Эволюция

Зарукин Владислав Николаевич

– Интересно, а кто он такой? – спросила Ракетка. – Как думаете? Имя у него какое-то странное…

– Нормальное имя! – помотал головой Орф. – Он же шоккер!

– Шоккер? С чего ты взял?

– А какие у тебя ещё варианты? Посмотри на мое имя и вспомни, как зовут остальных шоккеров, которых мы уже видели. Даже игроков!

– А Орф прав! – заметил Ланс. – Имена у них у всех и правда нестандартные. Всякие Духи Леталкины и Руды Подземники... это да. Помню, видел игрока с именем Пак Дровишкин! Представляете?

– Пак Дровишкин? – повторил Крохобор и захохотал. –

Силён!

– Именно! Так что наш хвостатый прав – Люк Взрывашкин определенно один из шоккеров.

– Что же... – протянул Холод. – Определенность, конечно, радует – шоккеров в Роттрафте не так уж много. Но, раз такое дело, не пришлось бы только тащиться за ним в Шоковую пустыню!

Орф нахмурился.

– Да уж, не хотелось бы! Пустыня большая...

Тут дверь трактира распахнулась в зал вошел одетый в разукрашенную броню Архитектор. Над его левым плечом висел округлый предмет, больше всего похожий на большое глазное яблоко. По поверхности предмета металось небольшое светящееся пятно вроде зрачка, что делало сходство с чьим-то глазом почти несомненным.

Пошарив взглядом по сторонам, Архитектор улыбнулся и направился к столику семерых друзей.

– Привет еще раз.

– Привет, Архитектор. – кивнул Холод и посмотрел главе "Стража" за спину. – А почему ты один?

– А. – Архитектор издал неопределенный звук и уселся на один из стульев. – Смысла нет кого-то еще вытаскивать. Только от поисков отрывать. Вдруг им повезет?

– Ладно. А где Финс? Я думала, он почти всегда при тебе.

– Финс? – упоминание о воине вызвало у Архитектора очередную улыбку. – Финс, Ракета, в глубокой ж…

– Где?!

Глава Гильдии засмеялся.

– В яме, Орф, в яме. Финс и ещё четыре везунчика провалились во что-то вроде колодца, представьте! Как Алисы в Страну Чудес. Вот только вместо чудес там сплошные ловушки и дебаффы, а вместо кролика – некий Глубинный Погрызун пятьдесят девятого уровня и масса запутанных коридоров. До сих пор блуждают, никак не выберутся.

– Ясно. – кивнула Ракетка. – А кто такой Погрызун?

– Голова на ножках. – ответил Архитектор. – С очень большим ртом и десятком длинных ручек. Общий размер приблизительно с шоккера. Неприятная тварь, на самом деле. Обладает способностью пожирать броню. Нападает – отхватывает кусок и сразу же драпает.

– И что – они его до сих пор не убили?

Архитектор посмотрел на что-то, видимое ему одному, и пожал плечами.

– Ну, судя по всему – нет. Впрочем, предлагаю поговорить об этом потом. Сейчас, если нет возражений, вернёмся к нашим общим вопросам. Вы как?

По лицу Холода скользнула короткая улыбка и он кивнул.

– Мы все внимание, можешь начинать. Люка нашли?

Архитектор поморщился.

– Нет. Я после твоего сообщения первым делом заглянул в Роттрафт, но… исследователи просто отказываются со мной разговаривать. Упоминаю имя Люка Взрывашкина, а они такие: "Люк? Какой ещё Люк? Не знаю никакого Люка!". И на этом всё.

Друзья переглянулись.

– Странно. А что по острову Бесов?

– Пока пустота. – Архитектор вздохнул

и повёл плечами. – На доступной игровой карте такого острова нет, местные в магазинах карт ничего не знают.

– И только этому Люку что-то известно…

Архитектор кивнул.

– Именно. Непонятная история, на самом деле. Очень похоже на то, что вы были правы и реликвия-меч с островом Бесов действительно важны для Основного Задания, а вся эта линейка квестов с Взрывашкиным – альтернатива. Один из неочевидных вариантов прохождения, завязанный на какие-то предметы или задания.

– Записку?

Глава «Стража» задумчиво посмотрел на Ракетку.

– Может, и на записку. В таком случае пока не попробуешь – не узнаешь.

– Эксперимент подождёт. – сказал Рок. – У нас отдых. У тебя, кстати, тоже! Отвлекись на пару часов от своих обязанностей, Кельт с Пеленгом справятся и без тебя!

– Уже справляются. – улыбнулся Архитектор и повернулся в сторону барной стойки. – Эй, хозяин! Тут еду какую-нибудь продают?!

* * *

– А ещё мы приняли решение, что пора начинать обучение кузнецов. – рассказывал Архитектор спустя полтора часа. – Ну и всех остальных, конечно, по специальностям. Но сперва кузнецов! У них на сороковом уровне профессии новые возможности открываются и там такие перспективы, что только держись!

– Например? – спросил заинтересованным тоном Крохобор. Сидящая рядом с ним лучница бросила на товарища ироничный взгляд, но ничего не сказала.

– Например, интеграция в любое оружие зачарованных самоцветов и Рун! Там усиления до семидесяти процентов! Согласно расчётам, включение в оружие и броню комплекта Рун тринадцатого уровня…

– А почему именно тринадцатого?

Архитектор запнулся.

– Ну… Четырнадцатого уровня Руну не сделаешь. У них и на тринадцатом-то стоимость почти космическая, так что выше лезть никто не решится. Но я говорил о том, что…

– А почему этим занимаются кузнецы? – спросил молчаливый Мор, и Архитектор вздрогнул.

– А, дьявол! – пробормотал он. – Всё время забываю, что ты у нас невидимка! И что тебя удивляет? Оружие и латы – это вроде как к кузнецам… Всегда так было. Разве нет?

– А посохи? – уточнил Мор. – А волшебные жезлы? Луки? Одежда из ткани?

– А-а, так вот ты о чём! Ладно, можешь не продолжать, я понял. Ответ такой – с этим вопросом надо идти к разработчикам. Это они придумали так, что инкрустацией Рун и прочего в амуницию занимаются исключительно кузнецы. Ещё, конечно, некоторые местные, но у них такие цены, что…

– М-ррррр! Пык! Тык! Тык!

– Чего «тык-тык»?! Потыкай мне ещё, обормот лохматый!

Друзья обернулись и посмотрели на Орфа, который наклонился к большому белому мимику, сидящему у его стула. Мимик имел тридцать седьмой уровень и походил на необыкновенно лохматую собаку, матушка которой имела романтические связи с кем-то из аллигаторов.

– Ничего себе у него пасть. – оценил внешность питомца Архитектор. – Поднос с пирожками целиком пролезть сможет! А что он у тебя умеет, Орф?