещё полезно, – сухо ответил Фенг, отворяя шире дверь зала. – А ты чего тут ищешь?
– Тебя, – удивлённо развела руками Юин, встряхнув широкими рукавами цюйцзюя. – Эта затея с роспуском Секретариата…
– О, ты уже в курсе! Интересно, кто проболтался.
Ворча, как старый пёс, Ван прошёл в помещение, где должна была происходить намеченная встреча, остановился посредине, напротив трибуны, словно предстал перед невидимым судом, и сложил руки на груди, обдумывая не то расстановку мест для гостей, не то, как нужно разместить стражу на всякий случай.
– По-моему, это глупо, – проговорила Юин, осторожно входя следом.
– Как хорошо, что я не спрашивал твоё мнение. И я даже удивлён, что ты не хочешь просить меня сделать тебя наследницей или вроде того.
– А ты бы сделал? – насмешливо спросил она у отца.
– Нет. Ты и так натворила много того, что ставит под сомнение твою надёжность и позорит мой род.
– Но мне хоть можно будет поприсутствовать завтра на встрече?
– Не пойму, зачем оно тебе надо? Так и быть, – помолчав, согласился Фенг. – Но не надо шутить шутки с делегацией Альянса. Они – ребята серьёзные… и, как мне кажется, так и не забыли о твоих заигрываниях с Хаосом. А теперь иди спать, мне нужно поразмыслить.
Юин выскользнула в коридор, тонко улыбаясь. А секунду в её обведённых синеватой тушью глазах блеснули оранжевые искорки.
***
– Сделай рожу позлее, – Нимар присмотрелся к физиономии Бадда, который не очень-то старался следовать его инструкциям, и покачал головой. – Нет, так ничего не выйдет. Если хочешь иметь дело с этим сбродом, ты должен выглядеть либо внушительно, либо угрожающе. В твоём случае лучше изобразить психа.
– Вот ты с ними и базарь! – отмахнулся арапмои. – Тебе и изображать никого не надо.
– Чего разорались? – спросил мимоходом Ксандор.
Он с Нейей только что вернулись от корабля к выставленному на улицу столику, похоже, являющемуся собственностью того, кто раньше остальных желающих успеет до него добраться, ставшему временным штабом. Судя по горам бутылок, разбросанным вокруг, группе действительно повезло застолбить это место первыми. Воин сел на стопку старых колёс и кивнул Нимару.
– Что у вас?
– Я заприметил поблизости пару групп тагзаров, толкающих пушки и доспехи из-под полы, – отчитался «божество». – В основном краденая или списанная, – впрочем, тоже краденная, – броня Лиги. Оружие-то у вас есть?