Европа
Шрифт:
Алекс только смотрел на руководителя полетами, не в силах проронить ни слова.
– Этой информацией владеет только строго ограниченное число людей. Сам понимаешь, если от тебя хоть кто-то об этом что-то узнает, то… ну, сам понимаешь.
– Да, я вас понял – тихо сказал Алекс.
– Отлично.
Клиффорд многозначительно посмотрел на Алекса и добавил:
– Это очень важная миссия, от её успеха многое зависит, в первую очередь это честь нашей страны, а также непревзойденность нашей организации. Покажи всему миру что мы лучшие, мы первые. Мы такими были, есть, и будем. Мы верим в тебя сынок.
Клиффорд поднялся
– Удачи.
– Спасибо, я сделаю всё чтобы оправдать оказанное мне доверие.
Алекс вышел из кабинета управляющего и направился к жилому корпусу.
Идя по улице, он внимательно читал документ с описанием всей миссии, от её старта и до прилунения на Европе, но там ничего не говорилось о возвращении на Землю. Алексу это показалось немного странным, но он предпочёл об этом подумать как-нибудь потом, а сейчас нужно хорошенько отдохнуть и начать подготовку к полёту.
Он направился прямиком к выделенной ему комнате. Алекс был так поглощён изучением документа что ничего вокруг не видел, хотя повсюду ходили лётчики и астронавты, многие из которых с удивлением рассматривали нового гостя, который даже не думал с кем-то поздороваться.
Погода была отличной, солнце светило очень ярко, непривычно ярко, неестественно ярко. Многие, если не все, ходили в солнцезащитных очках, поскольку ходить по улице без них было опасно для глаз, но Алекс всего этого не замечал. Он сейчас находился совсем в другом мире.
Зайдя в жилой блок, он подошёл к вахтёру.
– Здрасьте, я Алекс Мейтон, недавно прибыл по распоряжению мистера Клиффорда.
– Да, мы слышали о вас, комната номер 113. – уныло ответила вахтерша, даже не поднимая глаз от своего айфона.
Вахтёр неспешно протянула Алексу ключ. Тот, тоже не глядя на неё просто взял ключ и направился в свою комнату.
Глава 3
Новые обстоятельства
– Мистер Клиффорд, плохие новости.
– Что на этот раз? Китай хочет высадиться в облака Юпитера? – с ухмылкой бросил руководитель НАСА.
– Нет, сэр, всё гораздо серьезнее.
– И что же случилось? – Насторожившись спросил Клиффорд.
– Дело в том, что буквально сегодня утром наш солнечный телескоп зафиксировал резкий, невероятно мощный выброс энергии, и не было никаких предвестников этого явления, всё произошло спонтанно, в один миг.
– И? – ещё более насторожился тот.
– И… мы потеряли связь с аппаратом «Ионикс 400», он должен был приблизиться к Юпитеру как раз сегодня, примерно в 11:34, но никаких сигналов от него не пришло. Наши специалисты считают, что вспышка на Солнце и потеря связи с Иониксом связаны между собой.
– Но почему наземные радары ничего не засекли? И обсерватории на орбите Луны?
– Наши специалисты сейчас разбираются с этим вопросом. Одно из предположений заключается в том, что солнечный выброс мог пойти по дуге, минуя Землю.
Клиффорд с недоверием посмотрел на своего помощника.
– Ты правда в это веришь?
– А почему я должен не верить?
– Не знаю, хотя бы потому что это мало похоже на правду.
– Но такой вывод научно обоснован, и на данный момент нет никаких других объяснений почему мы не можем связаться с Иониксом.
– Хм…. М-да…. Если Гарри не выйдет на связь, то мы потерпим полное фиаско.
Клиффорд поднялся с кресла и подошёл к окну. На улице ярко светило солнце, птицы прятались от аномальной жары в ветвях деревьев и закоулках в разных зданиях. Он проводил взглядом летящую мимо птичку, такую красивую и безмятежную. Ей было неизвестно о вновь загоревшейся космической гонке, в которую впутались уже десятки стран. Ей были безразличны все те тяготы жизни, которыми себя окружают люди. В погоне за свободой, эта маленькая пташка летала туда, куда хотела. Ей не нужно было подчиниться чьим-либо приказам или повелениям, она жила безмятежно, как и многие другие создания, населяющие Землю. Никто из них и не догадывался что растущее напряжение между странами может повлечь катастрофические последствия. Человечество, уничтожившее до этого дня уже почти 90% природы и её обитателей, продолжал алчную погоню за деньгами, переключив свой взгляд в необъятный космос. Солнечная система уже не кажется такой уж неприступной для пилотируемых аппаратов как когда-то, в 30х – 40х годах 21-го века. Сегодня люди уже в живую осваивают Марс, создали целый город на Луне, а несколько разных миссий создали плацдарм для будущих колоний на Венере и Церере. Человечество шагнуло далеко вперёд, всего за каких-то 20 лет, а для чего? Чтобы расширить свои границы, но уже за пределами Земли. Колонии русских, американцев, китайцев и индусов на Марсе жёстко распределены и имеют свои границы, на которых установлены свои блок посты, в которых служат пограничники, как и на земле. Космос постепенно становится полем боя, как когда-то Земля.
А что же наша Земля? Чем дальше, тем больше она похожа на свалку. Во многих странах свирепствуют новые заболевания, а постоянно растущее население уже нечем кормить. Более 3-х миллиардов людей голодают, а планета стала слишком неприветливой по отношению к людям, поскольку земля перестала давать урожаи, а домашнему скоту уже нечем питаться.
И что же мы ищем в космосе? Своё место в этом мире? Но разве этим местом не была Земля, к которой мы относимся с таким пренебрежением?
Клиффорд так мог стоять вечно, глядя на умирающую природу и размышляя о сущности бытия.
– Эй, Клиф, ты в порядке?
– Я просто задумался, ничего страшного.
Клиффорд повернулся к своему помощнику.
– Я подумал над тем, что ты мне сказал, и я решил, что нам нельзя отменять запуск аппарата «Ионикс 500», это наш шанс не ударить лицом в грязь перед остальным миром, если с Гарри произошло тоже что и с тремя миссиями перед ним. Алекс отличается от остальных ребят, которых мы отправляли туда. Он не такой, он другой, он мыслит нестандартно. Думаю, что его полёт будет успешным, и он выполнит свое задание.
– Клиф, давай на чистоту, ты так говоришь уже 5 или 6 раз, ну прям слово в слово.
– Не цепляйся к словам – буркнул начальник и рухнул в своё кожаное кресло.
Тем временем Алекс мирно сидел за небольшим столиком в своей комнате. Напротив него было большое окно, которое весь день было зашторено занавеской. Яркий свет очень мешал сосредоточиться. За эти несколько часов, проведенных в комнате, Алекс успел уже дважды перечитать инструкцию полёта. Но его не оставляло чувство беспокойства. В последнем пункте говорилось: